Una mujer de ciudadanía japonesa ha sido arrestada por presunto intento de pasar de contrabando en una maleta 19 lagartos autóctonos.
La joven de 27 años fue arrestada en el aeropuerto de Melbourne mientras intentaba regresar a Japón.
Una radiografía de su equipaje reveló 17 lagartijas de la especie 'shingle back' y dos 'blue tongue'.
"Los animales serán revisados por un veterinario y donados a escuelas y otras organizaciones sin fines de lucro si no pueden ser devueltos a la naturaleza una vez que terminamos con los procesos legales", dijo la portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Kate Gavens.
La presunta contrabandista estaba regresando a Japón cuando los agentes de la Fuerza Fronteriza australiana descubrieron a los animales luego de recibir una alerta de Hong Kong.
"También podemos presentar cargos adicionales por crueldad contra la vida silvestre", agregó Gavens.
"Este es el tercer intento de contrabando que la Fuerza Fronteriza ha interceptado con cooperación internacional", dijo el comandante de investigaciones, Graeme Grosse.
"Gracias a la información proporcionada por nuestros colegas internacionales, ahora hemos podido frustrar tres intentos de contrabando en tres estados, todos vinculados al mismo sindicato delictivo", dijo Grosse.
"Este es un comercio increíblemente cruel y las autoridades continuarán haciendo todo lo posible para detenerlo".
La mujer comparecerá ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne.
La pena máxima por este tipo de delito es de 10 años de cárcel o una multa de 210.000 dólares.
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