Puntos destacados:
- El gobierno de Colombia ha ordenado el sacrificio ético de ochenta hipopótamos que Pablo Escobar importó de manera ilegal al país.
- La medida intenta frenar la crisis ambiental generada por la descendencia de los animales.
- También tiene como objetivo erradicar un legado biológico del narcotráfico.
- Según las proyecciones científicas los números de estos animales podría alcanzar los mil en menos de diez años si no se actúa de manera inmediata para proteger los ecosistemas y la seguridad de las poblaciones locales.
El gobierno de Colombia ha puesto en marcha un drástico plan de control biológico que ha captado la atención del mundo entero. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, confirmó que las autoridades procederán a la eutanasia ética de ochenta hipopótamos invasores en la cuenca del río Magdalena.
Esta medida busca detener una emergencia ambiental que amenaza con salirse de control. Según las proyecciones oficiales, la población actual de hipopótamos que ya supera los 170 ejemplares podría dispararse a 500 individuos para el año 2030 y alcanzar los mil para el 2035 si no se toma una acción definitiva ahora mismo.
Origen del problema
Corría el año 1981 cuando Pablo Escobar decidió que su Hacienda Nápoles no estaba completa sin el rugido de África.
El capo importó de manera ilegal un grupo fundacional de cuatro ejemplares compuesto por tres hembras y un solo macho.
Para Escobar estos animales eran mucho más que mascotas exóticas. Eran una demostración de poder absoluto y una bofetada al Estado. Poseer criaturas que solo el gobierno o los grandes zoológicos del mundo podían tener reafirmaba su estatus como un hombre por encima de la ley, capaz de alterar la geografía y la fauna de su propia nación para satisfacer su ego.
Tras la muerte de Pablo Escobar en 1993 el imperio de la Hacienda Nápoles se desmoronó.
Mientras la mayoría de los animales del zoológico privado fueron trasladados a otros parques los hipopótamos fueron abandonados a su suerte debido a la extrema dificultad logística de moverlos.
Sin muros que los detuvieran los animales rompieron las cercas y encontraron el camino hacia el río Magdalena. Lo que siguió fue una expansión silenciosa pero imparable.
Durante tres décadas estos gigantes colonizaron cientos de kilómetros de ribera convirtiéndose en una presencia habitual en pueblos como Puerto Triunfo y Doradal donde los habitantes pasaron del asombro inicial a una convivencia forzada y peligrosa, según la profesora Dunia Arango y el funcionario ambiental David Echeverri.
La solución es aceptada
Desde el sector científico el respaldo a la eutanasia es sólido. Biólogos y expertos en conservación sostienen que la medida es la única salida real ante el fracaso de otros métodos.
La ministra Vélez ha sido enfática al explicar que la esterilización quirúrgica no solo es insuficiente sino costosa con un valor cercano a los diez mil dólares por cada animal. Además el gobierno ha revelado que los intentos de traslado internacional a países como México o India han enfrentado trabas legales infranqueables debido a que muchas naciones rechazan recibir animales silvestres que no cuentan con un historial sanitario y genético controlado bajo normas internacionales.
Bajo la superficie del Magdalena el impacto biológico sigue avanzando. Los hipopótamos alteran la química del agua y desplazan a especies nativas como el manatí.
El plan de eutanasia, que forma parte de una inversión estatal de un millón ochocientos mil dólares, comenzará formalmente en el segundo semestre de 2026.
