A medida que los piratas informáticos continúan liberando información personal confidencial y registros de salud robados a Medibank, la ira de los consumidores crece, con dos firmas legales planteando la posibilidad de una demanda colectiva.
Con el aumento de las primas y la preocupación por los pagos extra, muchos australianos ahora se preguntan si tener un seguro de salud privado realmente vale la pena.
A medida que las consecuencias del robo de información a Medibank se van conociendo, ¿podría ser este un punto de inflexión para la industria de los servicios de salud privados en Australia?
¿Vale la pena contratar un seguro médico privado?
Según las cifras de la Autoridad de Regulación Prudencial de Australia (APRA), para el 30 de junio de 2022, alrededor del 55,2 por ciento de la población australiana estaba cubierta por un seguro de salud privado.
La razón principal por la que las personas compran un seguro de salud es para acceder a tiempos de espera reducidos para algunas cirugías electivas que, de lo contrario, darían como resultado un tiempo de espera más largo en el sistema público, asegura el profesor Yuting Zhang, experto en Economía de la Salud del Instituto de Economía Aplicada e Investigaciones Sociales de Melbourne.
"Eso solo se aplica a las personas que realmente tienen esas afecciones, como reemplazos de rodilla y cadera. Esa es una de las principales causas por la que normalmente se espera mucho tiempo, pero las otras están relativamente bien", señala el profesor Zhang.
Las personas con problemas de salud mental, que deseen ser admitidas en un hospital privado para tratamiento psiquiátrico en hospitalización, también debe tener en cuenta que solo algunos planes de seguro de salud privados brindan cobertura completa y los servicios extra hospitalarios no estarán cubiertos.
"Antes de comprar un seguro de salud privado verifique cuidadosamente que tenga cobertura para condiciones de salud mental", aconseja el Real Colegio de Psiquiatras de Australia y Nueva Zelanda (RANZCP) en su sitio web Your Health in Mind.
Para un tratamiento médico urgente, tener un seguro de salud privado "realmente no importa", subraya el profesor Zhang.
Si es urgente, [la persona] puede recibir tratamiento de inmediato en el hospital público. Realmente no necesita un seguro privado.Yuting Zhang, experto en Economía de la Salud del Instituto de Economía Aplicada e Investigaciones Sociales de Melbourne.
Otra razón clave por la que las personas consideran obtener un seguro de salud privado es tener opciones de médicos, pero el profesor Zhang cuestiona esta causa.
"No creo que eso sea muy útil. Porque en el sistema público, los hospitales públicos y la calidad de los médicos son muy, muy buenos", declara.
Sin embargo, para algunas mujeres que desean atenderse con su obstetra preferido para el cuidado de su embarazo y el nacimiento de su bebé, el seguro de salud privado puede ser una opción atractiva.
"Normalmente, en el sistema público, en realidad no tenemos ese tipo de opciones, se trata de quién está de guardia, quién está en el turno. Esa es otra razón. Pero creo que es relativamente menor. No es realmente para fines médicos, clínicos. Es más por la preferencia de la gente", asegura el profesor Zhang.
Elizabeth Deveny es la directora ejecutiva del Foro de Consumidores de Atención Médica de Australia (CHF, por sus siglas en inglés), un organismo líder nacional que representa los intereses de los consumidores australianos de atención médica.
El seguro de salud privado representa un buen valor para algunos consumidores, dependiendo de sus necesidades y situación financiera. Y creemos que juega un papel en aliviar parte de la presión sobre el sistema de hospitales públicos.Elizabeth Deveny, directora ejecutiva del Foro de Consumidores de Atención Médica de Australia
Sin embargo, la directora ejecutiva del CHF acepta que el aumento en el costo de vida, junto con las preocupaciones sobre la privacidad causadas por el ataque a Medibank, pueden hacer que los australianos reconsideren si su seguro de salud vale la pena.
"Con el impacto del costo de vida en muchos consumidores, es posible que se vean obligados a reconsiderar el valor que reciben de su seguro de salud privado", señala la Dra. Deveny.
"La reciente violación a la seguridad de los datos de Medibank y las preocupaciones sobre la seguridad de la información médica privada solo aumentarán las preocupaciones de los consumidores".
Creciente preocupación por los costos extras
El profesor Zhang asegura que muchas personas que compran cobertura de salud privada, desconocen que muchas veces tienen que pagar tarifas "de su bolsillo" por diversos servicios.
“Digamos que si tienes un plan muy básico, muchos trámites no están cubiertos. Y aunque estén cubiertos; a la hora de requerir los servicios tienes que pagar bastante dinero porque el seguro solo cubre una cierta cantidad y el resto hay que pagar del bolsillo", detalla.
"Así que ese es un factor muy importante, las personas deben analizar con mucho cuidado cuántos pagos extras tienen que pagar y qué tipo de cirugía está realmente cubierta, es posible que muchas cirugías no estén cubiertas".
La Dra. Deveny asegura que los consumidores de atención médica han expresado una creciente preocupación por los costos extras.
"Muchos consumidores de atención médica nos dicen que están cada vez más preocupados sobre los gastos extras en los que incurren al acceder a especialistas y servicios privados", describe.
Medicare levy surcharge: un incentivo para comprar cobertura de salud privada
Australia tiene políticas del gobierno federal diseñadas para fomentar la adopción de seguros de salud privados.
El sobreimpuesto de Medicare o Medicare levy surcharge (MLS) debe pagarse “si usted, su cónyuge y sus hijos dependientes no tienen un nivel apropiado de cobertura de hospital privado para pacientes y ganan más de cierto ingreso”, explica la Oficina de Impuestos de Australia (ATO).
La medida de ingresos base por debajo de la cual no es responsable de pagar el MLS es:
- $ 90,000 para solteros
- $180,000 (más $1,500 por cada niño dependiente después del primero) para familias
El gobierno también alienta a los jóvenes a comprar y mantener una cobertura hospitalaria privada para pacientes a través de su política de cobertura de salud de por vida o lifetime health cover loading (LHC).
Si bien tales políticas "dan a las personas el incentivo para responder" a ellas y comprar un seguro de salud privado, el profesor Zhang asegura que "no es la forma más eficiente" ni para el individuo, ni para la sociedad.
"Si alguien compra un seguro privado, simplemente para evitar ese impuesto, no creo que sea la forma más eficiente, definitivamente no beneficia tanto a la gente... Pero tampoco beneficia tanto a la sociedad, porque parte de ese dinero se desperdicia, no va a ninguna parte, simplemente se convierte en una especie de ganancia para la aseguradora privada".
Hasta el 30 de junio de 2022, la industria de seguros médicos privados registró ganancias netas después de impuestos de $1,100 millones, según APRA.
