En resumen
- La remuneración de los directores ejecutivos se ha disparado, y los 300 directores ejecutivos principales de las empresas que cotizan en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) ganan un promedio de $3,86 millones de dólares.
- Sin embargo, el trabajador adulto australiano promedio que labora a tiempo completo gana aproximadamente $107,172 dólares al año.
- Expertos señalan que las diferencias salariales entre los empleos cualificados y no cualificados se han mantenido notablemente estables durante siglos, pero el gran cambio que Australia ha experimentado en los últimos 15 años ha sido la disminución de los salarios en el sector público.
El salario que ganas no siempre refleja tu esfuerzo, y hay algunos factores clave que, según los expertos, pueden influir en tu salario.
Los datos sobre salarios y horas de trabajo de los empleados, publicados por la Oficina Australiana de Estadística (ABS, siglas en inglés) el mes pasado, ofrecen una visión general de los australianos mejor pagados, así como de las horas que cobran.
John Buchanan, experto en empleo de la Universidad de Sídney, afirma que los salarios pueden reflejar el funcionamiento del mercado laboral, con salarios más altos para las habilidades más demandadas, pero también hay un elemento ético en el debate sobre cuánto se debe pagar a las personas.
Creo que la estructura salarial relativa es problemática actualmente porque quienes ocupan los puestos más altos se han recompensado de maneras que no se corresponden con la inflación y la productividad
Buchanan señala a los altos directivos y directores ejecutivos, incluidos los rectores universitarios, con salarios superiores al millón de dólares.
Afirma que la diferencia salarial entre los rectores y el resto del personal académico se ha ampliado.
Un análisis del Instituto Australia (AI) publicado el año pasado reveló que los vicerrectores australianos se encontraban entre los mejor pagados del mundo, con salarios promedio que alcanzaban casi $1,3 millones de dólares en 2023. Sus salarios casi se han cuadruplicado desde 1985, cuando recibían un promedio de 300,000 dólares (según cifras de 2024, ajustadas a la inflación).
En comparación, el salario medio de otros trabajadores del sector universitario ha aumentado tan solo un 39%, de $62,159 dólares a $86,673 dólares.
Algunas profesiones están "excesivamente sobrepagadas"
Buchanan afirma que el aumento de los salarios de los vicerrectores refleja una tendencia más amplia en torno a la remuneración de los ejecutivos.
La remuneración de los directores ejecutivos (CEO) se disparó el año pasado, según una encuesta publicada por Odgers y OpenDirector. Esta reveló que los 300 directores ejecutivos principales de empresas que cotizan en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) ganaban un promedio de $3,86 millones de dólares, un 10% más que el año anterior. (La remuneración total incluye el salario base, así como cualquier asignación, jubilación, bonificaciones o comisiones).
Sin embargo, el "pago efectivo" puede ser mayor porque incluye los fondos recibidos cuando se adquieren opciones y acciones.
Según informó Australian Financial Review en noviembre de 2025, el director ejecutivo con mayores ingresos de Australia el año pasado fue Bill Beament, de Develop Global, quien se llevó $59,6 millones de dólares en salario efectivo, en parte porque las opciones de la empresa se convirtieron en acciones.
Buchanan afirma que quienes trabajan en el sector financiero también disfrutan de salarios más altos porque tienen acceso a las grandes cantidades de efectivo que fluyen por la industria.
"Ellos no están haciendo que la economía sea más eficiente", afirma.
Creo que hay que ser más reflexivo y preguntarse: '¿Qué es lo justo?'
De igual manera, Buchanan afirma que los gerentes pueden "extraer dinero de los flujos de efectivo que controlan plenamente.
“Creo que los ejecutivos, sectores clave del sector financiero y, en particular, del sector médico privado, están excesivamente sobrepagados”.
Empleados que trabajan más horas
Si se excluyen los directores ejecutivos y otros gerentes de alto nivel con responsabilidades estratégicas o que supervisan a un número significativo de empleados, el trabajador australiano adulto promedio que labora a tiempo completo gana $2,061 dólares a la semana antes de impuestos, según la ABS. Esto equivale aproximadamente a $107, 172 dólares al año.
Sus "horas ordinarias" son de 38 horas semanales para quienes trabajan a tiempo completo. Estas horas de trabajo acordadas no incluyen el pago de horas extras, los pagos por vacaciones ni las indemnizaciones por despido.
Si se incluyen las horas extras pagadas, las cifras del "total de horas pagadas" muestran que los adultos trabajan un promedio de 39,2 horas semanales.
Ninguno de los que trabajan más horas figura entre los trabajadores mejor pagados.
Los camioneros, que trabajan un promedio de 46,5 horas semanales (mucho más que el promedio general de 39,2 horas), ganan $2,078 dólares semanales antes de impuestos.
La profesión con mayores ingresos en Australia es la de médico, que gana un promedio de $3,554.10 dólares semanales y trabaja alrededor de 40,8 horas.
Varias ocupaciones con los salarios más altos registran horas pagadas por debajo del promedio.
Estos incluyen gerentes especialistas diversos (gerentes especialistas no clasificados en otra categoría, incluyendo oficiales de alto rango en servicios militares, policiales y de bomberos); gerentes de administración de empresas; docentes de educación superior; así como gerentes de publicidad, relaciones públicas y ventas.
El horario laboral y el salario promedio de los directores ejecutivos y otros gerentes de alto nivel no se incluyen en estos datos. Un portavoz de la ABS afirma que la información se extrae de una muestra de 50,000 empleos y "no respalda este nivel de detalle".
Empleados que trabajan menos horas
Entre quienes tuvieron las horas peor pagadas, solo una profesión también apareció en la lista de las que más ganaron: los docentes de educación superior.
Sin embargo, los expertos señalan que las cifras de horas pagadas podrían no reflejar las horas reales trabajadas.
Leonora Risse, profesora asociada de economía en la Universidad Tecnológica de Queensland, señala que los académicos a menudo realizan horas extras no remuneradas, como corregir tareas y responder correos electrónicos de estudiantes.
"A menudo estás haciendo trabajos de investigación o... cuando te llega la inspiración, te sientas a escribir. También haces tus lecturas", dice.
“No cumples solo el horario oficial.
"En cambio, si [tu trabajo implica ir] al sitio y solo puedes realizar ese trabajo in situ, ya sea en el comercio minorista o en la minería, al finalizar la jornada, la finalizas."
Esto significa que, en los trabajos que requieren presencia física, como los de construcción o minería, también es más probable que te paguen las horas extras.
¿Por qué a algunas personas se les paga más que a otras?
En cuanto a las carreras bien remuneradas, Buchanan afirma que algunas se justifican por el alto nivel de habilidades y educación requerido, mientras que otras son específicas de la industria.
Señala que la minería, la industria mejor pagada en promedio, requiere un uso intensivo de capital y grandes inversiones en infraestructura y otros activos para operar. Pero su producto se puede producir con pocos empleados, lo que significa que los trabajadores pueden recibir buenos salarios sin afectar drásticamente los costos operativos generales.
Alrededor del 2% de la población activa mayor de 17 años trabaja en la industria minera en Australia. El 18% trabaja en atención médica y asistencia social, y el 10% en educación y capacitación.
El número relativamente bajo de empleados en la minería también hace que la industria sea más vulnerable a paros o huelgas sindicales, por lo que los empleadores podrían estar más dispuestos a acceder a las demandas de los trabajadores.
Risse coincide y afirma que las condiciones laborales también influyen, ya que los salarios más altos podrían reflejar lo que se denomina un "factor compensatorio".
"Es trabajo remoto, es peligroso, es arriesgado", afirma.
Aunque Risse afirma que esta explicación tiene sus límites, ya que otros trabajadores de primera línea o enfermeros también pueden enfrentarse a condiciones peligrosas, y esto no ha mejorado sus salarios en la misma medida.
Otro factor a considerar es que quienes trabajan en la industria minera suelen ser trabajadores FIFO (fly-in, fly-out). Cuando están en la obra, suelen trabajar de forma muy intensiva, lo que se refleja en sus jornadas laborales más largas de lo habitual. Esto podría hacerlos elegibles para horas extras, turnos de noche, tarifas de fin de semana u otras penalizaciones que aumentan sus salarios.
Estos factores también pueden ayudar a explicar por qué quienes trabajan en la industria eléctrica, que necesitan ser altamente cualificados, y, a veces, trabajan en zonas remotas supervisando grandes proyectos, como centrales eléctricas y líneas de transmisión, se encuentran entre los mejor pagados.
Trabajadores altamente capacitados
Aunque las personas que trabajan en industrias relacionadas con la minería se encuentran entre las mejor pagadas de Australia, no encabezan las ocupaciones con mayores ingresos.
Los profesionales médicos, los gerentes de TIC (empleados que supervisan los sistemas e infraestructura tecnológica de una organización) y los gerentes de especialistas varios encabezan la lista. Los médicos ganan un promedio de $3,554.10 a la semana, incluyendo el pago de horas extras, mientras que los gerentes de TIC ganan $3,401.60 a la semana.
Muchas de las profesiones del top 10 también trabajaron con un horario remunerado promedio o inferior al promedio. Las principales excepciones son los médicos, los gerentes de construcción, distribución y producción, y los profesionales del transporte aéreo y marítimo.
El economista jefe de AI, Greg Jericho, afirma que el alto salario de algunas ocupaciones (por ejemplo, los profesores de educación superior) refleja el nivel de habilidad requerido para el trabajo.
"No se puede enseñar en las universidades a menos que se tenga prácticamente un doctorado", afirma.
"No es algo que te pueda reemplazar fácilmente.
"Generalmente, cuanto más cualificado seas o más habilidades se requieran para un trabajo, más difícil será encontrar personas que puedan realizarlo."
Los trabajadores reciben un trato injusto
Buchanan afirma que las diferencias salariales entre los empleos cualificados y no cualificados se han mantenido notablemente estables durante siglos, pero el gran cambio que Australia ha experimentado en los últimos 15 años ha sido la disminución de los salarios en el sector público.
"Los docentes y las enfermeras se han visto muy afectados, y los médicos del sector público se han visto afectados por los topes salariales en el sector público [particularmente en Nueva Gales del Sur y Queensland]", afirma.
El señala a los psiquiatras que trabajan en el sector público, de quienes depende evaluar a las personas con problemas de salud mental en el sistema de justicia penal, pero cuyos salarios están limitados. Buchanan afirma que esto puede tener un efecto desincentivador.
"Ellos podrían duplicar o triplicar sus ingresos atendiendo en el sector privado. Esa no es una buena estructura de incentivos para nuestra sociedad", afirma Buchanan.
De hecho, deberíamos decir que si uno cuida de personas que están poniendo en riesgo a nuestra sociedad, técnicamente está desempeñando una función social más importante, en mi opinión, pero no es así como funciona el mercado laboral.
Otra anomalía en el sistema salarial es que las mujeres que realizan trabajos similares a los de los hombres siguen recibiendo salarios bajos.
Incluso entre los profesionales de la medicina, existen desigualdades. El salario promedio para los hombres es de $96.20 dólares por hora, mientras que las mujeres ganan $77.30 dólares por hora.
Risse señala que muchos de los sectores mejor remunerados también están tradicionalmente dominados por hombres, y los que se encuentran en los niveles más bajos están dominados por mujeres o representados desproporcionadamente por trabajadores migrantes poco cualificados o no cualificados.
"[Los salarios] también reflejan la dinámica social en torno a qué tipo de trabajo se considera relativamente más importante y cómo la remuneración refleja el estatus y el poder en la sociedad".
