Luke Foley ha dimitido como líder de la oposición después de que una periodista de ABC detallara acusaciones de acoso sexual en su contra.
En una breve conferencia de prensa, el Sr. Foley negó las acusaciones, pero dijo que su posición era insostenible.
"Las acusaciones en mi contra publicadas hoy por la ABC son falsas. He contratado a abogados y abogados de alto nivel para asesorarme sobre el inicio inmediato de los procedimientos de difamación en el Tribunal Federal de Australia", dijo.
"Sin embargo, no puedo luchar para limpiar mi nombre y pelear en una elección al mismo tiempo. Simplemente no es posible hacer ambas cosas".
Dijo que permanecerá como miembro de Auburn y regresará a la bancada. Se negó a responder preguntas de los periodistas en la rueda de prensa.
Más temprano en el día, ABC publicó la declaración de Ashleigh Raper, alegando que el Sr. Foley la tocó de manera inapropiada en una fiesta de Navidad en 2016.
"Más tarde, en la noche, Luke Foley se acercó a un grupo de personas, incluyéndome a mí, a decir buenas noches. Estaba de pie junto a mí", decía el comunicado.
"Puso su mano a través de un hueco en la parte de atrás de mi vestido y dentro de mi ropa interior. Apoyó su mano en mis nalgas. Me congelé completamente".
Raper dijo en su declaración que el Sr. Foley, quien sucedió a John Robertson como líder laborista de NSW en 2015, la había llamado a principios de este mes para decirle que lo sentía y que se retiraría como líder.
"Dijo que lo sentía y que estaba lleno de remordimientos por su comportamiento hacia mí en la función navideña Press Gallery en noviembre de 2016", dijo la periodista.
"Me dijo que había querido hablarme de esa noche en muchas ocasiones durante los últimos dos años porque, mientras estaba borracho y no podía recordar todos los detalles de la noche, sabía que había hecho algo para ofenderme.
Ella dijo que el señor Foley le dijo que renunciaría el lunes 5 de noviembre o el miércoles 7 de noviembre.
Sin embargo, más tarde "me informó que había recibido asesoramiento legal para no renunciar como líder de la oposición". "Indicó que tenía la intención de seguir ese consejo".
La ABC dijo que la Sra. Raper solicitó ser reasignada del Parlamento Estatal a los turnos de información general en febrero de 2018 por razones no relacionadas con el incidente y antes de que se recibieran las preguntas de los medios.
Los rumores sobre el presunto incidente han estado circulando en el parlamento de Nueva Gales del Sur desde la noche en cuestión.
El señor Foley lanzó un ataque extraordinario contra la bancada liberal en el parlamento, alegando que estaban llevando a cabo una campaña de difamación, después de que el liberal David Elliott planteara el asunto en el parlamento en octubre.
Anteriormente, el Sr. Foley había llamado a las reclamaciones "mentiras", exigiendo que sus oponentes políticos repitieran las reclamaciones fuera de la protección del Parlamento de Nueva Gales del Sur. SBS News se ha contactado con la oficina del Sr. Foley para hacer comentarios.
La Sra. Raper dijo que había tres cosas que la impulsaron a hacer su declaración.
"Primero, las mujeres deberían poder continuar su vida profesional y socializar sin estar sometidas a este tipo de comportamiento. Y quiero que se detenga", dijo.
"En segundo lugar, las situaciones como la mía no deben discutirse en el Parlamento por el bien de la política.
"Tercero, quiero seguir con mi vida".
El primer ministro Scott Morrison dijo que las acusaciones contra el señor Foley eran "impactantes y perturbadoras".
"Son asuntos que él y sus colegas en el Partido Laborista deben abordar, ya sea Bill Shorten u otros", dijo Morrison a los periodistas en MacKay.
"Son temas de los que deben reflexionar. No estoy aquí para actuar como juez y jurado en este tipo de cosas".
Se le preguntó al líder de la oposición federal Bill Shorten sobre la acusación el jueves, pero dijo que sería inapropiado hacer comentarios.
El diputado laborista de Maroubra, Michael Daley, es uno de los principales candidatos al puesto principal en la oposición.
La ABC dijo que era "extremadamente desafortunado" que los medios de comunicación y la presión pública hubieran provocado que la Sra. Raper hablara públicamente sobre un tema que no quería tratar o comentar.
"No hay absolutamente ninguna sugerencia de ningún delito por parte de la Sra. Raper y su carrera no debería verse afectada de ninguna manera", dijo la emisora pública en un comunicado.
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por una violación o una agresión sexual, llame al 1800RESPECT al 1800 737 732 o visite 1800RESPECT.org.au. En caso de emergencia, llame al 000.
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