El mallorquín, de 30 años, noveno mundial, superó una desventaja de dos sets a uno ante el prometedor Zverev (24º mundial), al término de un disputado partido de tercera ronda, de más de cuatro horas de duración.
A pesar de sus 30 años, Nadal llegó más entero al quinto set, para ganar un partido que se le había puesto muy cuesta arriba, y en el que Zverev confirmó que tiene armas para ser el futuro rey del tenis, pero aún debe afilarlas más.
El gigante ruso de 1,98 metros, ataviado con tres collares al cuello y cinta roja en la frente, posee un saque descomunal y una derecha que ejecuta con su brazo de hierro de forma mortal, pero contra Nadal dejó entrever varios resquicios en su juego.
En octavos de final, Nadal se enfrentará al francés Gael Monfils (6º).
El español, exnúmero uno mundial y vencedor de 14 torneos del Gran Slam, intenta retornar a su mejor nivel tras un difícil año 2016, debido a una lesión en la muñeca.
Además de Nadal, otro aspirante al título como el canadiense Milos Raonic, número 3 del mundo, pasó a la siguiente ronda al derrotar al francés Gilles Simon por 6-2, 7-6 (7/5), 3-6, 6-3. Raonic superó al galo en 2 horas y 35 minutos, y logró 21 aces.
En octavos le espera el español Roberto Bautista, que se impuso a su compatriota David Ferrer en un igualado partido; 7-5, 6-7 (6/8), 7-6 (7/3), 6-4.
También se despidió del torneo el español Pablo Carreño-Busta, que cayó ante el uzbeco Denis Istomin, 117 del mundo y verdugo de Novak Djokovic, por 6-4, 4-6, 6-4, 4-6, 6-2.
Resultados de la sexta jornada del Abierto de Australia
Individual masculino - Tercera ronda:
Gael Monfils (FRA/N.6) derrotó a Philipp Kohlschreiber (GER/N.32) 6-3, 7-6 (7/1), 6-4
Rafael Nadal (ESP/N.9) a Alexander Zverev (GER/N.24) 4-6, 6-3, 6-7 (5/7), 6-3, 6-2
Roberto Bautista (ESP/N.13) a David Ferrer (ESP/N.21) 7-5, 6-7 (6/8), 7-6 (7/3), 6-4
Milos Raonic (CAN) a Gilles Simon (FRA) 6-2, 7-6 (7/5), 3-6, 6-3
Dominic Thiem (AUT/N.8) a Benoît Paire (FRA) 6-1, 4-6, 6-4, 6-4
David Goffin (BEL/N.11) a Ivo Karlovic (CRO/N.20) 6-3, 6-2, 6-4
AFP/EFE/RTVE.ES
