En Sídney rentar departamentos a estudiantes internacionales se ha vuelto un negocio. En un apartamento llegan a vivir 10 estudiantes. En esos sitios, el área destinada para ser sala es transformada en cuartos improvisados, duermen en colchones sobre el suelo y la privacidad es simplemente nula. Al preguntar a estudiantes a qué sitios recurren para buscar vivienda la mayoría mencionó dos: Gumtree.com.au y flatmates.com.au.
En SBS decidimos ir en busca de estos lugares. Elegimos dos anuncios de Gumtree.com.au y acudimos para conocer cómo viven los estudiantes. Además entrevistamos a expertos en búsqueda de vivienda estudiantil quienes describen cómo debe vivir un estudiante en Australia.
Apartamento 1
Apartamento con 2 recámaras: Viven hasta 10 estudiantes
Localizado en Pyrmont
Dos estudiantes duermen en la sala mientras ocho duermen en los dos cuartos del pequeño apartamento localizado en Pyrmont. Lo normal es que sean 10 estudiantes, pero en esta ocasión se buscan dos para tener completa la renta. El anuncio de renta es tentador: 130 dólares por semana a cambio de un espacio en la “sala”.
Contactamos al hombre que publicó el anuncio en Gumtree, lo llamamos al teléfono que aparece la página, en la conversación afirmó que él no era el dueño, que solo renta el apartamento. Finalmente acudimos al lugar y fuimos recibidos por una joven de origen asiático quien nos mostró el lugar. Las fotografías de Gumtree mostraban recámaras limpias, pero al llegar encontramos un panorama muy distinto.
En lo que debería ser la sala, hay una “recámara” con dos camas, están cubiertas con telas de lienzo para dar “privacidad”, pero no hay division entre ambas. Además se tienen dos cuartos con dos literas cada uno, por lo tanto ahí duermen cuatro personas. Esas cuatro personas comparten el baño con los dos estudiantes que duermen en la sala. El cuarto es un caos, ropa por todos los rincones, ropa colgada en los soportes de metal de las literas y cables de computadoras por doquier.
En el siguiente cuarto también hay dos literas, es decir, duermen otras cuatro estudiantes. Poseen un escritorio de alrededor de 50 por 40 centímetros. Esa pequeña repisa se la dividen, si alguna la requiere para hacer tarea las otras le conceden el lugar y así también toman turnos para usar el baño, la cocina y la lavadora.
En lo que respecta a la cocina también toca dividir todo. El apartamento tiene dos refrigeradores para los 10 estudiantes internacionales. De acuerdo con la joven asiática todos los inquilinos se dividen el interior de los refrigeradores. “Puedes meter al refrigerador toda la comida que quieras siempre y cuando no ocupes el espacio de otra persona”.
La joven afirma que las estudiantes que duermen ahí son de origen asiático: chinas, coreanas y japonesas. “Lo que todos podemos compartir es el arroz, nos traen un costal de arroz y podemos preparar todo lo que deseamos”. Para el uso del baño y la lavadora se aplican las mismas reglas, los estudiantes pueden lavar la ropa y bañarse en cualquier horario siempre y cuando un estudiante no haya apartado una hora específica.
La mujer asiática afirma que ella no estará ahí por mucho tiempo, pues no le agrada vivir hacinada, pero por el momento su situación económica la obliga a vivir en la opción más barata. Al preguntar sobre el hombre que publicó el anuncio en Gumtree, ella se sorprendió: "Aquí vivimos puras mujeres, yo pago la renta a una chica que aquí duerme. No se quien es el hombre de Gumtree". En total, cuando se tienen a los 10 estudiantes, el hombre que renta el departamento saca un total de 1,300 dólares semanales; en cada mes serían alrededor de 5,200 dólares.
Apartamento 2
Apartamento con una recámara: Espacio para 5 estudiantes
Localizado en Ultimo
Este aviso fue atractivo por el precio de 135 dólares semanales y por la zona donde se encontraba localizado, Ultimo, el cual es un suburbio cercano a la Universidad Tecnológica Sydney (UTS), el TAFE y otros colegios de enseñanza de inglés. Este anuncio dice -Buscando a una chica para la sala-.
Al intentar contactarlos al teléfono que aparece, solo recibimos un mensaje de texto: “Hi It is living room share. Is it ok? Where are you from?”. (¿Es para vivir en la sala, está bien?, ¿De dónde eres? ) Al mostrar interés por el apartamento nos envió la dirección para visitar el lugar. Un joven asiático nos recibió, él renta el apartamento y la vez lo sub-renta a estudiantes internacionales, todos de origen asiático.
En el espacio donde debería estar la “sala” hay dos cuartos improvisados separados por lienzos. Cada espacio es de aproximadamente 1.50 metros por 2.00 metros. Uno de ellos tiene una litera donde duermen dos estudiantes, una joven koreana y otra japonesa. Las características son semejantes al departamento visitado en Pyrmont: Ropa colgada entre los tubos de las dos literas, cremas y desodorantes amontonados y un pequeño espacio de aproximadamente 50 por 40 para colocar la computadora.
El segundo y más pequeño espacio tiene solo un colchón para dormir (no hay estructura de cama), una pequeña repisa de 40 por 40 centímetros para colocar la computadora. La ropa debe ponerse en un pequeño “ropero” creado de tubos y tela. Todo se encuentra dentro del area de 1.50 metros por 2.00 metros aproximadamente. El joven asiático que les renta el apartamento, también estudiante internacional, duerme en el único cuarto que se tiene. Todos comparten el baño ubicado dentro de la recámara del joven que renta.
El joven asiático afirma que se ha visto obligado a rentar el apartamento a otros estudiantes internacionales porque simplemente es imposible pagar una renta, pero eso es mejor que vivir en su país. “Esto es mejor que vivir en mi país de origen donde no hay oportunidad de trabajo. Aquí yo trabajo en un restaurante y además rento los espacios en el apartamento”.
Máximo dos estudiantes por recámara es lo normal:
expertos en alojamiento
Al contactar a expertos avalados en la búsqueda de vivienda para estudiantes internacionales encontramos que lo “normal” es que máximo vivan dos estudiantes por recámara. De acuerdo a Alex Sala, gerente de negocios en Gobal Experience, una empresa dedicada a buscar vivienda para estudiantes internacionales en casa de familia, afirma que ellos como expertos van a verificar la casa de la familia postulada. Cada familia debe poseer un Working With Children Check, una habitación que debe tener escritorio, una lámpara, una silla, luz natural y un guardarropa.
De acuerdo a Alex Sala, la familia puede tener de uno a dos estudiantes por habitación pero la condición es que máximo posean tres estudiantes por casa. Global Experience no acepta colchones sobre el suelo, ni camas pre-armadas. Alex Sala afirma que por ahorrarse algunos dólares los estudiantes internacionales toman esas opciones sin ver los riesgos que pueden presentarse.
Sin embargo este "lujo" representaría para el estudiante invertir al menos 250 dólares por semana. En algunos casos la familia brinda desayuno, almuerzo o cena.
Opciones de renta para estudiantes internacionales
Johanna Castillo, directora general de la agencia estudiantil Tayrona Consulting, enfatizó que a los estudiantes les ofrecen tres opciones de vivienda: Con familia, en hotel estudiantil y en un apartamento. La primera opción, vivir con una familia, se realiza a través del colegio y una empresa especializada en búsqueda de familias, es la opción más completa y sana para los estudiantes; la segunda alternativa es rentar un cuarto de hotel estudiantil mientras el alumno se adapta al país y la tercera opción es rentar un cuarto dentro de un apartamento.
Castillo asegura que la última opción es la más económica, pero tiene muchos riesgos. "Hay anuncios que dicen compartir habitación con dos personas, llegamos ahí y son cuatro camarotes, también hemos visto gente durmiendo en la sala, ellos no tienen espacio para ver televisión, para leer o hacer los trabajos del colegio. Es un hacinamiento". Si el estudiante tiene pocos recursos financieros se le recomienda no vivir cerca de la ciudad para evitar el hacinamiento. Johanna Castillo asegura que lo más sano es compartir la habitación con una persona.
De acuerdo con Johanna Castillo en la mayoría de los casos se trata de personas que sub-rentan los apartamentos. La Real Estate estipula cuántas personas pueden vivir en el apartamento, no obstante, en un lugar destinado para máximo dos personas llegan a vivir hasta hasta 10 estudiantes.
