ทำไม ‘เอริน แพตเตอร์สัน’ มือวางยาพิษด้วยเห็ด จึงต้องกลับขึ้นศาลอีกครั้งในสัปดาห์นี้

ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่

เอริน แพตเตอร์สัน ซึ่งได้รับฉายาว่า “ฆาตกรเห็ดพิษ” จากคดีที่ได้รับความสนใจอย่างมาก เตรียมกลับขึ้นศาลอีกครั้งในสัปดาห์นี้ เพื่อขอให้ศาลเพิกถอนคำตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมญาติ 3 คนด้วยการวางยาพิษ

แพตเตอร์สัน วัย 51 ปี ถูกศาลตัดสินจำคุกตลอดชีวิตเมื่อปีที่แล้ว โดยกำหนดระยะเวลาที่ไม่มีสิทธิยื่นขอทัณฑ์บน 33 ปี หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม ดอน และเกล แพตเตอร์สัน พ่อและแม่ของสามีที่แยกกันอยู่ ซึ่งมีอายุ 70 ปีทั้งคู่ รวมถึงเฮเธอร์ วิลกินสัน น้องสาวของเกล วัย 66 ปี

ศาลตัดสินว่า แพตเตอร์สันใส่ เห็ดเดธแคป (death cap) ที่มีพิษร้ายแรง ลงในเมนูบีฟเวลลิงตันที่เสิร์ฟในมื้อกลางวันของครอบครัว ที่บ้านของเธอในเมืองลีออนกาธา ภูมิภาคกิปส์แลนด์ รัฐวิกตอเรีย เมื่อเดือนกรกฎาคม 2023 ส่งผลให้ทั้งสามคนเสียชีวิต

แพตเตอร์สันยังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานพยายามฆ่า เอียน วิลกินสัน สามีของเฮเธอร์ ซึ่งล้มป่วยอย่างหนักแต่รอดชีวิต

ตลอดการพิจารณาคดี แพตเตอร์สันยืนยันว่าการเสียชีวิตเป็นอุบัติเหตุ โดยอ้างว่าเห็ดพิษถูกนำมาใช้ประกอบอาหารโดยไม่ได้ตั้งใจ และเธอพยายามปกปิดสิ่งที่เกิดขึ้นในภายหลังเพราะเกิดความตื่นตระหนก

คดีนี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางจากสาธารณชนและสื่อ และถูกนำไปถ่ายทอดผ่านหนังสือ รายการโทรทัศน์ และพอดคาสต์หลายรายการ

ทำไมเอริน แพตเตอร์สันจึงกลับขึ้นศาล

แพตเตอร์สันมีกำหนดขึ้นศาลอุทธรณ์รัฐวิกตอเรีย ในย่านใจกลางนครเมลเบิร์น เพื่อเข้าร่วมการพิจารณาคดีเป็นเวลา 2 วัน เริ่มตั้งแต่วันพุธ

การพิจารณาครั้งนี้เป็นการยื่นคำร้อง ขออนุญาตอุทธรณ์ (application for leave to appeal) ซึ่งหมายความว่า ในขั้นแรกแพตเตอร์สันต้องขออนุญาตจากศาลให้รับพิจารณาคำอุทธรณ์ของเธอก่อน ไม่ใช่ว่าศาลจะตัดสินคำอุทธรณ์โดยอัตโนมัติในสัปดาห์นี้

ทั้งฝ่ายอัยการและฝ่ายจำเลยจะยื่นคำแถลงทั้งเป็นลายลักษณ์อักษรและด้วยวาจาต่อศาล ก่อนที่คณะผู้พิพากษา 3 คนจะพิจารณาว่า คำร้องของแพตเตอร์สันมีเหตุผลเพียงพอที่จะได้รับอนุญาตให้อุทธรณ์หรือไม่

หากแพตเตอร์สันประสบความสำเร็จ ศาลอาจเพิกถอนคำตัดสินว่ามีความผิดและสั่งให้มีการพิจารณาคดีใหม่ หรืออาจพิพากษายกฟ้อง

แต่หากศาลไม่อนุญาตตามคำร้อง คำตัดสินว่ามีความผิดจะยังคงมีผล และแพตเตอร์สันจะต้องรับโทษตามคำพิพากษาต่อไป

ในกรณีดังกล่าว เธอยังสามารถยื่นอุทธรณ์ต่อ ศาลสูงออสเตรเลีย (High Court of Australia) ซึ่งเป็นศาลสูงสุดของประเทศและมีอำนาจกลับคำตัดสินของศาลชั้นล่างได้

ขณะเดียวกัน สำนักงานอัยการ (Director of Public Prosecutions หรือ DPP) ก็ยื่นอุทธรณ์เกี่ยวกับระยะเวลาของโทษเช่นกัน โดยเห็นว่าแพตเตอร์สันควรถูกจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับทัณฑ์บน

ภายใต้คำพิพากษาปัจจุบัน แพตเตอร์สันจะมีสิทธิยื่นขอทัณฑ์บนในปี 2056 ซึ่งขณะนั้นเธอจะมีอายุ 82 ปี

หากฝ่ายอัยการอุทธรณ์สำเร็จ แพตเตอร์สันอาจถูกกำหนดโทษใหม่เป็น จำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิได้รับทัณฑ์บน หรืออาจถูกเพิ่มระยะเวลาที่ไม่มีสิทธิยื่นขอทัณฑ์บนให้ยาวกว่า 33 ปี

คาดว่าแพตเตอร์สันจะไม่ได้เดินทางมาร่วมการพิจารณาคดีที่ศาลด้วยตนเอง แต่จะปรากฏตัวผ่านวิดีโอลิงก์จากเรือนจำ

แพตเตอร์สันอุทธรณ์ในประเด็นใด

ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลเมื่อปีที่แล้ว แพตเตอร์สัน ซึ่งยืนยันมาตลอดว่าเธอเป็นผู้บริสุทธิ์ อ้างว่าเกิด “ความผิดพลาดในกระบวนการยุติธรรม” (miscarriage of justice) ระหว่างการพิจารณาคดีที่กินเวลานาน 10 สัปดาห์ โดยยกเหตุผลในการอุทธรณ์ทั้งหมด 7 ประเด็น

หนึ่งในนั้น เธอระบุว่า การที่ฝ่ายอัยการซักค้านเธอเป็นเวลานานถึง 5 วันนั้น “ไม่เป็นธรรมและกดดันเกินควร” ขณะที่คำแถลงปิดคดีของฝ่ายอัยการทำให้เกิด “ความผิดพลาดอย่างมีนัยสำคัญในกระบวนการยุติธรรม”

จากเอกสารที่ยื่นต่อศาล แพตเตอร์สันยังอ้างว่า ฝ่ายอัยการได้ “เปลี่ยนแนวทางในการดำเนินคดี” โดยในคำแถลงปิดคดีมีการชี้เป็นนัยถึงแรงจูงใจในการฆาตกรรม ทั้งที่ในคำแถลงเปิดคดี ฝ่ายอัยการระบุว่าไม่มีการเสนอแรงจูงใจในการก่อเหตุ

แพตเตอร์สันยังโต้แย้งพยานหลักฐานสำคัญของฝ่ายอัยการที่ถูกนำมาใช้ในการพิจารณาคดี รวมถึง ข้อมูลจากเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือ และหลักฐานเกี่ยวกับการพบเห็นเห็ดเดธแคปในพื้นที่ล็อก (Loch) และเอาต์ทริม (Outtrim) รัฐวิกตอเรีย

ส่วนเหตุผลข้อสุดท้ายในการอุทธรณ์ แพตเตอร์สันอ้างว่าเกิด “ความผิดปกติอย่างร้ายแรงในกระบวนการ” ระหว่างที่คณะลูกขุนถูกแยกตัวเพื่อพิจารณาคำตัดสิน

ก่อนหน้านี้ ศาลฎีการัฐวิกตอเรียยืนยันว่า คณะลูกขุนทั้ง 12 คนพักอยู่ในโรงแรมเดียวกับ หัวหน้าชุดสืบสวนและสมาชิกฝ่ายอัยการอีก 2 คนโดยไม่รู้ตัว ระหว่างช่วงการพิจารณาคำตัดสิน

For the latest from SBS News, download our app and subscribe to our newsletter.