Las lluvias torrenciales que afectan al estado de Victoria, podrían amenazar vidas, inundar ríos, convertir granjas en lagos y causar inundaciones repentinas en Melbourne.
Unas doce personas han resultado heridas mientras se preparaban en sus casas para la llegada de las tormentas que podrían generar el equivalente de dos meses de lluvias en tres días.
Once hombres y una mujer se cayeron de escaleras mientras limpiaban sus canaletas para preparar sus vivendas ante la llegada del diluvio.
Nueve de los 12 heridos tenían más de 50 años, informó Ambulance Victoria.
El peor lesionado fue un hombre de unos 80 años, quien fue trasladado en avión a Melbourne con heridas críticas en la cabeza y la columna vertebral después de caerse cerca de Bendigo.
El resto sufrió lesiones en la cabeza y la espalda, hematomas y fracturas.
La localidad de Ferny Creek, en el sureste de Melbourne, experimentó 20 mm de lluvias en solo 30 minutos y en el barrio de Doncaster, en el noreste de la ciudad, cayeron unos 25 mm, según Weatherzone.
Algunos agricultores han estado trabajando todo el día desde el miércoles, cosechando frenéticamente sus cultivos antes de que llegue el diluvio.
Riesgo de inundaciones en Melbourne
Aunque los datos sugieren un cambio hacia el este donde se esperan las lluvias más fuertes, el meteorólogo Adam Morgan dijo que aún había un riesgo de inundación para la ciudad.
"Este sigue siendo un evento fuerte de lluvias y tormentas y todavía hay un gran riesgo de inundación para muchas partes de Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur", dijo.
"En el noreste de Victoria, particularmente a lo largo de las cordilleras, algunos lugares pueden ver más de 250 mm en los tres días entre viernes y domingo".
Anteriormente se pronosticaban unos 100 mm de lluvia para Melbourne entre el viernes y el domingo, mientras que partes de Victoria recibirán entre 200 mm y 300 mm durante el mismo período.
Eso es el equivalente de dos o tres veces el promedio mensual en dos días.
'Evento meteorológico de mayor escala'
El primer ministro Malcolm Turnbull advirtió a los australianos meridionales que se cuiden durante el episodio climático.
"Cuídense en el sur de Australia durante el clima extremo y cuiden a la familia y a los vecinos. Prepárense y sigan atentamente los consejos de las autoridades de emergencia. No conduzcan en aguas inundadas. Si zonas se inundan, olvídenlas y no manejen", tuiteó.
La Oficina de Meteorología emitió el jueves una advertencia de lluvias severas para todo el estado con inundaciones previstas en todos los ríos del estado, incluido el Yarra en Melbourne.
La advertencia fue apoyada en el parlamento el jueves por el Premier de Victoria, Daniel Andrews, quien instó al público a protegerse y seguir los consejos de las autoridades en los próximos días.
"Este es un evento de escala masiva , la mitad de los habitantes de Melbourne nunca han visto algo como esto", dijo el meteorólogo Scott Williams.
"Es un evento que amenaza vidas. Habrá una gran cantidad de rayos, habrá cortes de caminos e inundaciónes."
El peor evento con lluvias en una década
Un evento con lluvias de esta magnitud no se ha visto en la zona metropolitana de Melbourne desde 2005 y en la región de Victoria desde 2010, dijo el subjefe de los servicios de emergencia del estado de Victoria, Tim Wiebusch.
Solo se necesitan 15 cm de agua para que un automóvil flote por lo tanto la gente no debe intentar conducir a través de zonas inundadas, dijo Williams.
El comisionado de servicios de emergencias, Craig Lapsley, dijo que las personas deberían quedarse en casa y evitar conducir en las carreteras del estado.
