La cadena australiana ABC divulgó una fotografía en la que aparece una bandera roja con una esvástica, el símbolo nazi, de color negro sobre un fondo circular blanco. La bandera ondeaba en la parte delantera de un vehículo militar ligero que transportaba a un grupo de soldados australianos durante una operación realizada en agosto de 2007 en Afganistán.
La fotografía fue obtenida en exclusiva por la cadena local ABC en momentos en que un tribunal australiano investiga potenciales crímenes de guerra cometidos en Afganistán por las Fuerzas Especiales de Australia en ese lugar.
El primer ministro australiano, Malcolm Turnbull, dijo a periodistas en Tasmania que el incidente es “inaceptable”.
“El incidente fue reportado en 2007, la bandera fue retirada y se disciplinó al personal implicado…Fue algo absolutamente equivocado y el comandante tomó las medidas (necesarias) en ese momento”.
Dos fuentes de la Defensa australiana han identificado, por separado, a un soldado como el responsable de haber llevado la bandera a Afganistán, aunque no divulgaron su identidad, según la ABC.
La ABC también ha visto una segunda fotografía de la bandera y se cree que se han distribuido imágenes del emblema nazi ondeando en Afganistán entre los soldados australianos.
Uno de las fuentes consultadas por la ABC que sabía que la bandera fue llevada a Afganistán en 2007 comentó que se trataba de una “broma retorcida”, más que una evidencia de que se trata de la propagación de la ideología neo-nazi.
La fuente precisó que la bandera ondeó por “un período prolongado”.
“Defensa y las ADF (siglas en inglés de Fuerzas Australianas de Defensa) rechazan todo lo abominable que esta bandera representa. Ni la bandera ni su uso coinciden con los valores de la Defensa (australiana), remarcó un portavoz del Ministerio.
El portavoz gubernamental precisó que tras conocerse el incidente, el comandante a cargo tomó las medidas necesarias para retirar la bandera.
“Se le hizo una advertencia al personal implicado en ese momento y posteriormente éste recibió asesoría (psicológica)…Asimismo, se adoptaron los pasos para reforzar la educación y la capacitación a todo el personal que vio la bandera”, agregó la fuente ministerial.
La ABC recientemente publicó una denuncia sobre el presunto asesinato de un hombre desarmado afgano por parte de un grupo de soldados de las fuerzas especiales durante una operación en la localidad de Darwan, en septiembre de 2012.
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