¿Sabías que existe una cadena de restaurantes en Australia donde se puede comer a cambio de trabajo voluntario en la cocina o pagar la comida a la medida de cada bolsillo?
Se trata de “Lentil As Anything” o “Lenteja Como Cualquier Cosa,” una iniciativa que comenzó en Melbourne con la apertura de su primer comedor social en 2010.
Su fundador, proveniente de Sri Lanka, Shanaka Fernando, aterrizó en Australia y creó Lentil As Anything bajo la filosofía de que el intercambio cultural se produce cuando las personas de todos los orígenes y clases sociales se reúnen en la mesa y comparten su comida.
Los cuatro locales de Lentil ofrecen menús vegetarianos y están buscando avanzar hacia el veganismo, es decir, comidas sin lácteos ni carnes, para fomentar la inclusividad, dice Paula.
Actualmente, se han sumando hispanos que, buscando enriquecer su experiencia cultural en el país, se han incorporado como voluntarios.
Paula dice que algunos jóvenes destinan un par de horas para lavar las vajillas en la cocina o tomar las órdenes de las personas que pagan lo que pueden por sus desayunos, almuerzos o cenas. A cambio, los voluntarios no pagan por sus comidas. Ella explica que muchas personas toman esta opción cuando aterrizan en Australia y tienen un presupuesto muy limitado mientras están buscando un trabajo remunerado.
Otras personas, en cambio, se ofrecen como voluntarios a practicar su inglés o a aprender un nuevo oficio que les permitirá integrarse a la fuerza laboral de Austra más facilmente.
A partir de este año, Lentil está desarrollando un programa de capacitación para sus voluntarios que busca enseñarles a preparar todos los tipos de café que se toman en Australia, incluyendo el “flat White” y “el latte,” dice Paula.
Paula Gómez, periodista española y voluntaria en el restaurant de Abbotsford, dice que Lentil As Anything es un espacio que fomenta la integración y la diversidad cultural en Australia. En estos 18 años de historia, han tenido entre sus filas a refugiados de Afganistán, Sudán, Sri Lanka y el Tíbet.
¿Por qué hay refugiados que entran a trabajar voluntariamente a Lentil As Anything? Escucha la entrevista con Paula Gómez a continuación. Y entérate, además, de que se trata la Noche Mexicana que se realiza todos los viernes en Abbotsford.
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