Se espera que el tesorero Josh Frydenberg presente esta noche un presupuesto para 2021-22 con un gran gasto, como parte de los esfuerzos por seguir allanando el camino hacia la recuperación de Australia de las turbulencias económicas causadas por la pandemia de COVID-19.
Frydenberg asegura que se centra en la creación de empleo para impulsar el crecimiento económico dentro de un panorama mundial que aún es incierto, a pesar de que Australia se ha recuperado de la crisis más fuerte de lo esperado.
Frydenberg también ha señalado que el gobierno no centrará su atención en la reparación del presupuesto hasta que la tasa de desempleo pueda reducirse aún más, con el objetivo de situarla por debajo del 5%.
Se espera que se incremente el gasto en mujeres, guarderías, atención a la tercera edad, discapacidad y salud mental, así como las compensaciones fiscales para las rentas bajas y medias.
El economista de Deloitte, Chris Richardson, dijo que el gobierno está apostando por comenzar el proceso de "reparación del presupuesto" mediante la "reparación de la economía", y esto significa gastar.
"La recuperación económica es mejor de lo que la gente cree y eso es importante porque fue una caída tan profunda y repentina", recalcó Richardson.
"La mejor manera de reparar el presupuesto es, de hecho, tener una recuperación económica. Sabemos ampliamente que hay dinero extra en el presupuesto".
¿Por qué es importante este presupuesto?
La recuperación económica de Australia, más fuerte de lo esperado, tras la crisis de COVID-19, ha hecho que los niveles de desempleo caigan más rápido de lo previsto y ha reforzado la posición financiera del próximo presupuesto.
Esto contrasta con la situación del año pasado en el que se reportó el mayor déficit presupuestario desde la Segunda Guerra Mundial -85.300 millones de dólares en 2019-20-.
Asimismo prevé un déficit de al menos 150.000 millones de dólares en el año en curso.
El gobierno había estimado un déficit de 197.700 millones de dólares en la actualización del presupuesto de mitad de año del Tesoro en diciembre, en sí una revisión del récord de 213.700 millones de dólares anunciado en el presupuesto de octubre.
Frydenberg afirma que el próximo presupuesto -su tercero como Tesorero- dará prioridad a la creación de empleo, antes de centrarse en reparar el balance bancario de la nación.
"Tenemos que seguir trabajando duro para reducir la tasa de desempleo; eso es lo que hará el presupuesto", dijo el mes pasado en un discurso previo al presupuesto. "Nuestro plan económico está funcionando, pero el trabajo no está hecho".
La política fiscal recalibrada del Gobierno se centrará en llevar el desempleo a una cifra con un "cuatro delante", lo que, según dice, es necesario para lograr un crecimiento salarial y una inflación acelerados.
La posición contrasta con su enfoque anterior a la pandemia de devolver el presupuesto a los números negros, pero cuenta con un amplio apoyo de los economistas.
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Los nuevos inmigrantes son vitales para Australia, pero ¿el presupuesto les dará prioridad?
"Una parte es simplemente más dinero -recortes de impuestos, atención a la tercera edad, cuidado de los niños y cosas por el estilo-, mucho de esto es porque absolutamente debe hacerse", dijo Richardson.
"[Pero] como siempre hay un ángulo político - este puede terminar siendo el último presupuesto antes de las elecciones federales".
Las promesas de gasto del gobierno se producen cuando la deuda neta de Australia se acerca al billón de dólares, pero según Richardson, la reparación del presupuesto, por ahora, no tiene que ser un objetivo central.
El portavoz en asuntos del Tesoro de los laboristas Jim Chalmers, también ha advertido que el presupuesto no puede ser otra oportunidad perdida para abordar el estancamiento salarial y la inseguridad laboral en la economía.
"No podemos tener otro presupuesto que no sea más que otro parche político y un trabajo de pintura", dijo a los periodistas el lunes. "[No puede ser] largo en la política y largo en el marketing pero corto en la seguridad del empleo y corto en el crecimiento de los salarios".
¿Cómo afectará el COVID-19 al presupuesto?
Frydenberg también ha revelado que el presupuesto partirá de la base de que las fronteras internacionales permanecerán cerradas hasta el año que viene.
En el punto álgido de la pandemia, 1,3 millones de australianos fueron despedidos o perdieron su empleo, mientras Australia entraba en recesión por primera vez en casi tres décadas. El gobierno australiano destinó más de 250.000 millones de dólares en ayudas económicas directas, ya que abrió su cartera para evitar el golpe económico causado por el cierre de COVID-19.
Pero la recuperación ha sido más rápida de lo esperado, con un desempleo en marzo del 5,6%, muy por debajo de las previsiones del Tesoro del 7,5%, tal y como se preveía en las Perspectivas Económicas y Fiscales de Medio Año 2020-21.
Deloitte Access Economics también ha pronosticado que los ingresos de Australia serán 31.000 millones de dólares más fuertes en 2020-2021 que las previsiones del Tesoro, posición a la que ha contribuido en parte la fortaleza de los precios del mineral de hierro.
La economista del Instituto Grattan, Danielle Wood, dijo que el enfoque fiscal activista del gobierno en este presupuesto parece ser el correcto; la pregunta, dice, es si los detalles coincidirán con lo que están prometiendo.
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"Mi opinión es que el Gobierno debería seguir impulsando la economía hasta el punto de que veamos bajar el desempleo y que los salarios vuelvan a crecer", dijo.
"La gran incógnita es hasta dónde llegarán en el gasto en algunas de esas áreas".
¿Dónde gastará mucho el gobierno?
Se espera un mayor gasto en áreas destinadas a servicios críticos identificados como necesitados de mayor financiación, como se indica a continuación.
Wood cree que el presupuesto debe juzgarse en función de lo "audaz" que esté dispuesto a ser el Gobierno a la hora de aplicar reformas dirigidas a estas medidas de servicios sociales.
"Uno de mis juicios girará en torno a lo audaces que decidan ser y si intentarán reformar significativamente esas áreas que sabemos que se necesitan desesperadamente".
Mujeres y violencia doméstica
Se espera que el gobierno esboce un gasto significativo destinado a apoyar a las mujeres, después de que Canberra se encontrara este año en el punto de mira por su trato a las mujeres.
También se produce después de que el presupuesto del año pasado fuera fuertemente criticado por no hacer lo suficiente por las mujeres, con aspectos de su gasto de estímulo COVID identificados como más orientados a las industrias dominadas por los hombres.
Por qué las mujeres dicen que no pueden quedar fuera del presupuesto federal esta vez
"Se trata de medidas dirigidas específicamente a las mujeres, pero también de asegurar que se gasta y se apoya a los sectores que más apoyan a las mujeres", dijo Wood.
Frydenberg ha confirmado que el presupuesto incluirá fondos adicionales destinados al apoyo a la violencia doméstica, tras las demandas de más ayuda para los servicios de primera línea.
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Nine ha informado de que el presupuesto duplicará la financiación para la prevención de la violencia doméstica hasta alcanzar al menos 680 millones de dólares.
El gobierno federal también ha anunciado que invertirá 353,9 millones de dólares en los próximos cuatro años en programas de salud femenina.
Esto incluirá fondos destinados a programas de detección del cáncer de cuello de útero y de mama, a la salud mental de los futuros padres, a programas de trastornos alimentarios y a la detección genética de embriones.
Cuidado de los niños
El gobierno anunció este mes un paquete de 1.700 millones de dólares a lo largo de tres años, destinado a reducir los gastos de bolsillo y conseguir que más personas trabajen a tiempo completo. La respuesta parece ser, en parte, una respuesta a la promesa de los laboristas de conceder subvenciones universales para el cuidado de los niños en la respuesta al presupuesto del año pasado.
El plan del gobierno implicará un aumento de los subsidios para el cuidado de los niños y la eliminación del tope de subsidios para los que tienen ingresos elevados, especialmente dirigido a las familias de ingresos bajos y medios que ganan 130.000 dólares o menos al año.
El Gobierno afirma que la respuesta beneficiará a 250.000 familias, aunque no llega a la promesa de los laboristas de conceder subsidios universales para el cuidado de los niños.
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Atención a la tercera edad
El gobierno también ha revelado que destinará al menos 10.000 millones de dólares en los próximos cuatro años a la atención a las personas mayores, en respuesta a una comisión real sobre el sector que descubrió problemas preocupantes y sistémicos.
Se espera que este dinero se destine a aumentar los paquetes de atención domiciliaria y a reforzar la plantilla. El gobierno ya contribuye con más de 21.000 millones de dólares al año a la asistencia a las personas mayores.
Josh Frydenberg ha prometido un gran paquete de atención a la tercera edad en el presupuesto de esta semana
La Oficina Parlamentaria de Presupuestos ha proyectado que, durante la próxima década, el gasto del gobierno australiano en atención a la tercera edad aumentará un cuatro por ciento al año, una vez corregida la inflación.
Este aumento significa que el gasto en asistencia a la tercera edad crecerá a un ritmo mucho más rápido que el gasto del gobierno australiano, según el informe final de la comisión real.
El informe también señala que las decisiones colectivas de los sucesivos gobiernos han recortado más de 9.800 millones de dólares del presupuesto de atención a la tercera edad.
Vivienda
El presupuesto también incluirá nuevas medidas destinadas a hacer más accesible la vivienda.
Los compradores de su primera vivienda podrán liberar 50.000 dólares de sus fondos de pensiones, siempre que vayan a vivir en las propiedades que compren con ese dinero. Esta medida supone un aumento de la actual cantidad máxima de 30.000 dólares, en un contexto de aumento de los precios de la vivienda desde que se puso en marcha el plan hace cuatro años.
También habrá 10.000 plazas adicionales en un plan de garantía de préstamos para la vivienda que permitirá a los ciudadanos depositar una fianza de tan solo el 5% para su primera vivienda, con la garantía del Estado de una parte de la hipoteca.
Otro cambio permitirá a unas 10.000 familias monoparentales hacer un depósito de sólo el dos por ciento y el gobierno garantizará el otro 18 por ciento del depósito.
Se prevé destinar otros 124,7 millones de dólares a la vivienda social y comunitaria durante dos años para ayudar a los estados y territorios a combatir la falta de vivienda.
Many families had to defer thier mortgage payments in Australia due to the coronavirus outbreak. Source: Getty Images
Impuestos
También se espera que el Gobierno prorrogue un año más una rebaja fiscal temporal para las rentas bajas y medias. Se trata de mantener para el próximo ejercicio una rebaja puntual para unos 10 millones de personas que ganan hasta 90.000 dólares al año.
La compensación consiste en una rebaja al final del ejercicio de hasta 1.080 dólares para los solteros y 2.160 dólares para las parejas con doble renta.
Energía y recursos
El gobierno también ha prometido 58,6 millones de dólares para apoyar lo que ha descrito como una recuperación del gas, que se destinará a apoyar proyectos de infraestructura de gas.
También ha comprometido 539,2 millones de dólares para el desarrollo de otros cuatro centros de hidrógeno y el apoyo a proyectos de captura, uso y almacenamiento de carbono.
Formación de competencias
También se espera que el presupuesto se dirija a los que abandonan la escuela, a los jóvenes australianos y a los desempleados, con un plan de formación y recualificación de la mano de obra para tratar de reducir el desempleo.
Se prevé que el Gobierno amplíe el programa JobTrainer, que ofrece cursos gratuitos o de bajo coste en áreas con escasez de personal cualificado, como la atención a la tercera edad, las tecnologías de la información y el cuidado de niños.
Infraestructuras
El gobierno también ha prometido gastar al menos 10.000 millones de dólares en proyectos de infraestructura durante 10 años.
Esto incluirá 2.000 millones de dólares para un nuevo enlace de la Terminal Intermodal de Melbourne para los servicios ferroviarios de mercancías. Otros 2.000 millones de dólares se destinarán a la modernización de la Great Western High desde Katoomba hasta Lithgow, en las Montañas Azules de Sídney.
A building and pest inspection before committing to buing a property can reveal any hidden issues that otherwise may not be apparent. Source: Getty Images/ Kali9
Cambio climático y catástrofes naturales
El gobierno federal también ha destinado 600 millones de dólares a la creación de una nueva Agencia Nacional de Recuperación y Resiliencia. Esta agencia nacional apoyará a las comunidades afectadas por catástrofes naturales ayudándolas a reconstruir y recuperar.
También está creando un nuevo Servicio Climático Australiano que intentará vigilar los impactos del cambio climático e informar a la agencia.
Defensa
El gobierno también ha revelado 747 millones de dólares en mejoras de las bases militares utilizadas para ejercicios de guerra en el Territorio del Norte, lo que se produce en un contexto de crecientes tensiones con China.
Los laboristas han afirmado que la promesa de gasto no es nueva y que se anunció ya en 2019, cuando inicialmente se había valorado en unos 500 millones de dólares.
Economía digital
El Gobierno también ha anunciado una Estrategia de Economía Digital que se creará con un coste de casi 1.200 millones de dólares. Esto implica la formación en habilidades digitales, el desarrollo de tecnología de inteligencia artificial y beneficios fiscales para los desarrolladores de juegos de ordenador.
También destinará 201 millones de dólares al portal en línea myGov para acceder a los servicios gubernamentales y 302 millones a los registros digitales My Health.
El presupuesto federal se presentará el martes 11 de mayo de 2021 a las 19.30 horas (AEST).
