La selección cafetera quedó de momento en el segundo lugar con 5 puntos, uno menos que los líderes Argentina y Brasil, mientras Uruguay suma cuatro en el cuarto escalón.
Un resurgido James Rodríguez abrió la cuenta para los locales a los 35 minutos, pero Mathías Olivera lo igualó al comienzo de la segunda etapa.
James, que vive una situación de encono en su club, el Sao Paulo, tuvo su recompensa en el Metropolitano de Barranquilla al salir ovacionado antes del final.
Pero la alegría no fue completa para los cafeteros porque tras lograr Matheus Uribe la victoria parcial, el delantero del Liverpool Darwin Núñez igualó 2-2 de penal para Uruguay sobre el cierre, al 90+1.
Más tarde, la campeona del mundo Argentina, con Messi en el banquillo, buscará su tercer triunfo consecutivo frente a un Paraguay que pone a rodar la era de Daniel Garnero. También se prueba un Brasil con la obligación de brillar en casa ante Venezuela.
Una tercera fecha del clasificatorio que se completa con el choque en La Paz de la débil Bolivia ante el potente Ecuador y un 'Clásico del Pacífico' con sabor a urgencia entre Chile y Perú.
Messi al banco
En el Monumental de Buenos Aires (23H00 GMT) Argentina va por mantener el puntaje perfecto que inició con triunfos ante Ecuador y Bolivia, ante un Paraguay ya urgido (1 punto) que tendrá el debut en el banco de Daniel Garnero.
El DT Lionel Scaloni decidió que Messi, con problemas físicos que en el último mes, finalmente integre el banco de suplentes.
Sin Angel Di María, lesionado, y el capitán Messi en el banquillo, Scaloni apuesta desde el inicio a un mortífero duo de ataque con Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
Garnero aseguró en la previa que para hacerle partido a Argentina hay que tener un planteamiento "muy inteligente" y ser "agresivo" a la hora de recuperar el balón.
La 'Seleção' en su samba
Regresa Vinicius Jr, y Neymar y Rodrygo siguen firmes. El Brasil del DT interino Fernando Díniz - a la espera de Ancelotti - recibe a partir de las (00H30 GMT del viernes) en Cuiabá a Venezuela, la eterna cenicienta que amparada en los seis cupos directos, uno de repesca, se atreve a soñar con ir en 2026 a su primer Mundial.
A mitad de tabla, con 3 puntos, la Vinotinto se encomienda con las corridas de sus delanteros Salomón Rondón (River argentino) y Josef Martínez, compañero de Messi en Inter Miami.
Pero la historia frena sus expectativas y Brasil se frota las manos, con puntaje ideal en la carrera sudamericana y con viento a favor para seguir sumando.
Los últimos ¿serán los primeros?
La parte baja de la tabla se enfrenta en esta tercera fecha.
En la altura de La Paz (3.600 msnm), a partir de las 23H00 GMT, Bolivia enfrenta a un Ecuador que se sacudió la quita de tres puntos en el arranque de la eliminatoria con triunfo ante Uruguay. Pero que aún resiente su caída ante Argentina.
Todo parece sonreír a los ecuatorianos, acostumbrados a la altura y con Jordy Caicedo y Enner Valencia motivados, ante una Bolivia que al igual que su rival sin puntos busca desesperadamente encontrar el rumbo de la mano de Gustavo Costas.
Más al sur, Chile -sin Arturo Vidal- recibe (00H00 GMT) a un Perú cabizbajo que suma al igual que su archirrival un solo punto en una carrera premundialista que en números parece fácil, con seis cupos directos disponibles, pero en el campo de juego se transforma cada fecha en una lucha sin concesiones.
