Puntos destacados:
- El MV Hondius, el crucero afectado por un mortal brote de hantavirus, se dirige a Tenerife.
- Tres pasajeros infectados han sido evacuados del barco.
- Los expertos confirmaron que la versión del virus detectada a bordo del Hondius era una cepa rara conocida como virus de los Andes, la única que se puede transmitir entre humanos.
Un crucero afectado por un brote mortal de hantavirus llegará a la isla española de Tenerife "dentro de tres días", y la evacuación de los pasajeros comenzará el 11 de mayo, informó España el jueves.
La situación del MV Hondius ha despertado la alarma internacional tras la muerte de tres personas que viajaban en el crucero, aunque el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistió en que el brote no era comparable a la pandemia de la COVID-19.
Un pasajero, Ruhi Cenet, un vloguero de viajes turco de 35 años, dijo que lo que comenzó como un viaje idílico se convirtió en una situación caótica cuando el capitán del barco anunció el 12 de abril que un pasajero había muerto.
"Dijo que se debía a causas naturales", dijo Cenet a la agencia de noticias Agence France-Presse.
"Ni siquiera consideraron la posibilidad de tener abordo una enfermedad tan contagiosa", agregó. "No se tomaron el problema lo suficientemente en serio".
La primera víctima fue un ciudadano holandés de 70 años que murió en el barco el 11 de abril. Su esposa, de 69 años, que lo acompañaba en el barco, falleció más tarde a causa del virus en un hospital de Sudáfrica. Una tercera persona, de nacionalidad alemana, murió en el barco el 2 de mayo.
La OMS dijo que los equipos de emergencia evacuaron a tres personas —dos miembros de la tripulación enfermos y otra persona que había estado en contacto con uno de los casos confirmados— del barco el miércoles, que más tarde salió de su fondeadero frente a Cabo Verde y se dirigió a las Islas Canarias de España.
Tras ser trasladados del barco a una ambulancia por personal médico cubiertos en uniformes protectores, los tres evacuados abordaron más tarde aviones médicos desde el aeropuerto de Praia, la capital de Cabo Verde.
Un avión con dos pasajeros evacuados aterrizó en el aeropuerto de Ámsterdam, en los Países Bajos, la madrugada del jueves, según los reporteros de la AFP presentes en el lugar de los hechos.
Los servicios de emergencia alemanes dijeron que habían recogido a un evacuado en Ámsterdam que había estado en contacto con una persona infectada a bordo del barco y que lo estaban llevando a un hospital de Dusseldorf.
Otro avión aterrizó en Las Palmas, en las Islas Canarias, a primera hora del miércoles, según contó un periodista de la AFP que se encontraba allí.
Las autoridades españolas dijeron que el avión había aterrizado debido a la "ruptura de una burbuja de aislamiento". El Ministerio de Salud de España dijo que se necesitaría un nuevo avión para volar a los Países Bajos.
Bajo riesgo mundial: OMS
Los expertos confirmaron que la versión del virus detectada a bordo del Hondius era una cepa rara conocida como virus de los Andes, la única que se puede transmitir entre humanos.
La primera persona que contrajo el virus en el barco no pudo haberse infectado durante el crucero, dado el período de incubación de una a seis semanas, dijo a la AFP la experta de la OMS, Anais Legand.
El barco partió de Ushuaia (Argentina) el 1 de abril y el holandés murió el 11 de abril.
Las autoridades argentinas dijeron que el hombre y su esposa habían visitado Chile, Uruguay y Argentina antes del crucero.
Dijeron que los expertos viajarían a Ushuaia para hacer pruebas de hantavirus en roedores.
Argentina ha registrado un aumento en los casos de hantavirus, pero no un brote, dijo a la AFP el experto Raúl González Ittig.
Las autoridades sanitarias restaron importancia a los temores de que se generalizara un brote mundial del virus, que es menos contagioso que la COVID-19
El jefe de la OMS, dijo a la AFP que no era como la pandemia de la COVID-19 y añadió: "El riesgo para el resto del mundo es bajo".
El barco ha estado en el centro de un problema de salud internacional desde el sábado, cuando se informó a la OMS de que tres pasajeros habían muerto y que se sospechaba que la causa era el hantavirus.
Esta rara enfermedad respiratoria generalmente se transmite a través de roedores infectados, generalmente a través de la orina, los excrementos y la saliva.
Otras dos personas siguen recibiendo tratamiento, una en Johannesburgo y otra en la ciudad suiza de Zúrich.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, se aconsejó a dos personas que regresaron del barco que se aislaran por sí mismas, añadiendo que se encontraban asintomáticas e insistió en que el riesgo para la población era "muy bajo".
La ministra de Salud española, Mónica García Gómez, dijo que el barco atracaría en los próximos tres días en Tenerife, en las Islas Canarias, y que todos los pasajeros extranjeros serían trasladados de regreso a sus países de origen desde allí si su estado de salud lo permitía.
Rastreo de contactos
La mujer holandesa que murió había viajado en un avión comercial desde la isla de Santa Elena a Johannesburgo cuando presentaba síntomas.
Las autoridades estaban intentando localizar a las personas que viajaban en ese vuelo, que según la aerolínea sudafricana Airlink transportaba a 82 pasajeros y seis tripulantes.
Para aumentar los temores de nuevos contactos, la aerolínea holandesa KLM dijo el miércoles que una de las personas que murieron a causa del virus había estado "brevemente" en su vuelo de Johannesburgo a los Países Bajos el 25 de abril, pero fue trasladada antes del despegue.
El crucero tenía originalmente 88 pasajeros y 59 tripulantes, con 23 nacionalidades a bordo.
