ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
การพาคู่รักมาอยู่ประเทศออสเตรเลียเป็นกระบวนการที่ขึ้นชื่อว่าราคาแพงและใช้เวลานาน
นับตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป (กรกฎาคม 2026) ผู้สมัครจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมค่าวีซ่าสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 11,710 เหรียญ เพิ่มขึ้น 2,345 เหรียญ จากค่าธรรมเนียมเมื่อปีที่แล้ว ในขณะที่หลายคู่ยังคงต้องรอผลตัดสินนานกว่าหนึ่งปี ทำให้คู่รักต้องพลัดพรากจากกันเป็นเวลาหลายเดือน และในบางกรณีเป็นปี
สำหรับซาโรช อัคราม ค่าธรรมเนียมนี้เพิ่มขึ้นในขณะที่เขากำลังเตรียมยื่นขอวีซ่าคู่ครองให้ภรรยาที่อยู่ต่างประเทศ
“มันทำให้ผมคิดหนักขึ้นว่าจะเก็บเงินอย่างไรให้เพียงพอเพื่อที่ผมจะได้ยื่นสมัครวีซ่าให้เร็วขึ้น เพื่อที่ผมจะได้เริ่มรอคิวในระบบกระทรวงมหาดไทย [Department of Home Affairs] ได้” ชายวัย 32 ปีกล่าวกับ SBS News
ซาโรชอาศัยอยู่ในเมืองพาร์คส์ ทางตอนกลางของรัฐนิวเซาท์เวลส์ และตอนนี้เขากำลังหาวิธีลดค่าใช้จ่ายและเพิ่มเงินออมเพื่อให้พอจ่ายค่าสมัครวีซ่าที่แพงขึ้น
ค่าใช้จ่ายครั้งนี้ทำให้สถานการณ์ชีวิตผมยุ่งยากขึ้นไปอีก และยังทำให้ชีวิตคู่ของผมในออสเตรเลียกับภรรยานั้นล่าช้าออกไปอีกซาโรชกล่าว
ซาโรชกล่าวว่า ค่าธรรมเนียมที่แพงขึ้นทำให้แผนการสมัครวีซ่าของเขาต้องล่าช้าออกไป ซึ่งเป็นการเพิ่มอุปสรรคอีกประการหนึ่งก่อนที่เขาและภรรยาจะเริ่มต้นกระบวนการย้ายมาอยู่ด้วยกันในออสเตรเลียได้
กรณีของซาโรชเป็นประเด็นสำคัญที่สะท้อนให้เห็นถึงการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับระบบวีซ่าคู่ครองของออสเตรเลีย ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในระบบที่แพงที่สุดในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้ว โดยผู้สมัครต้องเผชิญกับค่าธรรมเนียมที่เพิ่มสูงขึ้นและระยะเวลารอคอยที่ยาวนาน ในขณะที่รัฐบาลอ้างว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมนั้นจำเป็นเพื่อเป็นทุนในการปฏิรูประบบการย้ายถิ่นฐาน
จ่ายแพงขึ้น รอนานขึ้น
การยื่นขอวีซ่าคู่ครองทำได้สองช่องทาง
- ช่องทางนอกประเทศสำหรับผู้สมัครที่อยู่นอกประเทศออสเตรเลีย
- ช่องทางในประเทศสำหรับผู้สมัครที่อยู่ในประเทศออสเตรเลียแล้ว
ทั้งสองช่องทางมีขั้นตอนสองขั้นตอน ผู้สมัครที่มีคุณสมบัติครบถ้วนจะได้รับวีซ่าคู่สมรสชั่วคราวก่อน จากนั้นจึงมีสิทธิ์ได้รับสถานะผู้พำนักถาวรในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า (VAC) จะต้องชำระล่วงหน้าเมื่อยื่นคำขอรวมวีซ่า
จากข้อมูลในเว็บไซต์ของกระทรวงมหาดไทย ระยะเวลาดำเนินการเฉลี่ยสำหรับวีซ่าคู่ครองต่างประเทศอยู่ที่ประมาณ 16 เดือน ซึ่งหมายความว่าครึ่งหนึ่งของผู้สมัครจะได้รับผลภายในระยะเวลาดังกล่าว และร้อยละ 90 ของผู้สมัครจะได้รับผลภายใน 27 เดือน ข้อมูลนี้ได้รับการอัปเดตครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2569
สำหรับผู้ยื่นอวีซ่าคู่ครองอย่างเช่น อาห์เตชาม อัลตาฟ ระยะเวลาการรอผลของเขานานอย่างที่กล่าวไว้
ชายวัย 36 ปี ยื่นขอวีซ่าคู่ครองแบบนอกประเทศให้กับภรรยาของเขาในเดือนมกราคม และรอมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“ผมยื่นขอด้วยความหวังว่าจะได้รับวีซ่าเร็วๆ นี้ เพราะผมจ่ายค่าธรรมเนียมค่อนข้างสูงกว่าวีซ่าประเภทอื่นๆ แต่กลับต้องรอมาตั้งแต่นั้น” เขากล่าวกับ SBS News
ผมลองยื่นขอวีซ่าหลายประเภทเพื่อพาภรรยามาออสเตรเลีย แต่แม้แต่วีซ่าท่องเที่ยวก็ถูกปฏิเสธอาห์เตชามเผย
อาห์เตชามทำงานเป็นวิศวกรโยธาในเมืองเมทแลนด์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ เขาย้ายมาออสเตรเลียในปี 2023 ในฐานะแรงงานมีฝีมือด้วยวีซ่าถาวร
เขาบอกว่าตั้งแต่นั้นมาเขาใช้เงินไปเกือบ 10,500 ดอลลาร์ สำหรับค่าธรรมเนียมวีซ่าและการตรวจสุขภาพ โดยที่ยังไม่แน่ใจว่าภรรยาของเขาจะสามารถมาอยู่กับเขาได้เมื่อไหร่
อาบุล ริซวี อดีตรองเลขาธิการกรมตรวจคนเข้าเมือง กล่าวว่ากรณีอย่างของอาห์เตชามสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาค้างคาที่ "เพิ่มมากขึ้น" ซึ่งการขึ้นค่าธรรมเนียมเพียงอย่างเดียวไม่น่าจะแก้ไขได้
โดยทั่วไปแล้ว การขึ้นค่าธรรมเนียมไม่ใช่นโยบายที่ดี
อาบุลกล่าวกับเอสบีเอสว่า "การขึ้นค่าธรรมเนียมอาจลดจำนวนผู้สมัครวีซ่าลงเล็กน้อย แต่เนื่องจากมีคำขอค้างอยู่จำนวนมาก และอัตราการยื่นคำขอสูงกว่าอัตราการอนุมัติและการวางแผนมาก คำขอค้างจึงจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ"
เขายังตั้งคำถามเกี่ยวกับการนำรายได้จากค่าธรรมเนียมวีซ่าไปใช้ด้วย
"สถานการณ์ทางการเมืองในปัจจุบันทำให้รัฐบาลขึ้นค่าธรรมเนียมได้ในระดับที่ไม่ปกติ และดูเหมือนว่าจะไม่ใช้เงินก้อนนั้นเพื่อแก้ปัญหาคำขอค้างจำนวนมาก โดยปราศจากความกลัวว่าจะได้รับเสียงวิจารณ์ทางการเมือง"
แล้วรัฐบาลว่าอย่างไร
รัฐบาลระบุว่า การเพิ่มค่าธรรมเนียม VAC เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูประบบการย้ายถิ่นฐานยกใหญ่ และมีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนการปรับปรุงโครงการย้ายถิ่นฐานโดยรวม
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย โทนี เบิร์ก ให้สัมภาษณ์กับเอสบีเอส ภาษาเนปาล ว่า เขาไม่เห็นด้วยกับวิธีการตีความการขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่า โดยแย้งว่าค่าธรรมเนียมวีซ่าควรพิจารณาควบคู่ไปกับค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการย้ายไปต่างประเทศ
“อย่าลืมว่านอกจากค่าใช้จ่ายอื่นๆ แล้ว ผู้ที่เดินทางไปต่างประเทศเป็นระยะเวลานานต่างก็จ่ายค่าตั๋วเครื่องบินไปแล้ว และค่าธรรมเนียมวีซ่านั้นต่ำกว่านั้นมาก” เขากล่าว
โทนี เบิร์กยอมรับถึงความสำคัญของวีซ่าคู่ครองและสถานการณ์ส่วนบุคคลที่อยู่เบื้องหลังการยื่นขอวีซ่าจำนวนมาก แต่กล่าวว่ารัฐบาลต้องตัดสินใจในระบบการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดโดยใช้ทรัพยากรที่มีอยู่
"วีซ่าทุกประเภทมีอยู่เพราะมีประโยชน์ต่อออสเตรเลียและประเทศของเรา หากเราสามารถเติมเต็มตำแหน่งเหล่านั้นได้ และผมต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยทรัพยากรที่จำกัดที่เรามี"
ในบรรดาเส้นทางการขอวีซ่า วีซ่าคู่ครองมี 'ค่าใช้จ่ายสูงที่สุด'
รูมินา อิกบาล เอเจนท์การย้ายถิ่นฐานที่จดทะเบียนในเมลเบิร์น ซึ่งทำงานเกี่ยวกับการยื่นขอวีซ่าคู่ครองมานานกว่าทศวรรษ กล่าวว่า ผู้สมัครต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสูงขึ้นอย่างมากสำหรับกระบวนการที่ระยะเวลารอคอยโดยรวมยังคงใกล้เคียงกัน
โดยปกติแล้ว ค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า (VAC) จะได้รับการทบทวนและปรับปรุงทุกปี โดยการเปลี่ยนแปลงจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมของทุกปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับดัชนีมาตรฐานของรัฐบาล แต่ รูมินา กล่าวว่าค่าธรรมเนียมในปีนี้สำหรับวีซ่าบางประเภทนั้นเพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและเกินกว่าที่คาดหวังได้จากการปรับดัชนีตามดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI)
ค่าธรรมเนียมวีซ่าคู่ครองปรับเพิ่มขึ้นทุกปี แต่ครั้งนี้เพิ่มขึ้นมากเป็นพิเศษ
ค่าธรรมเนียมวีซ่าคู่สมรสของออสเตรเลียอยู่ในระดับสูงเมื่อเทียบกับเส้นทางการย้ายถิ่นฐานแบบครอบครัวที่คล้ายคลึงกันในหลายประเทศ วีซ่าคู่ครองของสหราชอาณาจักรที่ยื่นขอจากนอกประเทศมีค่าใช้จ่ายประมาณ 3,942 เหรียญ ในขณะที่วีซ่าคู่สมรสของผู้พำนักอาศัยในนิวซีแลนด์มีค่าใช้จ่ายประมาณ 4,438 เหรียญ
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การขอสปอนเซอร์คู่ครองในแคนาดาโดยทั่วไปมีค่าธรรมเนียมรัฐบาลประมาณ 1,364 เหรียญ ในขณะที่การขอสปอนเซอร์คู่ครองในสหรัฐอเมริกามีค่าใช้จ่ายประมาณ 1,872 ถึง 1,955 เหรียญ
ค่าธรรมเนียมจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ เนื่องจากบางประเทศรวมค่าตรวจสุขภาพและค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดอื่นๆ ไว้ในค่าใช้จ่ายเบื้องต้นทั้งหมดแล้ว
แม้ว่าระบบการย้ายถิ่นฐานและคุณสมบัติที่กำหนดจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่คุณรูมีนากล่าวว่า เมื่อเปรียบเทียบค่าธรรมเนียมแต่ละประเทศจะเห็นถึงภาระทางการเงินที่ผู้สมัครขอวีซ่าคู่ครองชาวออสเตรเลียต้องเผชิญ
“เมื่อเราดูที่ราคาแล้ว มันเป็นหนึ่งในราคาที่สูงที่สุดในโลกที่พัฒนาแล้ว โดยมีระยะเวลารอคอยที่ยาวนาน” เธอกล่าว
เธอกล่าวว่าแรงกดดันทางการเงินไม่ได้จำกัดอยู่แค่การชำระเงินครั้งแรกเท่านั้น เนื่องจากค่าธรรมเนียมการสมัครวีซ่าคู่ครองโดยทั่วไปแล้วไม่สามารถขอคืนได้
“หากความสัมพันธ์ของคุณสิ้นสุดลงแล้ว นอกเหนือจากสถานการณ์ที่จำกัดมาก ๆ คุณอาจไม่สามารถขอคืนค่าธรรมเนียมวีซ่าได้” เธอกล่าว โดยระบุว่าความรุนแรงในครอบครัวและการเสียชีวิตของคู่ครองเป็นข้อยกเว้นเพียงไม่กี่กรณี
รูมีนากล่าวว่าผู้สมัครจำเป็นต้องพิจารณาภาระผูกพันทางการเงินอย่างรอบคอบก่อนยื่นคำขอ เนื่องจากค่าใช้จ่ายอาจเพิ่มความกดดันในระหว่างกระบวนการที่ยาวนานอยู่แล้ว
เธอกล่าวว่ารัฐบาลสามารถลดความเครียดนั้นได้โดยอนุญาตให้ผู้สมัครแบ่งชำระค่าธรรมเนียมเป็นงวด ๆ ในแต่ละขั้นตอนของวีซ่า แทนที่จะชำระค่าธรรมเนียมเต็มจำนวนในครั้งเดียว
ต้นทุนของการรอคอย
โฆษกกระทรวงมหาดไทยกล่าวว่า รัฐบาลกำลังลงทุนในการปฏิรูประบบการย้ายถิ่นฐานผ่านงบประมาณแผ่นดินปี 2026-2027 โดยรายได้เพิ่มเติมจากการเพิ่มภาษี VAC จะสนับสนุนการปฏิรูปเหล่านี้ควบคู่ไปกับลำดับความสำคัญอื่นๆ
โฆษกกล่าวว่า ออสเตรเลียยังคงเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูด และค่าธรรมเนียมการสมัครที่สูงขึ้นไม่น่าจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความต้องการวีซ่าส่วนใหญ่
พวกเขากล่าวว่า ค่าธรรมเนียมการสมัครมักเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของค่าใช้จ่ายโดยรวมของผู้สมัครในการเดินทาง ทำงาน หรืออาศัยอยู่ในออสเตรเลีย
โฆษกกล่าวกับเอสบีเอสว่า "ผู้อพยพเดินทางมายังออสเตรเลียเพื่อแสวงหาโอกาสในตลาดแรงงานที่แข็งแกร่ง คุณภาพชีวิตที่ดี โครงสร้างพื้นฐานที่เชื่อถือได้ และสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่มั่นคง"
กระทรวงมหาดไทยยังระบุด้วยว่า ความต้องการวีซ่าถาวรยังคงเกินจำนวนโควตาที่มีอยู่ภายใต้แผนการย้ายถิ่นฐานถาวรของออสเตรเลีย
สำหรับผู้ขอวีซ่าอย่างอาห์เตชาม ความท้าทายคือเขาต้องหาเงินเพิ่มเพื่อให้พอจ่ายค่าสมัคร
สำหรับคนอื่นๆ เช่น ซาโรช การจ่ายค่าธรรมเนียมเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เขายังคงรอผลวีซ่าที่จะอนุญาตให้ภรรยาของเขาย้ายมาอยู่ด้วยกันที่ออสเตรเลีย จนกว่าจะถึงเวลานั้น เงินหลายพันดอลลาร์ที่จ่ายไปก็แทบจะไม่ได้อะไรเลยนอกจากได้สิทธิ์ในการเข้าคิวรอเท่านั้น
บทความนี้รายงานร่วมกับ เอสบีเอส ภาษาอูรดู
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรมและ ยูทูบ
