Hasta el mediodía del viernes cerca de 450,000 hogares en Victoria permanecían sin electricidad, después de que una racha intensa de vientos feroces y tormentas eléctricas azotara al estado en las últimas horas derribando árboles y causando destrozos.
Se teme que algunas casas enfrentaran días sin servicio de electricidad mientras las cuadrillas luchan por reconectar las áreas afectadas a la red.
Los servicios de emergencia del Estado de Victoria recibieron más de 950 llamadas de ayuda en las 24 horas hasta las 7:30 am del viernes.
Las áreas más afectadas incluyen Ballarat, Bendigo y los suburbios del este de Melbourne.
En las últimas horas ha habido 743 informes de árboles derribados y 149 informes de daños en edificios.
El sitio web Herald Sun reportó que más de 140,000 clientes de AusNet en el este de Victoria no tienen electricidad.
El Operador del Mercado de Energía de Australia (AEMO, por sus siglas en inglés) publicó en su cuenta de Twitter que al corte de las 11am, 446,348 victorianos estaban sin electricidad. “Los equipos de la red están evaluando daños y realizando reparaciones de líneas eléctricas”.
Por su parte AusNet informó que "más clientes se verán afectados por árboles caídos y líneas eléctricas.
“En estas peligrosas condiciones, nuestra prioridad es mantener a salvo a nuestra tripulación y a la comunidad. No se puede acceder de forma segura a partes de nuestra red. Hasta que podamos evaluar la extensión del daño, no tendremos tiempos de restauración precisos. Es probable que esto lleve todo el día a medida que evoluciona la situación”, señaló la compañía en su cuenta de Twitter.
Por su parte, aproximadamente 140,000 clientes de CitiPower y Powercor en Melbourne y el oeste de Victoria no tienen electricidad, y 140,000 clientes de United Energy en la península de Mornington también se han visto afectados por cortes de energía.
Las compañías de electricidad esperan que aumente el número de cortes y movilizarán cuadrillas para reconectar las áreas afectadas a la red durante el fin de semana.
En un comunicado el Operador del Mercado de Energía de Australia dijo que las condiciones climáticas desafiantes continúan causando daños en toda la red eléctrica de Victoria.
"Los victorianos que viajen este fin de semana deberían considerar sus planes, ya que las tormentas y los cortes de electricidad son generalizados".
Aunque los vientos han comenzado a disminuir en el área metropolitana de Melbourne, se espera que el sistema de baja presión se dirigía hacia el sureste del estado.
