El jugador de 30 años, hermano mayor de Alexander Zverev, fue tras retirarse cuando perdía 6-2 y 4-1 ante el surcoreano Hyeon Chung el martes de la semana pasada.
El tenista adujo una lesión en el hombro y una infección con fiebre. Sin embargo, salió dos días después a la pista para jugar el dobles, donde quedó eliminado junto al italiano Paolo Lorenzi. Los organizadores consideraron que el tenista había sido poco profesional saliendo a jugar su partido de singles pese a la lesión.
El premio correspondiente a disputar la primera ronda equivale a 47.000 dólares estadounidenses (60.000 dólares australianos), por lo que Zverev debió abonar prácticamente todo lo que se embolsó con su participación en singles en Melbourne.
Según las nuevas reglas de la ATP, "todo jugador inscrito en la primera ronda del cuadro principal, en individuales, que abandone tras jugar por debajo del estándar profesional, puede ser objeto de una multa que podría alcanzar el montante de su prima del primer tour".
Los abandonos prematuros, oficialmente por lesiones, provocan a menudo dudas, como ocurrió en el último Wimbledon, cuando hasta ocho jugadores abandonaron en primera ronda, incluidos los rivales de Roger Federer y Novak Djokovic, en el segundo set y en la pista central.
Esta cascada de abandonos fue el detonante para la puesta en marcha de la nueva regla, que existe únicamente en los torneos del Grand Slam, por parte de la Federación Internacional de Tenis (ITF). El Abierto de Australia la está inaugurando.
Los jugadores pueden recibir el 50% de su prima por participar en la primera ronda si se declaran baja con antelación, lo que permite a un 'lucky loser' -un repescado de la ronda de clasificación- entrar en el cuadro principal y recibir la otra mitad del premio. De esta manera, se busca evitar que jugadores lesionados salten a la pista únicamente para cobrar su premio.
De no haber jugado ante Chung y haber cedido su lugar a otro jugador, Zverev podría haber recibido por lo tanto un premio mucho mayor al que finalmente le quedó tras la sanción.
