La embestida de un automóvil cerca de la estación de Flinders, en el centro de Melbourne, alrededor de las 16.45 hora local, fue "un acto deliberado", aunque "en este momento desconocemos las motivaciones", dijo el comandante de la Policía del estado de Victoria, Russell Barrett.
Al ser preguntado si el incidente fue tratado como un incidente terrorista, Barret se limitó a responder que "estamos en la primera etapa de la investigación y eso lo desconocemos".
El mando de la Policía de Victoria, cuya capital es Melbourne, informó que dos personas han sido detenidas y unas 19 resultaron heridas, varias de ellas de gravedad.
Se sabe que el conductor del vehículo ya ha sido detenido, junto a un segundo hombre que se encontraba filmando el incidente.
En las más recientes declaraciones de las autoridades, se afirmó que el conductor del vehículo es un hombre de 32 años, ciudadano australiano de procedencia afgana, conocido por la policía, con problemas de drogadicción y salud mental.
El otro detenido tiene 24 años, la Policía no cree que tiene relación con el incidente, y habría sido detenido portando una bolsa con cuchillos.
El comisionado de la Policía, Shane Patton, afirmó que no existe evidencia o información que indique que el incidente obedezca a un acto terrorista, aunque afirmó que siguen trabajando con el Comando Antiterrorista para asegurarse de que no continúe existiendo alguna amenaza.
Este incidente ocurre 11 meses después de la embestida con un vehículo en Bourke street, cerca de Flinders street, en el que murieron 6 personas y 27 resultaron heridas.
La policía ha pedido a los testigos que se dirijan hacia la comisaría de Melbourne West en 313 Spencer Street, Melbourne, y ha pedido a todos los conductores de vehículos y peatones que eviten transitar por la intersección de Elizabeth St y Flinders St.
Las autoridades cerraron la estación de tren y han solicitado a la gente que evite el área, incluso si sus vehículos se encuentran dentro dado que se trata de una escena de un crimen.
La Policía de Victoria ha instado al público a compartir fotos o imágenes del incidente para ayudar con su investigación. Si puedes compartir lo puedes hacer mediante esta dirección:
Las primeras versiones de los testigos
Los equipos de emergencia atendieron a varias personas en el lugar entre las calles Elizabeth y Swanston.
Otras dos personas recibieron atención de paramédicos en el sitio del accidente, según Ambulance Victoria.
Un testigo describió haber visto una SUV que viajaba "a gran velocidad" y "atropellando” a la gente".
"Vi un automóvil, un SUV que venía a gran velocidad y realmente escuché la colisión con personas que portaban bolsas y lo que deben ser carritos de compras, y espero que no hayan sido cochecitos de niños", dijo a la ABC.
Según varios testigos, el coche embistió unos segundos después de que se activara la señal para el cruce de peatones.
Un testigo dijo a la ABC que un grupo de peatones acudió a ayudar a los heridos y otros se aproximaron al vehículo para intentar atrapar al conductor.
Todos los tranvías de Swanson Street entre la parada 11 Collins St y la parada 14 Arts Precinct han sido cancelados.
En declaraciones al diario Herald Sun varios testigos indicaron que vieron a un Suzuki blanco atropellar a varios peatones que cruzaban Flinders St, una de las intersecciones más transitadas de Australia.
"El conductor estaba acelerando, fue horrible, no lo podía creer", afirmó un testigo.
"Había cuerpos de personas en el suelo. No sabía qué pensar".
Otro testigo, que trabaja en una tienda de donuts en el área, contó a la radio 3AW que vio un automóvil blanco acercarse a la intersección donde mucha gente cruzaba la calle en ese momento.
"Giramos hacia la izquierda (...) y vimos un automóvil blanco acercándose a la intersección, simplemente atropellaba a todos ... la gente sale volando por todos lados", dijo.
"Luego escuchamos un golpe ... el automóvil parece haber chocado contra la parada del tranvía en el medio".Quince personas fueron asistidas inmediatamente en el sitio de los hechos. Al menos trece de ellas fueron trasladadas al hospital, entre ellas un niño en edad preescolar que fue llevado al Royal Children's Hospital en estado grave, con una lesión en la cabeza.
El coche
El auto, un Suzuki blanco, terminó estrellado en una parada de tranvía.
Un testigo le dijo a Macquarie Radio que el hecho generó temor y confusión entre la gente, que transitaba por una calle populosa, en una hora en que el público está terminando sus jornadas laborales o haciendo sus compras.
"Aquí hay policías fuertemente armados, y una ambulancia, y parece un vehículo de operaciones especiales. Hay peatones en el suelo. Hay mucha gente asustada".
El terrorismo en Australia
Australia elevó la alerta terrorista en septiembre de 2014 tras un vasto operativo policial y ha aprobado varias leyes para detener los ataques terroristas, aunque ha sufrido cuatro atentados desde entonces, entre ellos el ocurrido hace tres años en el café Lindt, en el centro de Sídney, en una toma con rehenes en la que murieron dos civiles y el atacante, un autodenominado clérigo iraní.
No obstante la Policía ha desbaratado varios planes, entre ellos el que iba a cometer un hombre que presuntamente iba a disparar contra las personas que acudieran a recibir el Año Nuevo en la Plaza Federation de Melbourne, cerca de SBS.
Escúchanos en Radio SBS Spanish 24/7
Puedes escucharnos por Radio Digital, a través de nuestro servicio de streaming en vivo aquí en nuestra página web o mediante nuestra app para celulares.
Descarga la aplicación gratuita aquí:
