PUNTOS DESTACADOS:
- Cuatro australianos viajan en el MV Hondius en medio de un presunto brote mortal de hantavirus.
- El barco permanece anclado frente a Cabo Verde, en el Océano Atlántico.
- Los pasajeros son predominantemente estadounidenses, británicos, españoles y holandeses, con cuatro personas de Australia. De la tripulación, 38 son de Filipinas.
Cuatro australianos se encuentran entre las 149 personas a bordo de un crucero de lujo varadas frente a las costas de África occidental tras un presunto brote mortal de hantavirus.
Tres personas —una pareja holandesa y un ciudadano alemán— han muerto y otras tres se enfermaron a bordo del MV Hondius, que se encuentra frente a las costas de Cabo Verde, una nación insular del océano Atlántico, después de que se le prohibiera atracar en el puerto de Praia, la capital del país.
En un comunicado emitido el lunes por la noche (hora de Sídney), el operador holandés del crucero, Oceanwide Expeditions, informó que no se había confirmado la causa de la muerte de los tres pacientes fallecidos.
Otro pasajero británico, que fue trasladado por motivos médicos a Sudáfrica y se encuentra en estado crítico, dio positivo en la prueba de detección de una variante del hantavirus, detalló la compañía.
Dos miembros de la tripulación, de nacionalidad británica y holandesa, también presentaban síntomas "respiratorios agudos", pero no se ha confirmado que tengan el hantavirus.
"Ambos requieren atención médica urgente", señaló la empresa.
"Hasta el momento, no se ha identificado a ninguna otra persona con síntomas".
Como medida de precaución, Oceanwide Expeditions indicó que todos los pasajeros recibieron instrucciones de permanecer dentro de sus cabinas para evitar cualquier posible propagación del virus.
Oceanwide Expeditions dijo que 149 personas de 23 nacionalidades diferentes permanecían a bordo y que la compañía estaba trabajando con las autoridades locales e internacionales para facilitar el desembarco de los pasajeros, la evacuación médica y los controles médicos.
"Las autoridades sanitarias locales visitaron la embarcación y evaluaron la situación. El traslado médico de las dos personas enfermas a bordo aún no se ha llevado a cabo", indicó.
Los pasajeros son predominantemente estadounidenses, británicos, españoles y holandeses, con cuatro personas de Australia. De la tripulación, 38 son de Filipinas.
En un emotivo video publicado en Instagram desde el barco, el bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin describió la situación a bordo.
"No somos solo titulares: somos personas con familias, con vidas, con personas que nos esperan en casa", dijo.
"Hay mucha incertidumbre, y esa es la parte más difícil".
El hantavirus, que puede causar enfermedades respiratorias mortales, se puede propagar cuando las partículas de los excrementos o la orina de los roedores se transportan por el aire. No se transmite fácilmente de un ser humano a otro.
No hay medicamentos específicos para tratar la enfermedad, por lo que el tratamiento se centra en los cuidados de apoyo, lo que incluye el uso de ventilación mecánicaen los casos graves.
Si bien la transmisión de persona a persona es poco frecuente, el período de incubación puede durar varias semanas, lo que significa que es posible que algunas personas aún no muestren síntomas.
"No va a ser un gran brote"
El viaje, que costó entre 22.000 y 36.000 dólares, partió de Ushuaia, en el sur de Argentina, en marzo en una expedición natural a la Antártida, según la documentación de la empresa.
El crucero pasó por la Antártida continental, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán, Santa Elena y Ascensión antes de llegar a aguas de Cabo Verde el 3 de mayo.
El operador explicó que, tras una primera muerte a bordo el 11 de abril, el cuerpo del pasajero, un neerlandés, fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, quien luego también falleció.
El 27 de abril, un pasajero británico cayó enfermo y fue evacuado a Sudáfrica, donde dio positivo por hantavirus, según la empresa de cruceros.
Un alemán falleció a bordo el 2 de mayo, sin que se haya establecido la causa, añadió Oceanwide Expeditions.
Daniel Bausch, profesor visitante del Instituto de Posgrado de Ginebra, en Suiza, dijo que había algunas pruebas de transmisión de persona a persona en los Andes, una especie de hantavirus que se encuentra en Argentina y Chile.
"Por eso es significativo que este crucero haya iniciado su viaje en Argentina", explicó.
"La buena noticia es que... este no va a ser un gran brote", añadió.
— Con información adicional de las agencias de noticias Reuters y AFP.
