Las autoridades marítimas han suspendido una búsqueda importante después de que una mujer cayó por la borda del crucero Pacific Dawn.
La mujer, que se cree estaba de vacaciones con su esposo y sus hijos, presuntamente salió a la cubierta para vomitar cuando una ola inesperada la tiró al agua.
Varios pasajeros dijeron que su esposo la vio caerse al agua y entró en shock. Salvavidas flotantes fueron arrojados inmediatamente al agua, pero no había señales de la mujer, informó el diario The Courier-Mail.
La búsqueda continuó durante toda la noche en medio de condiciones difíciles que obstaculizaron los esfuerzos.
Un miembro de la tripulación vio a la mujer cae por el costado del barco alrededor de las 4 de la tarde (AEST), 150 millas náuticas al oeste de Nueva Caledonia.
"Un miembro de la tripulación notificó de inmediato y la respuesta al incidente 'hombre al agua' se activó de inmediato", dijo el portavoz David Jones en un comunicado.
"De acuerdo con esta respuesta, Pacific Dawn dio la vuelta para volver a seguir el curso en el que estaba cuando ocurrió el incidente".
La Oficina de Seguridad Marítima de Australia y las autoridades de Nueva Caledonia solicitaron ayuda de buques cercanos para asistir en la búsqueda.
El pasajero Jonathan Trevithick publicó una imagen en Twitter de un balsa salvavidas flotando en el agua y dijo que la situación era "horrenda".
Un hombre de Brisbane que estaba de vacaciones en el barco con su familia, que solicitó no ser identificado, dijo a AAP que las condiciones en la zona de búsqueda eran difíciles, con olas de tres a cuatro metros y poca visibilidad porque estaba oscureciendo.
Agregó que estaban dando poca información a los pasajeros sobre la situación, y solo sabían que estaban buscando a una mujer desaparecida.
El viernes por la mañana un portavoz dijo a AAP que la búsqueda fue suspendida.
"A las 7.30 de la mañana (hora de Sydney) del viernes se canceló la búsqueda, según las recomendaciones de médicos y expertos sobre el tiempo de supervivencia", dijo un portavoz de AMSA a AAP.
Agentes de la policía de Queensland abordarán el barco cuando llegue a Brisbane el sábado.
Un pasajero, que pidió no ser identificado, describió la atmósfera en el barco como "muy triste, solemne y silenciosa".
El barco estaba en un viaje de una semana de duración por las islas del Pacífico, y salió de Brisbane el sábado pasado.
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