Tania, una madre bangladesí trabajadora de la confección, a menudo llora sola cuando no está ocupada en hacer ropa para las marcas de moda australianas.
La joven de 21 años, que trabaja como operador de costura en el centro de Bangladesh, se vio obligada a enviar a su hija a 250 km de distancia y solo puede visitarla solo dos veces al año para asegurar la supervivencia de la familia con su escaso salario.
Ella es una de los cientos de trabajadores de la confección en Bangladesh y Vietnam cuyo sufrimiento diario se ha revelado en la primera exploración en profundidad de sus vidas en un nuevo informe.
Lanzado el lunes por Oxfam, el informe titulado Made in Poverty (Hecho en la Pobreza) también descubrió la forma en que las marcas de moda australianas se han preocupado más por la ropa que las personas que las fabrican, incluido el exigente aire acondicionado para sus productos, mientras que los trabajadores trabajan en condiciones horribles.
"Los hallazgos son impactantes y los estudios de caso son angustiosos", dice la Dra. Helen Szoke, presidenta ejecutiva de Oxfam.
Los investigadores entrevistaron a más de 130 propietarios de fábricas, gerentes y otros en posiciones poderosas, así como a 472 mujeres que trabajan en fábricas que suministran ropa a marcas australianas como Kmart, Target, Big W, Cotton On y más.
El informe revela que la "explotación sistémica" de los trabajadores ha sido habilitada por compañías australianas, cuyas prácticas de compra obligan a los operadores de las fábricas a reducir los costos de producción.
Estas prácticas de compra incluyen una feroz negociación de precios, contratos a corto plazo con fábricas y la reducción de los plazos de entrega en un extremo al tiempo que imponen multas por no cumplir con esos plazos restringidos.
En varios casos en Vietnam, los entrevistados informaron que los compradores insistieron en la instalación de extintores automáticos para los cuartos donde se almacenaba la ropa terminada, pero no requerían lo mismo para los pisos de costura donde las máquinas calientes también podrían prenderse fuego.
El informe revela que al 100 por ciento de los trabajadores entrevistados en Bangladesh no se les pagaba un salario digno, y nueve de cada 10 no podían pagar suficiente comida para ellos y sus familias hasta su próximo salario mensual.
La mayoría sobrevive con legumbres, arroz y papas, a veces se come una mezcla de arroz fermentado viejo con chile para sentirse más lleno a lo largo del día.
En Vietnam, los salarios son comparativamente más altos, sin embargo, siete de cada 10 dijeron que su salario no era suficiente para satisfacer sus necesidades.
En total, al 99 por ciento de los trabajadores en Vietnam no se les pagaba un salario digno que les permitiera comprar alimentos nutritivos, vivir en viviendas dignas, enviar a sus hijos a la escuela y recibir atención médica cuando están enfermos.
Oxfam ha calificado los hallazgos como una acusación en la industria de la moda, que generó más de $23 mil millones en Australia el año pasado.
"Las marcas son responsables de hacer compromisos creíbles para garantizar el pago de salarios dignos a los trabajadores que hacen su ropa", dijo el Dr. Szoke.
Un informe anterior de Oxfam, publicado en 2017, reveló que el pago de salarios dignos agregaría solo un uno por ciento en promedio al precio minorista de una prenda de vestir.
Antes de la publicación del informe, Cotton On, Kmart, Target y City Chic anunciaron compromisos creíbles para alcanzar un salario digno para los trabajadores en sus cadenas de suministro, dijo Oxfam en un comunicado el lunes.
Las marcas que no lo han hecho incluyen Myer, Best and Less, Bonds, Country Road, Forever New y Peter Alexander.
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