Rebecca Sharrock, una joven Australiana de 28 años, ha sido diagnosticada con memoria autobiográfica altamente superior (H-SAM).
Según publica ABC, alrededor de 60 personas en todo el mundo han sido identificadas con H-SAM y la mayoría de ellas pueden describir con gran precisión lo que estaban haciendo en casi cualquier fecha dada, proporcionando detalles incluyendo lo que llevaban puesto, lo que les rodeaba y sus emociones en ese momento.
En otras palabras, tienen una súper memoria. Naturalmente, los neurocientíficos sienten curiosidad por saber cómo esto es posible y, lo que es más importante, qué implicaciones puede haber para el resto de nosotros, en términos de mejorar nuestra memoria.
Cuando los recuerdos dolorosos nunca se desvanecen
Rebecca puede describir escenas de cuando era bebé a partir de los 12 días de vida, y sus asombrosas habilidades para la memoria han sido una bendición y una maldición.
Para muchas personas, el recuerdo de un día difícil o un encuentro doloroso se desvanece con el tiempo, pero para aquellos con H-SAM, puede seguir tan fresco como siempre.
Durante años, Sharrock luchó contra la depresión, la ansiedad y el insomnio, mientras luchaba contra una avalancha de recuerdos negativos. Ella describe la solución única que desarrolló cuando tenía nueve años.
Source: Facebook
"Descubrí que me iría a dormir mejor después de leer a Harry Potter, pero tenía que tener los ojos abiertos para leer los libros", dijo. "Sin embargo pensé: 'tengo que encontrar una manera de leerme Harry Potter con los ojos cerrados'. Entonces me vino la idea, '¿por qué no memorizo los libros?'".
Y entonces, lo hizo. Cada línea y cada capítulo de la serie completa de Harry Potter con sus siete libros. Incluso ahora, si lee una línea desde el comienzo de cualquier capítulo, Sharrock puede, de memoria, recitarlo, aunque admite que su memoria no es perfecta, ni fotográfica.
Al igual que el resto de nosotros, ella puede dejar de ponerle nombre a una cara, y los test con simples pruebas de memoria a menudo no logran captar el verdadero alcance de sus extraordinarias habilidades.
Rebecca también tiene una historia personal compleja, y también vive con autismo y trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Parece que la mayoría de las personas con H-SAM tienen TOC, una condición de salud mental donde las personas pueden comprobar cosas repetidamente o realizar ciertas rutinas de forma compulsiva.
Ciertamente, cuando Rebecca Sharrock se centra en una tarea como aprender un libro, le presta toda su atención. No hay multitareas, mirar pantallas o hacer otras actividades que distraigan. Ella a menudo camina y aprieta una pelota anti estrés al mismo tiempo.
Sin embargo, aunque el TOC es un trastorno relativamente común que afecta a millones de personas en todo el mundo, solo un pequeño número de personas tiene la capacidad de conservar grandes cantidades de memoria autobiográfica.
Por lo tanto, ciertamente no es la clave central para entender cómo funciona H-SAM.
Una memoria altamente superior
Rebecca Sharrock es una artista talentosa y espera continuar su desarrollo como oradora pública motivacional.
Con la ayuda de un equipo psicológico y una familia de apoyo, ha progresado mucho en la adquisición de habilidades que la ayudan a navegar la vida cotidiana con mayor confianza.
La Profesora Asociada Gail Robinson, una neuropsicóloga clínica de la Universidad de Queensland está trabajando con Rebecca para entender mejor cómo funciona su cerebro.
El amor de Sharrock por la narrativa es una habilidad que usa para ayudarse a sí misma a recordar. Al trabajar con el profesor Robinson, ha demostrado una capacidad superior para recordar detalles de las imágenes, por ejemplo, adjuntándole una historia detallada.
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"Una de las cosas que noté primero sobre Becky fue su enfoque: su concentración cuando quería aprender algo", dijo la Profesora Robinson.
Investigadores en Estados Unidos y Australia han analizado varios aspectos del cerebro de Sharrock para tratar de descubrir los secretos de cómo funciona. Las exploraciones y pruebas de MRI funcionales hasta ahora no han podido ofrecer respuestas definitivas.
Sin embargo, al comprender más completamente cómo Rebecca logra usar su mente, los neurocientíficos esperan poder comprender más a fondo cómo funciona la memoria, lo que puede tener amplios beneficios.
Robinson cree que personas como Rebecca con H-SAM nos ofrecen grandes oportunidades para comprender mejor la memoria.
"Me apasiona encontrar formas que mejoren la memoria, de modo que cuando las personas se enfrentan al envejecimiento, con demencia, podemos tener estrategias y formas de intervenir para fortalecer o mantener la memoria a un nivel que sea funcional ... para que las personas tengan un buen calidad de vida durante el mayor tiempo posible ", dijo.
"Creo que Becky tiene las pistas... que luego podemos usar para traducir lo que otras personas pueden hacer para mantener los recuerdos fuertes".
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