วุฒิสภาออสเตรเลียได้อภิปรายร่างกฎหมายปฏิรูปโครงการประกันความพิการแห่งชาติ (NDIS) ซึ่งคาดว่าจะผ่านความเห็นชอบภายในสัปดาห์นี้ หลังได้รับการสนับสนุนจากพรรคร่วมฝ่ายค้าน หลายฝ่ายตั้งคำถามว่า บริการทางเลือกที่ดำเนินการโดยรัฐบาลรัฐและดินแดนจะพร้อมใช้งานได้ทันเวลาหรือไม่ พร้อมเตือนว่าการลดงบประมาณตามข้อเสนออาจสร้างผลกระทบต่อผู้พิการได้
ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่
ร่างกฎหมายปฏิรูปโครงการประกันความพิการแห่งชาติ หรือ NDIS ผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาแล้ว หลังได้รับเสียงสนับสนุนจากพรรคร่วมฝ่ายค้าน และถูกส่งกลับไปยังสภาผู้แทนราษฎรที่พรรคแรงงานครองเสียงข้างมากเพื่อรับรองขั้นสุดท้าย
ผลวิเคราะห์ของสถาบัน Grattan Institute ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้ประชาชนหลายแสนคนถูกนำออกจากโครงการ หรือไม่สามารถสมัครเข้าร่วมได้
ภายใต้ระบบใหม่ ผู้สมัครจะได้รับการประเมินเป็นขั้นตอน เพื่อวัดความสามารถในการดำเนินชีวิตและทำกิจกรรมต่าง ๆ หรือ functional capacity แทนระบบปัจจุบันที่พิจารณาจากการวินิจฉัยโรคหรือความพิการเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม เครื่องมือประเมินดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการพัฒนา
นางเมแกน สปินด์เลอร์-สมิธ รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ People with Disability Australia กล่าวว่า ชุมชนผู้พิการกำลังรู้สึกเศร้าและสูญเสีย
“จะมีผู้ได้รับอันตรายและบาดเจ็บ เมื่อคุณลดการเข้าถึงความช่วยเหลือที่ผู้คนจำเป็นต้องใช้เพื่อลุกจากเตียง ออกไปใช้ชีวิตในชุมชน หรือไปทำงาน เท่ากับว่าคุณกำลังทำให้คนเหล่านั้นต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว”
เธอกล่าวว่า การปฏิรูปจะทำให้หลายคนมีโอกาสใช้ชีวิตและมีส่วนร่วมในสังคมน้อยลง หลังงบสนับสนุนด้านการเข้าสังคมและการมีส่วนร่วมในชุมชนจะถูกลดลงครึ่งหนึ่ง
“ความต้องการความช่วยเหลือไม่ได้หายไปเมื่อเงินทุนถูกตัดหรือบริการถูกยกเลิก ภาระเหล่านั้นเพียงถูกผลักไปให้ระบบอื่นหรือบุคคลอื่นรับผิดชอบ และสิ่งที่ตามมาคือความโดดเดี่ยว”
นับตั้งแต่เริ่มดำเนินการในปี 2013 ค่าใช้จ่ายของ NDIS เพิ่มขึ้นเป็น 50,000 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ และคาดว่าอาจแตะ 100,000 ล้านดอลลาร์ภายในหนึ่งทศวรรษ
รัฐบาลระบุว่า การปฏิรูปจะชะลอการเติบโตของค่าใช้จ่ายและประหยัดงบได้เกือบ 38,000 ล้านดอลลาร์ในช่วง 4 ปีข้างหน้า
นายจอร์แดน สตีล-จอห์น ส.ส. พรรคกรีนส์ กล่าวว่า การให้ความสำคัญกับต้นทุนทางการเงินทำให้ผู้พิการจำนวนมากรู้สึกว่าตนเองเป็นภาระ
“ตลอดการอภิปรายและในช่วงที่รัฐบาลพยายามผลักดันกฎหมายฉบับนี้ หลายคนบอกผมว่า วิธีที่พวกเขาถูกกล่าวถึงทำให้รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นภาระ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้”
นายมาร์ก บัตเลอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า การควบคุมการเติบโตของค่าใช้จ่ายเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อรักษาความมั่นคงทางการเงินและความเชื่อมั่นของสังคมต่อโครงการ
“แผนนี้จะทำให้โครงการกลับมาอยู่ในทิศทางที่เหมาะสม และผมมั่นใจว่าจะช่วยให้ NDIS ดำเนินต่อไปได้อีกหลายทศวรรษ โครงการนี้เปลี่ยนชีวิตผู้คนหลายแสนคนอย่างแท้จริง และผมต้องการให้สิ่งนั้นดำเนินต่อไป”
“แต่เราทราบด้วยว่า จำเป็นต้องสร้างบริการสำหรับผู้ที่เดิมไม่ได้ถูกออกแบบให้ได้รับความช่วยเหลือจาก NDIS โดยเฉพาะผู้ที่มีความต้องการความช่วยเหลือระดับต่ำถึงปานกลาง ซึ่งเป็นบริการระดับรองที่ผู้ออกแบบการปฏิรูปนี้วางแนวคิดไว้ตั้งแต่ต้น”
รัฐบาลบรรลุข้อตกลงกับพรรคร่วมฝ่ายค้าน หลังการไต่สวนอย่างเร่งด่วนของวุฒิสภาได้รับข้อเสนอมากกว่า 4,500 ฉบับ และกลุ่มผู้พิการรณรงค์คัดค้านอย่างต่อเนื่อง
มีการเสนอแก้ไขร่างกฎหมายรวม 63 รายการในรัฐสภาทั้งสองสภา แต่นายแซม เบนเน็ตต์ ผู้อำนวยการโครงการด้านความพิการของ Grattan Institute กล่าวว่า การแก้ไขที่ได้รับความเห็นชอบมีขอบเขตจำกัด
“พูดตามตรง ผมไม่คิดว่ามีข้อแก้ไขใดที่สำคัญเป็นพิเศษ ส่วนใหญ่เป็นเพียงการปรับรายละเอียดเล็กน้อยในบทบัญญัติเดิมของกฎหมาย และหลายข้อน่าจะเป็นการแก้ไขเพื่อให้ถ้อยคำที่รัฐบาลร่างไว้ชัดเจนขึ้น”
พรรคร่วมฝ่ายค้านผลักดันให้มีการกำหนดความผิดเกี่ยวกับการฉ้อโกงเพิ่มเติม รวมถึงบทลงโทษผู้ให้บริการ NDIS ที่เสนอผลประโยชน์หรือเงินตอบแทนเพื่อจูงใจ
กฎหมายยังระบุชัดขึ้นว่า ผู้ปกครองถูกคาดหวังให้ดูแลบุตรในด้านใดบ้าง ยืนยันสิทธิในการขอรับการประเมินใหม่ และเพิ่มการคุ้มครองผู้เปิดโปงข้อมูล
หลังแรงกดดันจากพรรคกรีนส์ รัฐบาลยังเพิ่มคำอธิบายเกี่ยวกับข้อกำหนดที่ให้ผู้สมัครเข้ารับ “การรักษาที่เหมาะสมทั้งหมด” ก่อนมีสิทธิ์เข้าร่วม NDIS
นางสปินด์เลอร์-สมิธกล่าวว่า การชี้แจงเรื่องนี้ถือเป็นชัยชนะสำคัญ
“ขณะนี้มีคำชี้แจงที่ชัดเจนว่า แนวปฏิบัติที่จำกัดสิทธิและเสรีภาพในการเคลื่อนไหวของผู้พิการ เช่น การแยกให้อยู่ตามลำพัง การใช้สารเคมี เครื่องมือ การควบคุมทางกายภาพ หรือการจำกัดสภาพแวดล้อม จะไม่ถือเป็นส่วนหนึ่งของ ‘การรักษาที่เหมาะสมทั้งหมด’”
“ในทางทฤษฎี สิ่งเหล่านี้อาจถูกนับรวมได้ และจะสร้างปัญหาอย่างมาก หากผู้สมัครต้องผ่านแนวปฏิบัติเหล่านี้ก่อนจึงจะเข้าถึง NDIS ได้”
ข้อแก้ไขอีกส่วนกำหนดขอบเขตอำนาจของรัฐมนตรีในการลดบริการสนับสนุนด้านสังคมและชุมชนให้ชัดเจนขึ้น พร้อมคุ้มครองบริการสำหรับผู้เข้าร่วมที่มีความต้องการสูงสุด
“เรามองว่าสิ่งนี้จะช่วยให้ผู้ที่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือและการดูแลตลอด 24 ชั่วโมง ไม่ได้รับผลกระทบในลักษณะเดียวกัน เพราะก่อนหน้านี้มีความกังวลอย่างมาก”
ความสนใจต่อจากนี้จะอยู่ที่โครงการทางเลือกของรัฐบาลรัฐและดินแดน ซึ่งต้องเริ่มให้บริการตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 ภายใต้งบประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 5 ปี โดยรัฐบาลกลางและรัฐบาลรัฐและดินแดนรับผิดชอบฝ่ายละครึ่ง
โครงการที่มีความคืบหน้ามากที่สุดคือ Thriving Kids มูลค่า 4,000 ล้านดอลลาร์ สำหรับเด็กที่มีภาวะออทิสติกหรือพัฒนาการล่าช้าระดับเล็กน้อยถึงปานกลาง ซึ่งมีกำหนดเริ่มในอีก 6 สัปดาห์
อย่างไรก็ตาม ความพร้อมของแต่ละรัฐแตกต่างกัน และแม้จะเห็นชอบในหลักการ รัฐควีนส์แลนด์ยังไม่ได้ลงนามเข้าร่วม
นายบัตเลอร์กล่าวว่า เขายังมั่นใจว่าบริการทางเลือกจะพร้อมใช้งาน
“นี่คือข้อตกลงที่เราทำไว้กับรัฐและดินแดนต่าง ๆ โครงการ Thriving Kids มีความคืบหน้าอย่างมาก และทุกรัฐและดินแดนยกเว้นควีนส์แลนด์ได้ตกลงแผนดำเนินงานแล้ว ซึ่งตรงไปตรงมา ควีนส์แลนด์จำเป็นต้องเร่งดำเนินการ”
“แต่รัฐและดินแดนอื่นทั้งหมดมีแผนสร้างบริการเหล่านี้แล้ว และผมมั่นใจว่าจะพร้อมก่อนวันที่ 1 มกราคม”
อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่า การออกแบบและดำเนินการปฏิรูปส่วนใหญ่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์
“เรายังมีงานอีกมากสำหรับประชากรกลุ่มอื่น ทั้งเด็กอายุมากกว่า 9 ปี และผู้ใหญ่ที่มีความต้องการความช่วยเหลือระดับต่ำถึงปานกลาง เรามีงานต้องทำร่วมกับรัฐและดินแดนอีกมาก แต่เรายังมีเวลา”
“เรามีคำมั่นจากทุกรัฐ นายกรัฐมนตรีรัฐและมุขมนตรีได้ลงนามในข้อตกลงกับนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียเมื่อต้นปี และเราจัดสรรงบประมาณไว้แล้ว ตอนนี้เราต้องลงมือทำงาน”
คณะทำงานด้านเทคนิคจะให้คำแนะนำแก่รัฐบาลเกี่ยวกับเครื่องมือประเมินแบบใหม่ตลอดปีนี้และปีหน้า ขณะที่กฎหมายฉบับใหม่จะต้องได้รับการทบทวนตามกฎหมายภายใน 5 ปี
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรมและ ยูทูบ
