Puntos destacados:
- Un nuevo análisis muestra que la deuda federal y estatal está en camino de alcanzar los niveles de la Segunda Guerra Mundial.
- El aumento de la deuda puede resultar en servicios públicos más deficientes y socavar los niveles de vida.
- El gasto público aumentó del 34,7 por ciento a principios de la década de 2000 al 38,2 por ciento en 2024, cubriendo el gasto de los gobiernos federal, estatal y territorial, según el informe.
La deuda federal y estatal de Australia está aumentando, según un nuevo informe, lo que pone al país en riesgo financiero en "tiempos sin precedentes".
Un nuevo análisis del instituto de estudios económicos e61 sugiere que Australia va camino de alcanzar el 37 por ciento del producto interno bruto (PIB) de la nación en dos años.
El director ejecutivo del grupo, Michael Brennan, dijo que el aumento de los niveles de deuda afectaría a la capacidad del gobierno para invertir en servicios y representaría una carga para las generaciones futuras.
"Cuando uno tiene niveles de deuda más altos, se restringe su capacidad de invertir de manera efectiva en diferentes sectores", afirmó.
"Gastar más en un área, como la salud y la educación, significa que luego hay que reducir el gasto en otros servicios clave, como la policía".
Si la deuda combinada de los gobiernos federal, estatal y territorial alcanza la proyección del centro de estudios para 2028, estaría en su nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial como porcentaje de la economía.
¿Qué está aumentando la deuda?
Brennan dijo que a medida que aumenta el PIB, es común que los gobiernos gasten más en los sistemas sociales.
"Los australianos tienen la expectativa social justa de que un país más rico invierta más en atención médica y educación de calidad", dijo.
El gasto público aumentó del 34,7 por ciento a principios de la década de 2000 al 38,2 por ciento en 2024, cubriendo el gasto de los gobiernos federal, estatal y territorial, según el informe.
Los servicios sociales representan la mayor parte del gasto y abarcan las prestaciones sociales, la asistencia para el cuidado de los niños y el NDIS. Representan aproximadamente una cuarta parte de los gastos totales. La salud ocupa el segundo lugar, seguida de la educación.
El gasto sanitario per cápita se ha duplicado desde 1999, mientras que el gasto en educación se ha mantenido estable.
En el informe se afirmaba que la expansión del gasto social se debía a una transición de las prestaciones sujetas a un estricto control de los recursos, como los pagos familiares, como el subsidio para el cuidado de los niños y el NDIS, que se enfocan menos en los beneficiarios de bajos ingresos.
"En general, la deuda ha ido aumentando y esto se debe en parte a los sistemas universales que no hacen pruebas de recursos, que son caros e ineficientes", dijo Brennan.
Otros sostienen que los servicios universales mejoran el acceso y reducen el estigma, y pueden ofrecer beneficios económicos y sociales a largo plazo.
Según Brennan, la reforma tributaria y las restricciones al gasto son dos formas en las que el gobierno podría tratar de reducir la deuda.
El gobierno también necesita estudiar dónde puede generar ahorros en sus sistemas actuales, lo que podría resultar en la ejecución de programas con menos personal físico.
¿Cómo adquieren deuda los países?
Flavio Menezes, profesor de economía de la Universidad de Queensland, explicó que países como Australia adquieren deuda para financiar los déficits presupuestarios cuando el gasto supera los ingresos por impuestos y regalías.
Afirmó que los déficits presupuestarios pueden ser "deseables y necesarios" cuando se proporciona apoyo financiero en respuesta a crisis importantes, como un desastre natural o una pandemia, para estimular la economía.
Sin embargo, un superávit presupuestario combinado con una "economía sana" puede impedir que la demanda gubernamental desplace a la privada y, por lo tanto, aliviar las presiones inflacionarias y reducir la deuda.
Si bien tanto los déficits como los superávits pueden tener ventajas, Menezes dijo que las "crisis" mundiales de los últimos años dificultan al gobierno la gestión de la deuda.
"Estamos viviendo tiempos sin precedentes", dijo.
"La transición energética representa la transformación estructural más profunda de la historia de la humanidad. Se está produciendo tras las grandes perturbaciones mundiales: la crisis financiera, la pandemia de la COVID-19...
"Estas perturbaciones se ven agravadas por las tendencias estructurales a más largo plazo, como el envejecimiento y la disminución de la población, así como por fenómenos más nuevos, como la desaceleración del comercio mundial y la creciente fractura geopolítica".
¿A quién se debe esta deuda?
Menezes explicó que la deuda pública se debe principalmente a los inversores, tanto nacionales como internacionales, y no directamente a otros gobiernos.
En Australia, los préstamos se obtienen principalmente a través de:
— Valores públicos del Commonwealth: bonos del Tesoro de Australia emitidos por el Tesoro australiano en nombre del Commonwealth y vendidos en subasta.
— Bonos estatales "semigubernamentales": emitidos por las autoridades crediticias estatales y respaldados por los ingresos estatales.
Quienquiera que compre estos valores es el acreedor. En la práctica, esto incluye:
— Inversores institucionales nacionales: fondos de jubilación, bancos, aseguradoras y gestores de activos
— Inversores privados extranjeros: fondos de pensiones, aseguradoras y gestores de activos globales extranjeros que invierten como parte de las decisiones de asignación de carteras
— Bancos centrales extranjeros: mantener bonos del gobierno australiano como reservas de divisas
¿Qué significa más deuda para el país?
Según Menezes, a medida que continúa la incertidumbre mundial y el gobierno busca apoyar a las personas durante los altibajos económicos, es probable que los niveles de deuda pública se mantengan estructuralmente más altos que en el pasado.
"El aumento de la deuda pública es, hasta cierto punto, inevitable", afirmó.
"Puede afectar a la economía a través de varios canales: el aumento de los pagos de intereses puede desplazar con el tiempo el gasto público esencial, y las restricciones políticas pueden limitar la capacidad de los gobiernos para ajustar la situación fiscal en el futuro, especialmente si la deuda sigue creciendo más rápido que la economía".
Lo que, en última instancia, importa, es cómo se utiliza la deuda y si el crecimiento económico supera la tasa de interés real de los préstamos del gobierno.
"Cuando la deuda pública financia inversiones productivas y apoya el crecimiento a largo plazo, el aumento de la deuda no tiene por qué socavar los niveles de vida.
"Por el contrario, si los fondos de deuda son gastos de bajo rendimiento en un entorno de bajo crecimiento, pueden ejercer una presión sostenida sobre los ingresos, los servicios públicos y los niveles de vida a futuro".
