Andrew Broad mantendrá su cargo en el Parlamento como representante de Mallee, un escaño del interior del estado de Victoria, pero dimitió al puesto de ministro asistente, una decisión que el líder de su Partido Nacional, Michael McCormack, consideró “apropiado".
Broad causó revuelo en la escena política australiana cuando fue nombrado en un artículo de la revista New Idea, que fue publicado el lunes, en donde se alega que el legislador de 43 años usó un portal de internet para conocer a chicas más jóvenes, durante un supuesto viaje de trabajo en el extranjero.
Una mujer, nombrada como "Amy", unos 20 años más joven que el político, dijo que se había tenido un cena en Hong Kong con este político casado y representante de un escaño conservador. Broad supuestamente le contó a esta mujer que estaba participando en una "conferencia", pero que en realidad él "no debía haber estado allí".
Hasta el momento nadie ha podido responder por qué Broad estaba en Hong Kong y si el viaje era por motivos laborales.
La agencia local AAP verificó por varias fuentes que Broad no formaba parte de una delegación australiana- que fue encabezada por el ministro de Comercio, Simon Birmingham- que viajó en noviembre pasado a China y Hong Kong.
La mujer, que declaró a New Idea, también afirmó que Broad mintió sobre su edad, le envió numerosos mensajes de texto de "naturaleza más sexual" después de la cena que tuvieron y que éste se describió a sí mismo como "James Bond".
Tras ser alertado sobre las acusaciones contra Broad, McCormack instó al legislador a informar sobre el asunto a la Policía Federal de Australia (AFP, siglas en inglés).
La AFP confirmó que abordó el caso sobre Broad a partir del 8 de noviembre pasado, aunque no encontró "delitos aplicables según la ley australiana".
Pese a que McCormack se declaró "muy decepcionado" por las revelaciones de los medios, éste expresó que seguirá apoyando la permanencia de Broad en el Parlamento.
"Quiero asegurarme de que todos mis ministros, todos mis miembros siempre estén haciendo lo correcto. Por eso he aceptado la renuncia de Andrew Broad", dijo a los periodistas el lunes.
Broad señaló a New Idea que "no hará más comentarios" respecto a este escándalo.
"Me informaron que la persona que formuló la acusación podría haber participado en actividades delictivas", dijo Broad a New Idea.
Las acusaciones surgieron el mismo día en que el jefe de la oficina del Tesoro de Australia, Josh Frydenberg, hizo público el presupuesto de mediados de año.
Frydenberg tachó el comportamiento de Broad como inaceptable.
"Claramente, esa conducta es inapropiada y ha dado los pasos necesarios", dijo a Sky News.
Este es el segundo escándalo sexual que sacude al Partido Nacional este año, después de que el legislador Barnaby Joyce se viera obligada a renunciar como líder del partido tras revelarse de que estaba esperando un hijo con una ex empleada.
Entonces, Broad pidió que Joyce dimitiera como líder debido a su relación extramatrimonial.
El laborista Chris Bowen no quiso comentar las acusaciones, pero dijo que la renuncia de Broad no ayuda al "caos y disfunción” que atribuye al gobierno del primer ministro, Scott Morrison, que gobierna en minoría.
