Un video de un elefante salvaje en la India exhalando cenizas ha conmocionado a expertos en todo el mundo, ya que es la primera imagen de lo que parece ser un paquidermo "fumador".
El video fue filmado en el bosque Nagarhole, estado de Karnataka, en 2016 por Vinay Kumar, científico de la organización Wildlife Conservation Society (WCS), pero fue divulgado recientemente "después de que los expertos se dieran cuenta de su importancia biológica."
En el video el animal, una hembra, está parada cerca de una capa de carbón sobre el piso del bosque quemado, cuando aparentemente ingiere el carbón. Luego exhala las cenizas, que aparecen como nubes de humo, antes de alejarse.
"Este comportamiento increíblemente inusual del elefante soplando cenizas está desconcertando a la comunidad científica. Nadie está completamente seguro de lo que está pasando," dijo Kumar.
Varun Goswami, un biólogo de elefantes con WCS, opina que el animal estaba ingiriendo carbón, que tiene propiedades que pueden servir como laxante, por razones medicinales.
Según WCS, el video es la primera documentación conocida de un elefante salvaje que exhibe tal comportamiento.
"El video ha sorprendido a la comunidad en Internet, se está volviendo viral en las redes sociales, y está siendo compartido por las agencias internacionales de vida silvestre," dijo Kumar.
El consumo de carbón vegetal nunca se había observado en los elefantes, aunque se sabe que los monos en Zanzíbar lo hacen para contrarrestar las toxinas.
La ceniza de carbón se ha utilizado tradicionalmente para la higiene dental en la India.
"Después de que el video se distribuyó, comenzaron a especular que el elefante estaba tratando de curar un dolor de muelas," dijo Kumar.
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