El Defensor del Pueblo (Ombudsman) recibió un total de 999 reclamos provenientes de estudiantes internacionales en Australia durante el año fiscal 2018, según el último reporte divulgado por este organismo.
Se trata de un alza de 1,8% respecto del año fiscal 2017 (981 reclamos) considerando que Ombudsman recibió 18 reclamos más que el año anterior.
Al igual que en 2017, la mayoría de los reclamos que fueron investigados por el Defensor del Pueblo tuvieron un resultado a favor del proveedor (48%) mientras que 29% fueron a favor del estudiante.
“En el 23% de los casos restantes el resultado de la investigación del Ombudsman no apoyó ni al proveedor ni al reclamante, ya sea porque el asunto se resolvió rápidamente entre las partes involucradas antes de que concluyera la investigación del organismo, o porque Ombudsman derivó el caso a otro organismo más idóneo para que lo resolviera,” indica el mismo documento. A partir de esta decisión, 79 reclamos fueron transferidos a: El Servicio de Protección de Matrícula (Tuition Protection Service, TPS), la Autoridad de la Calidad de las Habilidades Australianas (Australian Skills Quality Authority, ASQA), la Oficina de Entrenamiento de Abogacía de Australia del Sur (Office of the Training Advocate, South Australia) y a la Agencia de Normas y Calidad de la Educación Terciaria (Tertiary Education Quality and Standards Agency TEQSA).
Del reporte se desprende que un caso puede tomar más de un año en resolverse desde el momento en que se inicia la investigación: “Algunas investigaciones comenzaron a fines de 2016–17 y se finalizaron en 2017–18,” indica el informe sin entregar más detalles.
Los cinco principales motivos de los reclamos, que corresponden al 76%, estuvieron relacionados a:
- Contratos escritos (honorarios y devoluciones)
- Seguimiento de asistencia, progreso y duración del curso
- Transferencia entre proveedores de educación
- Calificaciones y evaluación
- Procesos de quejas y apelaciones del proveedor.
PREGUNTAS FRECUENTES DE LOS ESTUDIANTES INTERNACIONALES SOBRE LOS RECLAMOS
¿Puede alguna otra persona ponerse en contacto con el Defensor en mi nombre?
Sí. Un amigo o un miembro de su familia puede ponerse en contacto con el Defensor en su nombre con un permiso que indique que tiene su consentimiento. Si un grupo de estudiantes extranjeros tiene el mismo problema también pueden presentar una queja conjunta al Defensor.
¿Tengo que dar mi nombre cuando presento una queja?
No. El estudiante puede presentar una queja anónima explicando cuál es el problema sin dar su nombre ni los datos de contacto. “De todos modos, trataremos de indagar sobre su queja pero es probable que no podamos ponernos en contacto con usted para decirle qué ocurrió. Dependiendo de cuál sea el problema, es posible que no podamos realizar la indagación sin saber a quién se le presenta dicho problema,” indica Ombudsman en su sitio web.
Mi proveedor, ¿puede denunciarme ante Inmigraciones por presentar una queja al Defensor para estudiantes extranjeros?
No, a usted no se lo puede denunciar ante Inmigraciones por presentar una queja al Defensor.Si presento una queja al Defensor para estudiantes extranjeros ¿esto impedirá que mi proveedor me denuncie ante Inmigraciones?
Si presenta una queja acerca de la intención del proveedor de denunciarlo por la evolución académica o la asistencia no satisfactoria al curso, su proveedor deberá esperar hasta que la indagación del Defensor haya terminado antes de denunciarlo. Su proveedor también debe mantener su inscripción mientras el Defensor indaga sobre su queja. El Defensor le notificará a usted y a su proveedor cuando empieza y termina la indagación sobre la queja. Dependiendo del resultado, es posible que su proveedor tenga que denunciarlo. Si usted presenta una queja sobre otros problemas, es posible que no sea necesario que su proveedor deba esperar a que el Defensor tenga el resultado de la indagación sobre la queja para denunciarlo.
CASO DE ESTUDIO: CELIA RECLAMA POR COBROS E INSATISFACCIÓN DE LA CALIDAD DE UN DIPLOMA
El Defensor del Pueblo no entrega información específica sobre los reclamos que recibe o investiga. Sin embargo, informa un caso de estudio, a modo de ejemplo, sobre un reclamo recurrente y cómo se resolvió el caso a raíz de su intervención.
Celia comenzó un Diploma de Negocios con un proveedor de educación privada al mismo tiempo que se encontraba estudiando una Licenciatura con un proveedor de educación diferente. Celia no estaba satisfecha con la calidad de enseñanza del Diploma argumentando que su profesor no daba clases presenciales y, además, animaba a los estudiantes a no asistir clases.
A raíz de esta insatisfacción, ella dejó de asistir a clases del Diploma después de un semestre y dejó de pagar.
El proveedor de educación privada continuó facturando a Celia las tarifas correspondientes a los semestres restantes del Diploma y luego canceló la Confirmación de inscripción (CoE) ante la falta de pago. Durante este período el proveedor no le envió ninguna notificación con respecto a su asistencia o progreso del curso.
Posteriormente, el proveedor contrató a un cobrador de deudas que facturó a Celia más de AUD $ 6,000 en honorarios, los cuales ella ya había pagado, además de otros costos adicionales.
Esta situación llevó a Celia a presentar una queja ante el Defensor del Pueblo.
“Investigamos la queja sobre las cuotas del curso adeudadas y los problemas sobre la calidad del Diploma, transfiriendo el caso a otro al regulador: la Autoridad de la Calidad de las Habilidades Australianas (Australian Skills Quality Authority, ASQA).
Nuestra investigación, además, encontró que el proveedor no había entrado en un acuerdo válido por escrito con Celia. Por lo tanto, en base a la Ley de Estudiantes Extranjeros (2000), se le solicitó al proveedor la devolución del 75% de la cantidad pagada por Celia dentro de los 28 días. Como el proveedor no reembolsó el dinero al estudiante dentro de ese marco de tiempo le informamos que acudiríamos a notificar nuevamente a su regulador directo, ASQA, ya que su actuar constituye una incumplimiento del Código Nacional de Prácticas para Proveedores de Educación y Formación de los Estudiantes Extranjeros.
Así el proveedor finalmente devolvió el dinero a Celia y también dejó de perseguirla por costos del cursos adicionales.”
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