Nueve héroes australianos han recibido honores públicamente por su papel de salvar las vidas de 12 niños y su entrenador de fútbol de una cueva en Tailandia.
El gobernador general sir Peter Cosgrove presentó a los nueve con el más alto honor civil de Australia durante una ceremonia en Canberra.
Los compañeros de buceo en las cuevas Richard Harris y Craig Challen también recibieron la Estrella de Valentía por sus roles únicos en la atrevida misión de rescate de la cueva Tham Luang.
Ambos fueron parte crucial para la operación internacional, siendo vital la experiencia del Doctor Harris como anestesista.
Evaluó a los chicos antes de darles la información médica necesaria para emprender la peligrosa misión fuera de la cueva, y aconsejó a las autoridades sobre la mejor manera de llevarlos a un lugar seguro.
A pesar de sus esfuerzos para salvar vidas, los veteranos buceadores de cuevas admiten que están avergonzados por la atención y los elogios mundiales.
"Somos dos tipos corrientes con un hobby inusual", dijo el veterinario retirado Challen a periodistas en la Casa de Gobierno.
El Doctor Challen dijo que estaba encantado de que la misión terminara bien, con lluvias monzónicas que amenazaban con atrapar a los muchachos bajo tierra durante varios meses.
"No puedo decirles cuán sombrío era el panorama para esos niños dentro", dijo.
Los humildes compañeros de buceo de la cueva planean volver a las aguas el próximo fin de semana.
Medallas al equipo que estuvo en Tailandia
Se otorgaron medallas de valentía al oficial suboficial de la armada Troy Eather y a los oficiales de la Policía Federal Australiana Sargento Robert James, al agente superior principal Kelly Boers, líder Detective Benjamin Cox, al primer agente Matthew Fitzgerald, al agente Justin Bateman y al líder detective Chris Markcrow.
Los hombres fueron enviados a Chiang Rai, ciudad al norte de Tailandia, pasando largos días buceando kilómetros a través de las cuevas para mover cientos de tanques de aire, bombas, tuberías y cables como parte del extraordinario esfuerzo de rescate.
Ellos sabían que ponian en peligro su muerte y se negaron a rendirse hasta que cada niño atrapado fue conducido suavemente a un lugar seguro.
El gobernador general Sir Peter alabó su valor y desinterés. "Creemos que ustedes fueron importante, hábiles, compasivos y valientes", dijo.
"Su nación está muy orgullosa de ustedes"
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