La Guerra de Vietnam fue el compromiso militar más grande de Australia en el siglo 20. Casi 60 mil australianos se enlistaron en el conflicto y más de 500 perdieron la vida.
La conscripción para esa guerra, que duró 16 años, era obligatoria, y con el correr de los años se fue haciendo altamente impopular.
La batalla de Long Tan tuvo lugar en una plantación de caucho, y en ella murieron 17 soldados australianos y otros 25 resultaron heridos. Del lado de Vietnam murieron 245 soldados del Viet Cong.
Los australianos recuerdan esa batalla de manera especial porque salieron victoriosos a pesar de que eran superados en proporción de 10 a 1 por los soldados del Viet Cong.
Más de mil veteranos y sus familias, viajaron con la expectativa de participar en hacer una gran conmemoración, pero a última hora hubo cambio de planes porque el gobierno de Vietnam la canceló y posteriormente, tras la intervención del primer ministro Malcolm Turnbull, sólo permitió una remembranza de bajo perfil, aceptando al final sólo grupos de no más de 100 personas en el santuario.
La conmemoración se realiza sin himnos nacionales, banderas, uniformes ni medallas.
Conversamos con el historiador Pedro Zimmatore, quien nos hace un recuento sobre las circunstancias previas a esa guerra, cómo se produjo la participación de Australia en ella y las diferencias en la forma en que Australia percibe los conflictos bélicos del pasado, a diferencia de los países asiáticos.
