คณะกรรมการปราบปรามการทุจริตแห่งชาติของออสเตรเลีย (National Anti-Corruption Commission – NACC) เปิดเผยผลการสอบสวนโครงการ Robodebt (โรโบเดบ์ท)
หลังใช้เวลาตรวจสอบนาน 1 ปี
โครงการ Robodebt เป็นระบบอัตโนมัติที่รัฐบาลผ่านหน่วยงาน Services Australia ใช้มาตั้งแต่ปี 2015 ในสมัยรัฐบาลพรรคร่วมฝ่ายค้าน (Coalition) โดยมีเป้าหมายตรวจสอบหนี้สวัสดิการ แต่กลับส่งหนังสือเรียกเก็บเงินจากผู้รับสวัสดิการหลายหมื่นคน ทั้งที่บางรายไม่ได้เป็นหนี้จริง
โครงการดังกล่าวสร้างความเครียดอย่างมากให้กับผู้ได้รับผลกระทบจำนวนมาก และยังถูกเชื่อมโยงกับกรณีการฆ่าตัวตายหลายกรณี
แคธ แมดจ์วิก เล่าว่า จาร์เร็ด ลูกชายของเธอ ได้รับจดหมายแจ้งว่าติดหนี้เซ็นเตอร์ลิงก์ (Centrelink) จำนวน 2,000 ดอลลาร์จากโครงการนี้
“ประมาณสองถึงสามชั่วโมงครึ่งหลังจากนั้น เขาเดินออกจากบ้าน แล้วก็ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองจากจดหมายฉบับนั้น”
อ่านเพิ่มเติม
หนี้ที่ไม่ได้ก่อจาก "โรโบเดบ์ท"
ในปี 2021 ศาลรัฐบาลกลางได้อนุมัติข้อตกลงชดเชยมูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์ ระหว่างรัฐบาลออสเตรเลียกับผู้เสียหายจากโครงการ Robodebt
ต่อมาในเดือนสิงหาคม 2022 หลังพรรคแรงงานชนะการเลือกตั้ง รัฐบาลได้ตั้งคณะกรรมาธิการสอบสวนพิเศษ (Royal Commission) เพื่อสอบสวนโครงการนี้
ในเดือนกรกฎาคม 2024 คณะกรรมาธิการดังกล่าวได้ส่งรายชื่อบุคคล 6 คนให้ NACC ตรวจสอบต่อ
ล่าสุด รายงานฉบับสุดท้ายของ NACC ระบุว่ามีบุคคล 2 คนที่เกี่ยวข้องกับ “การทุจริตอย่างร้ายแรง” ได้แก่
มาร์ก วิธเนลล์ อดีตผู้จัดการทั่วไปของกระทรวงมหาดไทย และเซเรนา วิลสัน อดีตรองปลัดกระทรวงบริการสังคม
ไคลี คิลกอร์ รองกรรมาธิการ NACC กล่าวว่า คณะกรรมการพบว่า นาย วิธเนลล์ จงใจให้ข้อมูลที่ทำให้เจ้าหน้าที่กระทรวงบริการสังคมเข้าใจผิดในปี 2015 ระหว่างการจัดทำข้อเสนองบประมาณ ซึ่งต่อมากลายเป็นโครงการ Robodebt
ขณะเดียวกัน นางวิลสัน ถูกพบว่าจงใจให้ข้อมูลที่ทำให้ผู้ตรวจการแผ่นดิน (Ombudsman) เข้าใจผิด ระหว่างการสอบสวนโครงการนี้ในปี 2017 อย่างไรก็ตาม บุคคลอีก 4 คน รวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรี สก็อตต์ มอร์ริสัน ไม่พบการกระทำผิด
มอร์ริสันกล่าวยินดีกับผลการสอบสวน พร้อมยอมรับว่ามีการเกิดความล้มเหลวในโครงการ Robodebt
อ่านเพิ่มเติม
อย่าปล่อยให้หนี้พอกพูนมีสายด่วนช่วยเหลือฟรี
ด้าน เพนนี ออลแมน-เพย์น โฆษกด้านบริการสังคมของพรรคกรีนส์ กล่าวว่า ยินดีที่มีเจ้าหน้าที่บางรายถูกพบว่ากระทำผิด แต่เห็นว่าผู้บริหารระดับสูงและรัฐมนตรีควรถูกตรวจสอบความรับผิดชอบมากกว่านี้
“เป็นเรื่องดีที่มีเจ้าหน้าที่บางคนถูกพบว่าประพฤติมิชอบอย่างร้ายแรง แต่คนระดับบนสุด ทั้งผู้บริหารกระทรวงและรัฐมนตรี กลับไม่ต้องรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชีวิตของผู้คนจำนวนมาก”
เธอยังวิจารณ์รัฐบาลพรรคแรงงานว่าไม่ได้ดำเนินการตามข้อเสนอแนะทั้งหมดของคณะกรรมาธิการสอบสวน
พรรคแรงงานเคยให้คำมั่นว่าจะดำเนินการตามข้อเสนอแนะของคณะกรรมาธิการ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการนำข้อเสนอสำคัญบางส่วนไปปฏิบัติ เช่น การกำหนดระยะเวลาจำกัด 6 ปีสำหรับการทวงหนี้
เพนนี ออลแมน-เพย์น ระบุว่า ผู้ที่เคยติดต่อกับเซนเตอร์ลิงก์ ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ยังคงไม่มั่นใจว่าหน่วยงานจะกลับมาทวงหนี้ในอนาคตหรือไม่ แม้หนี้นั้นอาจไม่ถูกต้องหรือคำนวณผิดพลาดก็ตาม
“ผู้ที่เคยติดต่อกับเซ็นเตอร์ลิงก์ ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ยังไม่รู้เลยว่าในอนาคตหน่วยงานจะกลับมาทวงหนี้หรือไม่ ทั้งที่อาจเป็นหนี้ที่พวกเขาไม่ได้เป็น หรือคำนวณผิด”
การสอบสวนของ NACC ใช้เวลารับฟังข้อมูลรวม 35 วัน โดยทั้งหมดเป็นการไต่สวนแบบไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ ซึ่งคณะกรรมการระบุว่าเป็นแนวปฏิบัติปกติ เว้นแต่จะมีเหตุพิเศษหรือเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะจึงจะเปิดเผย
อย่างไรก็ตาม แคธ แมดจ์วิก ซึ่งสูญเสียลูกชายจากผลกระทบของโครงการนี้ กล่าวว่าเธออยากเห็นความโปร่งใสมากกว่านี้
“ไม่มีอะไรเปิดเผยต่อสาธารณะ ทุกอย่างยังเหมือนเดิม ความสูญเสีย ความเจ็บปวด และความทุกข์ที่พวกเราต้องเผชิญ เหมือนไม่มีใครรับฟัง”
หากคุณหรือคนใกล้ตัวกำลังต้องการความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตหรืออยู่ในภาวะวิกฤต
สามารถติดต่อ Lifeline โทร 13 11 14 Suicide Call Back Service โทร 1300 659 467 Kids Helpline โทร 1800 55 1800
ข้อมูลและความช่วยเหลือด้านสุขภาพจิตเพิ่มเติมสามารถดูได้ที่เว็บไซต์ beyondblue.org.au หรือโทร 1300 22 4636
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ หรือ Facebook และ Instagram
