La ministra de Desarrollo Internacional, Concetta Fierravanti-Wells, criticó la asistencia china a las naciones del Pacífico al tachar sus proyectos de desarrollo de ser “elefantes blancos” y construir carreteras “que van a ninguna parte”.
También expresó sus preocupaciones sobre la sostenibilidad de los préstamos que otorga China a las naciones del Pacífico.
En 2009, la deuda de Tonga era de más de 100 millones de dólares estadounidenses (unos 133 millones de dólares australianos), lo que equivale a un tercio del ingreso nacional.
El Ministerio de Exteriores de China defendió su programa de cooperación al recalcar que se debe respetar el deseo de los gobiernos del Pacífico y la necesidad de promover el desarrollo de sus pueblos.
“Los comentarios vertidos por la funcionaria australiana muestran un desdén por los hechos y son irresponsables”, recalcó un portavoz ministerial.
“Del lado chino se ha presentado una queja ante el Gobierno australiano sobre este asunto”, añadió el funcionario al recalcar que la ayuda de su país supone una inyección significativa al desarrollo económico y social de los países.
Según el Instituto Lowy australiano China ha destinado unos 2.300 millones de dólares en ayuda para el Pacífico Sur desde 2006.
El director del programa de las Islas del Pacífico del Instituto Lowy, Jonathan Pryke, dijo que la senadora ha expresado un punto de vista legítimo, pero el valor de los proyectos debería valorarse individualmente.
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