ผู้ปกครองทั่วสหรัฐฯ ฟ้องร้องบริษัท Meta ในคดีความครั้งประวัติศาสตร์

"อาวล์ไม่ได้ตายโดยอุบัติเหตุ เธอตายเพราะระบบมันถูกออกแบบมาแล้ว มันไม่ใช่อุบัติเหตุ ลูกชายของฉันไม่ได้ฆ่าตัวตาย เอมมี่ไม่อยากตาย เธอรักครอบครัวของเธอ เธอรักสัตว์เลี้ยงของเธอ เขาอายุเกือบ 16 ปีตอนที่เขาฆ่าตัวตาย โปรดยกโทษให้ฉันด้วย ฉันอยู่ที่นี่ในวันนี้เพราะลูกสาวของฉันควรจะยังมีชีวิตอยู่ แอนนาลีอายุ 18 ปี"

ไรลีย์อายุ 15 ปี แอนนาลีอายุ 18 ปี เอมมี่และโคโค่อายุ 17 ปีทั้งคู่ และอีไลจาห์และอาวล์อายุ 16 ปี

พวกเขาอาศัยอยู่ในรัฐต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา แต่พวกเขามีอย่างน้อยหนึ่งสิ่งที่เหมือนกัน

พวกเขาทั้งหมดมีบัญชีโซเชียลมีเดีย

สิ่งที่เหลืออยู่จากชีวิตอันสั้นของพวกเขาคือความทรงจำและรูปถ่าย พร้อมกับไฟล์ดิจิทัลของโปรไฟล์โซเชียลมีเดียที่พวกเขาเคยใช้

ขณะนี้ พ่อแม่ของเด็กๆ เหล่านั้นเป็นหนึ่งในครอบครัวที่เรียกร้องความรับผิดชอบจากบริษัทโซเชียลมีเดีย โดย Meta กำลังเผชิญกับการพิจารณาคดีครั้งสำคัญจากข้อกล่าวหาว่าเฟซบุ๊กและอินสตาแกรมจงใจออกแบบมาเพื่อให้เด็กๆ ติดโซเชียลมีเดีย แม้จะมีความเสี่ยงต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา

ลอรี ชอตต์ สูญเสียแอนนาลี ลูกสาววัย 18 ปีของเธอไป

"เธอเป็นเด็กสาวชาวไร่จากชนบทในรํฐโคโลราโด เธอรักครอบครัว รักพระเจ้า ม้า และสัตว์สี่ขาทุกตัวที่เธอพาเข้ามาในฟาร์มของเรา แต่เบื้องหลังลูกสาวที่เราทุกคนรู้จักและรักนั้น เธอกำลังต่อสู้กับสงครามที่เรามองไม่เห็น สงครามภายในโลกของโซเชียลมีเดีย"

ลอรี ชอตต์เป็นหนึ่งในพ่อแม่ผู้โศกเศร้าหลายคนที่มารวมตัวกันนอกศาลรัฐบาลกลางในโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะที่กลุ่มรัฐ 29 รัฐจากทั้งสองพรรคการเมืองในสหรัฐฯ กำลังฟ้องร้องบริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

แคลิฟอร์เนีย โคโลราโด เคนตักกี้ และนิวเจอร์ซีย์ เป็นผู้นำในการพิจารณาคดีครั้งแรก

คดีฟ้องร้องยังกล่าวหาว่า Meta เก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลจากเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีโดยไม่ได้รับความยินยอมจากผู้ปกครอง

ไรลีย์ บาสเฟิร์ด ลูกชายของแมรี โรดี เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายเมื่ออายุ 15 ปี หลังจากการพบปะทางออนไลน์กับคนที่เขาเชื่อว่าเป็นหญิงสาว

"หลังจากใช้เวลากับอาชญากรผู้ใหญ่ที่ปลอมตัวเป็นหญิงสาวสวยเป็นเวลาห้าชั่วโมง เขาก็ฆ่าตัวตาย ขณะนั้นเขาอายุ 16 ปี ขามาจากไอวอรี่โคสต์ พวกเขาเรียกว่าการฆ่าตัวตายโดยฉับพลัน แต่ฉันมองว่ามันคือผลกระทบที่เราควรจะป้องกันได้ เป็นผลลัพธ์ของระบบที่ปกป้องบริษัทแทนที่จะปกป้องเด็ก"

สำหรับจูเลียนนา อาร์โนลด์ เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อโคโค่ ลูกสาวของเธออายุเพียง 12 ปีและเปิดบัญชีอินสตาแกรม

"โคโค่ อายุ 12 ปี เมื่อเธอเปิดบัญชีอินสตาแกรมเป็นครั้งแรกในปี 2017 สี่ปีก่อนที่โลกจะรู้สิ่งที่ Meta รู้มาก่อนแล้วว่า อินสตาแกรมกำลังทำร้ายเด็กสาววัยรุ่น เมื่อเธอเข้าสู่วัยรุ่น เธอไม่สามารถละสายตาจากแอปฯ นี้ได้ การเลื่อนดูหน้าจอทำให้เธอเป็นโรคซึมเศร้า แล้วก็เป็นโรควิตกกังวลที่เธอหนีไม่พ้น"

โคโค่เสียชีวิตเมื่ออายุ 17 ปี หลังจากที่ครอบครัวของเธอระบุว่า ชายสูงวัยที่เธอพบผ่านอินสตาแกรมได้ขายยาที่ผสมเฟนทานิลให้เธอ

พ่อแม่เชื่อว่าโซเชียลมีเดียมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตของลูกๆ แต่ Meta ปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างหนักแน่นว่าแพลตฟอร์มของตนถูกออกแบบมาเพื่อทำให้เยาวชนเสพติดหรือได้รับอันตรายโดยเจตนา

พอล ชมิดต์ ทนายความของ Meta ยอมรับว่าผู้ใช้บางรายได้รับอันตรายจากเครือข่าย แต่แย้งว่าบริษัท "พยายามคิดค้นเครื่องมือเพื่อช่วยเหลือพวกเขา"

เขาแย้งว่างานวิจัยแสดงให้เห็นว่าไม่มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการใช้โซเชียลมีเดียของวัยรุ่นกับการขาดสุขภาวะที่ดี

บริษัทกล่าวว่าตนภูมิใจในผลงานการปกป้องวัยรุ่นและมาตรการป้องกันที่พัฒนาขึ้นสำหรับผู้ใช้ที่อายุน้อยกว่า

รัฐต่างๆ กล่าวหาว่า Meta รู้เกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับเด็กมากกว่าที่บริษัทเปิดเผย และการดึงดูดผู้ใช้ที่เป็นเด็กให้ใช้งานต่อไปนั้นสร้างผลกำไร

ข้อกล่าวหานี้สอดคล้องกับคำกล่าวของแชนนอน ฮีค็อก แม่ของอีไลจาห์ เด็กชายที่สียชีวิตจากการฆ่าตัวตายเมื่ออายุ 16 ปี

วิคตอเรีย ฮิงค์ส กล่าวอ้างในทำนองเดียวกันเกี่ยวกับอเล็กซานดรา ลูกสาววัย 16 ปีของเธอ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ อาวล์

"อาวล์ไม่ได้ตายโดยอุบัติเหตุ เธอตายเพราะระบบออกเป็นมาเช่นนั้น วิศวกรของ Meta เองได้สร้างอัลกอริทึมที่รู้แน่ชัดว่าควรแสดงอะไรให้เด็กสาวอายุ 16 ปีที่เผชิญปัญหาสุขภาพจิตเพื่อให้เธอเลื่อนดูต่อไป และเนื้อหานั้นจะส่งผลเสียต่อเธออย่างไร พวกเขารู้ แต่พวกเขาก็ยังทำอยู่ดี"

เอมมี่ ลูกสาวของเอริน โปโปโล อายุ 17 ปี และแม่ของเธอยังจำได้ว่าลูกสาววัยรุ่นของเธอรักครอบครัว สัตว์เลี้ยง และช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกันที่บ้านริมทะเลสาบ

"เอมมี่ไม่อยากตาย เธอรักครอบครัวของเธอ เธอรักสัตว์เลี้ยงของเธอ เธอรักกบและตุ๊กแกของเธอ และช่วงเวลาที่เราอยู่ที่บ้านริมทะเลสาบ เธอรักชีวิตของเธอ สิ่งที่เธอรับมือไม่ได้คือความสิ้นหวังและความไร้หนทางที่ถูกสร้างขึ้นและขยายให้รุนแรงขึ้นโดยการออกแบบที่ Meta วางไว้ตรงหน้าเธอ"

การพิจารณาคดีซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาหกถึงแปดสัปดาห์ คาดว่าจะมีการรับฟังคำให้การจากมาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Meta และอาจนำไปสู่บทลงโทษและการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อ Facebook และ Instagram หากบริษัทถูกตัดสินว่ามีความผิด

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางการตรวจสอบจากนานาชาติที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของโซเชียลมีเดียต่อเด็ก

ออสเตรเลียได้ออกข้อจำกัดเป็นครั้งแรกของโลกที่กำหนดให้แพลตฟอร์มหลักๆ ต้องป้องกันไม่ให้เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีมีบัญชีใช้งาน โดยประเทศอื่นๆ กำลังพิจารณามาตรการที่คล้ายคลึงกัน

สิ่งที่เกิดขึ้นในศาลโอ๊คแลนด์อาจช่วยกำหนดรูปแบบการปฏิสัมพันธ์ของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียกับเด็กๆ ทั่วโลกได้

ส่วนพ่อแม่นั้น พวกเขามีรูปถ่าย ความทรงจำ และร่องรอยดิจิทัลของชีวิตที่ลูกๆ ของพวกเขาเคยมีอยู่

ผู้อ่านและผู้ฟังที่ต้องการความช่วยเหลือในภาวะวิกฤตสามารถโทรติดต่อ Lifeline ได้ที่หมายเลข 13 11 14 หรือส่งข้อความไปที่ 0477 13 11 14

Suicide Call Back Service ที่หมายเลข 1300 659 467 และ Kids Helpline ที่หมายเลข 1800 55 1800 (สำหรับเยาวชนอายุไม่เกิน 25 ปี)

สามารถดูข้อมูลและขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมเกี่ยวกับสุขภาพจิตได้ที่ www.beyondblue.org.au และที่หมายเลข 1300 22 4636