Alrededor de 40 personas murieron y más de 100 resultaron heridas, incluida una australiana, cuando un incendio arrasó un bar abarrotado de la lujosa estación de esquí suiza de Crans-Montana, cuando los jóvenes juerguistas celebraban el Año Nuevo.
Los transeúntes, horrorizados, describieron la sensación de "pánico" cuando la gente trató de escapar por las ventanas del bar y otras, cubiertas de quemaduras, salieron a la calle.
La policía, los bomberos y los equipos de rescate se apresuraron a acudir a la popular estación, que albergará la Copa del Mundo de Esquí a partir del 30 de enero, después de que se produjera el incendio en las primeras horas del día de Año Nuevo.
Frederic Gisler, comandante de la policía del cantón de Wallis, en el suroeste de Suiza, dijo a los periodistas que las autoridades habían contabilizado "alrededor de 40 personas muertas y unas 115 heridas, la mayoría de ellas de gravedad".
Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) dijo a SBS News que el departamento estaba prestando asistencia consular a la familia de un australiano que resultó herido y que estaba recibiendo atención médica tras el incendio.
"DFAT está realizando consultas urgentes con las autoridades locales para determinar si otros australianos se vieron afectados. Estamos listos para brindar asistencia consular", dijo el portavoz.
Las autoridades dijeron que unas 40 personas murieron en el incendio. Source: AFP / Maxime Schmid
Alexis Laguerre, un joven de 18 años, paseaba con un grupo de amigos por el bar Le Constellation, un lugar popular entre jóvenes y turistas, cuando vieron que salía humo y llamas del local y llamaron a la policía. "Estoy en estado de shock", dijo Laguerre a la cadena pública suiza RTS.
"La gente corría entre las llamas. La gente utilizaba sillas para intentar romper las ventanas".
Dos jóvenes francesas, Emma y Albane, dijeron a la emisora francesa BFMTV que habían escapado del "pánico" en el bar poco después de que se produjera el incendio.
Dijeron que las "velas de cumpleaños" colocadas en las botellas de champán se habían acercado demasiado al techo.
"Unos segundos después, todo el techo estaba ardiendo", dijo uno de ellos a la emisora, calculando que había alrededor de 200 personas en el lugar en ese momento, la mayoría de entre 15 y 20 años.
Hospital local lleno
Un turista de Nueva York, que filmó llamas de color naranja brillante que salían del bar, dijo a la agencia France-Presse que vio gente corriendo y gritando.
Las autoridades dijeron que seguían investigando las causas del incendio, que se inició poco antes de la 1:30 de la madrugada (hora local), pero dijeron que no creían que hubiera sido provocado por un "ataque".
La unidad de emergencia del hospital principal de Wallis estaba llena y los heridos fueron trasladados a varios hospitales de toda Suiza.
El presidente suizo, Guy Parmelin (centro), dijo que el incendio fue "una de las peores tragedias que ha experimentado nuestro país". Source: AFP / Alessandro Della Valle
La Unión Europea dijo que había estado en contacto con las autoridades suizas para proporcionarles asistencia médica.
Las víctimas provienen de varios países
Las autoridades suizas dijeron que se estaban realizando investigaciones para identificar a las víctimas, pero reconocieron que, dada la popularidad de Crans-Montana entre los turistas de todo el mundo, esperaban que entre los muertos hubiera varios ciudadanos extranjeros.
El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, dijo a la emisora italiana Rete4 que unos 15 italianos habían resultado heridos en el incendio y que un número similar seguía desaparecido.
Entre los heridos había al menos dos ciudadanos franceses, según los informes iniciales del Ministerio de Relaciones Exteriores francés.
Le Constellation tiene una capacidad de 300 personas, más 40 adicionales en su terraza, según el sitio web de Crans-Montana.
Police are still investigating the cause of the fire at Le Constellation bar. Source: AFP / Maxime Schmid
Horas más tarde, las ambulancias seguían estacionadas fuera del bar y se podían ver ventanas rotas.
La fiscal jefe de Wallis, Beatrice Pilloud, dijo que se estaban movilizando importantes recursos "para identificar a las víctimas y devolver sus cuerpos lo antes posible a las familias".
Las autoridades se enfrentan a la ardua tarea de identificar a las víctimas
Los investigadores emprendieron el viernes la dolorosa tarea de identificar los cuerpos quemados por el incendio.
Tan graves fueron las quemaduras que sufrieron los asistentes al bar Le Constellation, en su mayoría jóvenes, que las autoridades suizas dijeron que podrían pasar días antes de dar con el nombre de todas las víctimas del incendio, en el que también resultaron heridas 115 personas, muchas de ellas de gravedad.
Los padres de jóvenes desaparecidos pedían con ansiedad noticias de sus seres queridos, mientras las embajadas extranjeras se apresuraban a averiguar si sus nacionales figuraban entre las personas atrapadas en una de las peores tragedias de la Suiza moderna.
"El primer objetivo es asignar nombres a todos los cuerpos", dijo el alcalde de Crans-Montana, Nicolas Feraud, en una conferencia de prensa. Esto, dijo, podría llevar días.
Mathias Reynard, jefe de gobierno del cantón de Valais, dijo que los expertos estaban utilizando muestras dentales y de ADN para llevar a cabo la tarea.
"Hay que hacer todo este trabajo porque la información es tan terrible y delicada que no se puede decir nada a las familias a menos que estemos cien por cien seguros".
Share
