Un documento de la Comisión Real que investiga a los bancos, lo servicios financieros y gestión de los fondos de jubilación en Australia, reveló que en muchas ocasiones la conducta de instituciones bancarias en "busca de beneficios a corto plazo a expensas de los estándares básicos de honestidad", ya era conocida por los reguladores y el público en general.
Entre las irregularidades se incluyen los cobros por servicios que no se prestaron a los clientes -en algunos casos fallecidos-, así como la manipulación de la información o declaraciones falsas para ganar afiliados o la intimidación a clientes en desventaja, entre otras.
"Los bancos buscaron su parte en las billeteras de sus clientes", indicó Kenneth Hayne, comisionado de este ente creado por el gobierno australiano en noviembre del 2017 para investigar "la mala conducta de la banca". Image
Hayne señaló que estas malas prácticas no fueron sancionadas o las consecuencias no se comparaban a la gravedad del resultado, de acuerdo a este informe que abarca préstamos a los consumidores, planificación financiera, préstamos empresariales, financiación agrícola y en las comunidades remotas de aborígenes.
Incluso los entes reguladores como la Comisión Australiana de Valores (ASIC) fallaron al llevar en contadas ocasiones los casos de abusos a los tribunales.
El informe interino subraya que muchas instituciones han comenzado a tomar medidas paliativas para responder a los casos graves investigados por la Comisión, anunciando programas de reembolso y reparación a los consumidores, así como la suspensión de algunas de sus cuestionadas prácticas.
Asimismo el documento deja abierta la duda en torno a si las leyes existentes deben simplificarse para que las entidades cumplan con los estándares básicos de justicia y honestidad o ser administradas y aplicadas de forma distinta.
El jefe de la oficina del Tesoro de Australia, Josh Frydenberg, pidió hoy ante los medios mano dura a la ASIC para "imponer sanciones", en lugar de buscar "acuerdos negociados" con las entidades abusivas.
La Comisión continuará investigando la conducta de estas instituciones y con sus rondas de audiencias públicas de cara a la elaboración de su informe final, previsto para el 1 de febrero de 2019.
Por su parte, la directora ejecutiva de la Asociación de Banqueros Australianos, Anna Blight, calificó los hallazgos de "estremecedores" y admitió que los bancos del país "fallaron en muchos sentidos: ante sus clientes, en obedecer la ley y en cumplir los estándares de la comunidad".
Australian Banking Association CEO Anna Bligh speaks to the media during a press conference in Sydney, Friday, September 28, 2018. Source: AAP
"Demasiados clientes han sido heridos y esto debe tener fin", añadió Blight al remarcar que esta mala conducta es "totalmente inaceptable".
