ข้อมูลจากอะกริฟิวเชอร์ส ออสเตรเลีย (Agrifutures Australia) ระบุว่า ชาวออสเตรเลียดื่มกาแฟกว่า 6 พันล้านแก้วต่อปี
แต่ปัจจุบัน ออสเตรเลียปลูกกาแฟได้ไม่ถึง 0.5% ของกาแฟที่บริโภคทั้งหมด
คิม ทาวเนอร์ เจ้าของร้านกาแฟแฮปปี ฟรอก ในเมืองคอฟส์ฮาร์เบอร์ ทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ กล่าวถึงการใช้เม็ดกาแฟที่ปลูกในพื้นที่
“มันเป็นแพชชั่นของฉันตั้งแต่แรก ฉันอยากใช้ของที่ใกล้บ้านที่สุด เป็นเรื่องที่ win-win ทุกฝ่าย กาแฟก็อร่อย เรายังรู้จักคนปลูกด้วย นั่นเป็นเรื่องที่ฉันชอบมาก และมันดีต่อสิ่งแวดล้อม เพราะไม่ต้องเดินทางไกล และฉันรู้ที่มาของมัน”
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
ทำไมราคากาแฟของคุณถึงอาจพุ่งสูงขึ้น
ที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์น ครอสส์ ในเมืองลิสมอร์ ศาสตราจารย์โทเบียส เคร็ตซ์ช์มาร์ กำลังทดลองกาแฟสายพันธุ์ใหม่
“เราร่วมโครงการกับ World Coffee Research ซึ่งทำการทดลองสายพันธุ์กาแฟ 20-30 ชนิดทั่วโลก และเรานำมาปลูกในออสเตรเลีย เพื่อหาสายพันธุ์ที่เหมาะกับสภาพอากาศและระบบเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักรที่นี่”
โดยพื้นที่ปลูกกาแฟอยู่ที่ควีนส์แลนด์และนิวเซาท์เวลส์ตอนเหนือเป็นหลัก และกำลังเผชิญกับปัญหาสภาพอากาศ
“ที่ผ่านมาเกษตรกรเลือกพันธุ์ที่โตเร็วเกินไป เราเลยมองหาพันธุ์ที่เตี้ยลง เก็บเกี่ยวด้วยเครื่องได้ง่าย เราคัดไว้แล้ว 2–3 พันธุ์ที่น่าจะให้ผลดีกว่าเดิม และกำลังจะขยายการทดลอง”
คิม ทาวน์เนอร์ เจ้าของร้านกาแฟแฮปปี ฟรอก ที่ใช้เม็ดกาแฟท้องถิ่น Source: SBS / Allan Lee / SBS
ราคากาแฟหน้าร้านจึงยังไม่มีทีท่าจะลดลง
คำถามคือ กาแฟของออสเตรเลียจะสู้กับยักษ์ใหญ่อย่างบราซิลหรือโคลอมเบียได้หรือไม่?
ศาสตราจารย์โทเบียสอธิบายเรื่องนี้ว่า
“ตอนนี้เราปลูกได้แค่ 0.5% ของกาแฟที่คนออสเตรเลียบริโภค ถ้าเพิ่มเป็น 2% ได้ก็นับว่าเยี่ยมมาก ถ้าได้ถึง 4% ก็ถือว่าทำได้ดีเกินคาด”
สิ่งสำคัญอีกอย่างคือการหาสไตล์รสชาติที่คนทั่วไปชอบ นักวิจัยจึงใช้ "วงล้อรสชาติ" เพื่อวิเคราะห์ลักษณะของกาแฟ
ดร.เบน หลิว ผู้อยู่เบื้องหลังวงล้อนี้อธิบายว่า
“เราให้ผู้เชี่ยวชาญชิมกาแฟแล้วบันทึกรายละเอียดรสชาติและคะแนน จากนั้นนำตัวอย่างกลับมาวิเคราะห์ในห้องแล็บ เพื่อเชื่อมโยงข้อมูลทางเคมีกับรสและกลิ่นที่สัมผัสได้”
ผู้ชายกำลังเก็บเมล็ดกาแฟ Credit: Pexels/Thủy Durio
“มันช่วยให้ผู้ชิมอธิบายสิ่งที่รู้สึกออกมาเป็นคำได้ แต่มันก็มีคำเชิงลบด้วย เพราะบางตัวก็รสชาติไม่ดี ซึ่งเราก็ต้องชิมทั้งหมด”
และจากการชิมกาแฟจากทั่วออสเตรเลีย ดร.หลิวพบลักษณะเด่นคือ
เราทดสอบรสชาติเม็ดกาแฟกว่า 100 แห่งทั่วออสเตรเลีย เสียงตอบรับที่เรามักได้ยินบ่อยคือ หวาน ผลไม้ ถั่ว และคั่วหอม นั่นคือรสชาติโดดเด่นของกาแฟที่ปลูกในออสเตรเลียดร. หลิวกล่าว
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
ทำไมกาแฟดริปแก้วนี้ราคาสูงลิ่วถึง $200
สำหรับคิม ทาวเนอร์ เจ้าของร้านกาแฟที่ใช้เม็ดกาแฟท้องถิ่นของออสเตรเลียให้เหตุผลในตัดสินใจว่า
“บางครั้งฟังเรื่องราวหรือสูตรกาแฟก็ต่างกันไป แต่ฉันว่าอันนี้มันอร่อยและสดมาก ทุกคนที่เกี่ยวข้องก็ได้รับค่าตอบแทนยุติธรรม ไม่ต้องข้ามน้ำข้ามทะเล แค่ข้ามเขาลูกเดียวเอง เราใกล้กันขนาดนั้นเลย นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด และนั่นยังทำให้เราสามารถดูแลโลกได้อีกด้วย”
