Janiece Petersen viajó a la cima del mundo para informar sobre cómo Islandia se ganó su reputación como el mejor lugar del mundo para la igualdad de género.
El Foro Económico Mundial le ha dado ese título nueve veces consecutivas; Australia ocupa el puesto 35 °.
La cuestión del salario igual se considera algo serio en Islandia, está consagrado en la ley. Las compañías más grandes deben demostrar que pagan a hombres y mujeres por igual por hacer el mismo trabajo. Si no lo hacen, son multados.
Katrín Jakobsdóttir, la segunda mujer primer ministro de Islandia, se ha comprometido a cerrar la brecha salarial de género para 2022.
Enseñándoles muy jóvenes
En Islandia, promover la igualdad de género comienza a una edad temprana, y algunas veces se hace de manera radical. En la Escuela Infantil Laufásborg, en la capital de Islandia, Reykjavik, se presta atención a eliminar por completo los estereotipos de género del aula. Los uniformes son sin género.
El arquitecto principal de este modelo de enseñanza es Margrét Pála Ólafsdóttir, que ha dedicado su vida laboral a destruir el patriarcado y sacudir la educación de los niños al reformar radicalmente la forma en que se trata el género en los primeros años de la escuela.
A los niños se les enseña el arte de aplicar esmalte de uñas. "No hay nada en este mundo que sea solo para niñas o mujeres. Nada. A menudo me han preguntado, '¿tus hijos serán homosexuales?' No, no está sucediendo así. Eso es completamente diferente. Simplemente experimenta todo en la vida".
"Las niñas y los niños no tienen las mismas realidades en las escuelas", dice Margrét. "Los muchachos están teniendo mucha más atención que las chicas. Los niños están teniendo la mayor parte del tiempo y espacio con el maestro. Las chicas, están aprendiendo a esperar".
Y así, la escuela cambia de rumbo en su enfoque para las niñas. "Les estamos enseñando a usar su voz, a gritar, a salir y estar sucios, a tomarse el tiempo y no pensar en las consecuencias", dice Margrét.
Desentrañar los estereotipos de género
Hay una gran curiosidad acerca de por qué esta pequeña nación isleña es tan progresista y proactiva en lo que respecta a la igualdad de género. Después de mi corto tiempo en Islandia, me pregunto si incluso pueden darse el lujo de ser demasiado sesgados por el género. El terreno y los elementos son tan extremos que los hombres y las mujeres dependen unos de otros para sobrevivir.
La población de Islandia también es muy pequeña, apenas 340,000 personas (el crecimiento poblacional anual de Australia es más alto que ese número, según el censo de 2016). Esto seguramente facilita el acceso a una conciencia colectiva e impulsa el cambio cultural.
El día que visité la Escuela de Infantes Laufásborg es sombrío, la lluvia se presentó y era aproximadamente 7 grados centígrados. Los estudiantes de 4 y 5 años están siendo llevados a la calle y al patio de recreo empapado de barro.
Ningún niño se queda a un lado. Ningún niño lloriquea. Todo el mundo sumerge sus manos en la tierra empapada y una fila de niños de mejillas sonrosadas saltan febrilmente en charcos.
"Los niños deben ensuciarse y deben salir todos los días", declara Margrét.
Antes de que pueda sumergirme demasiado en la escena, Margrét, que ha cumplido su visión de las escuelas sin género durante 30 años, está conmigo y me pide que la siga. "Vamos, vamos", ella ordena, y me empuja en otra dirección.
Ella me introduce en un cobertizo de trabajo donde las niñas pequeñas están martillando clavos en pedazos de madera desechada. Veo dedos pequeños y suaves y la amenaza de dolor. Y así, el martilleo continúa con vim y vigor. Nadie se lastima.
Criando futuros pensadores
Hay 19 de estas escuelas en Islandia donde se les enseña a los niños a abrazar la equidad y el peligro. ¿Pero estos niños se convierten en ciudadanos más imparciales en comparación con la cohorte de la escuela estatal?
"No comenzamos con este modelo para tener un efecto de por vida ... pero podría ayudarlos más adelante en la vida, tal vez en cooperación con otras personas, tal vez en ser más atrevidos en defenderse y levantar la voz cuando sea necesario", dice Margrét.
Le pregunto a la mamá de la escuela, Ninja Omarsdottir, si cree que el enfoque de la escuela es ayudar a Eric, su hijo de 4 años. "Es bueno que a los niños se les enseñe más ternura y que las chicas sean más asertivas", dice.
"Puedes ver simplemente con el movimiento Me Too que necesitamos que los niños rompan los estereotipos de lo que significa ser un hombre".
Es bueno que a los chicos se les enseñe más ternura y que las chicas sean más asertivas.
Desde chicos pintando uñas hasta chicas usando martillos para golpear clavos, romper estereotipos es parte de la vida cotidiana de algunos de los ciudadanos más jóvenes de Islandia.
Educar de esta manera parece desempeñar un papel importante para ayudar a convertir a Islandia en la mayor parte del mundo en materia de igualdad de género.
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