Un hombre que se encontraba pescando en los alrededores del arrecife coralino Elizabeth Reef, situado en la isla Lord Howe y a 550 kilómetros de la costa de Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés), encontró una bomba sin explotar.
El pescador, quien se encontraba en la zona con su esposa, tomó una fotografía del artefacto, de 45 kilogramos de peso, y reportó el incidente a las autoridades.
Se desconoce el origen de la bomba y el equipo que submarinistas que la extrajo del arrecife no pudo calcular su edad debido al deterioro, dijo a la AAP un portavoz del Ministro de Medio Ambiente Sussan Ley.
Puntos destacados:
- El pescador local estaba visitando el arrecife, a unos 550 km de la costa de Nueva Gales del Sur, con su esposa y fotografió su es un descubrimiento y lo reportó a las autoridades.
- La bomba de 45 kg sin explotar fue remolcada a aguas profundas después de ser encontrada en la costa de Nueva Gales del Sur.
- El personal de defensa admitió que el artículo podría haber supuesto "un riesgo importante para el público en general".
Los buzos de la Marina a bordo del HMAS Adelaide retiraron cuidadosamente el explosivo abandonado haciéndolo flotar hasta la superficie y remolcándolo más lejos en el mar donde fue arrojado a aguas de 550 metros de profundidad.
"Esa profundidad es realmente segura. No va a ser arrastrada de nuevo al arrecife", dijo un alto representantes de Marine Parks, John Pritchard.
"No se permite la pesca en alta mar o la pesca de arrastre ahí fuera. Es sólo una zona de pesca recreativa."Las posibilidades de que ese UXO (artefacto sin explotar) vuelva a la superficie son mínimas", precisó.
Este tipo de bombas se usaron en la Primera Guerra Mundial, época en la que fueron lanzadas en ocasiones desde los aviones contra submarinos.
El portavoz del Ministerio de Medio Ambiente detalló que la operación duró un tiempo significativo desde el descubrimiento inicial de la bomba y su recuperación. En ese período el arrecife estuvo cerrado a los visitantes.
La ministra Ley dijo que los pescadores y los buzos de la Marina habían salvado potencialmente vidas y uno de los arrecifes más importantes de Australia.
"Afortunadamente, el precioso ecosistema del arrecife está a salvo y lo más importante es que los futuros visitantes también lo están", comentó en un comunicado.
El arrecife Elizabeth está a unos 160 km al norte de la isla de Lord Howe, patrimonio mundial, y se extiende 8,2 km por 5,5 km.
Elizabeth y al aledaño arrecife de Middleton son los sistemas coralinos más meridionales del mundo.
"Se han identificado 125 corales allí (y) más de 300 especies de peces", dijo Pritchard, al agregar que se trata de “ un entorno único y, como está tan lejos de cualquier lugar, está relativamente intacto."
