Nghệ sĩ Văn Chung là một tên tuổi lớn của sân khấu cải lương, một danh hài lẫy lừng của Miền Nam Việt Nam trước 1975, là linh hồn trụ cột của chương trình Cổ Nhạc Phương Nam trên đài truyền hình SBTN tại hải ngoại.
Nghệ sĩ Tuấn Châu, người cùng thực hiện chương trình Cổ Nhạc Phương Nam với danh hài Văn Chung, cũng là người chứng kiến sự ra đi của danh hài, cho nhật báo Người Việt biết:
"Bác Bảy được đưa vào bệnh viện từ hôm 5 Tháng Giêng, sau khi lượng đường xuống quá thấp, và có bị té nữa. Sau một thời gian chữa trị, không qua khỏi, gia đình quyết định rút ống vào lúc 11 giờ khuya Thứ Hai, đến 2 giờ 7 phút sáng Thứ Ba thì bác ra đi."
Nữ nghệ sĩ Ngọc Đáng, một người bạn đồng hành khác với danh hài trong chương trình Cổ Nhạc Phương Nam, nói với đài SBTN:
"Nghệ sĩ Văn Chung nhập viện nhiều ngày qua do căn bệnh tim khiến bác khó thở. Cách đây hơn 10 năm, bác đã phải đặt máy trợ tim trong lồng ngực. Căn bệnh này khiến bác khó di chuyển khi đi lưu diễn xa. Khi gia đình đưa vào cấp cứu, bác vẫn còn tỉnh táo. Dù đang thở oxy nhưng bác vẫn nhận biết khi chúng tôi vào thăm. Tôi và Tuấn Châu túc trực trong bệnh viện với bác ba ngày nay.
"Chứng kiến sự ra đi của bác thật đau lòng. Chúng tôi với bác gắn bó như gia đình, và chương trình Cổ Nhạc Phương Nam là do bác đặt tên. Sắp tới đây, chương trình chắc chắn sẽ không còn như trước, vì đã mất đi một cây đại thụ trong làng cổ nhạc Việt Nam. Phải nói là chúng tôi cảm thấy rất hụt hẫng."
Nghệ sĩ Văn Chung - tên thật là Quách Văn Chung, sinh ngày 21-9-1927 tại Sài Gòn. Năm 1948, ông theo học cổ nhạc với nhạc sĩ Bảy Quới, gây ấn tượng với thính giả đài phát thanh lúc đó. Ông nổi tiếng với các vai trong những vở Tuyệt Tình Ca, Tìm Lại Cuộc Đời, Khách Sạn Hào Hoa, Tiền Rừng Bạc Biển, Gái Bán Bar, Thảm Kịch Tuổi Xanh ...
Đặc biệt sau khi nghệ sĩ Văn Chung thành hôn với nghệ sĩ Thanh Hương - con gái của nghệ sĩ Năm Châu, được mệnh danh là đệ nhất đào thương - ông càng trở nên nổi tiếng hơn. Đến năm 1957, nghệ sĩ Văn Chung gia nhập vào gánh hát Kim Chưởng - Thanh Hương. Cả hai vợ chồng ông nổi danh với vai diễn trong vở tuồng "Nhặt cánh mai vàng" của soạn giả Thu An.
Năm 1960, nghệ sĩ Văn Chung và vợ rời đoàn Kim Chưởng - Thanh Hương, tách ra lập gánh hát Thanh Hương -Văn Chung. Sau khi cuộc hôn nhân với nghệ sĩ Thanh Hương tan vỡ, ông quay trở lại Sài gòn và gia nhập gánh hát Dạ Lý Hương. Tại đây, nghệ sĩ Văn Chung nổi tiếng qua nhũng vai diễn hài vọng cổ và hài kịch.
Ngoài ra, ông cũng rất thành công khi tham gia điện ảnh qua những vai hề trong các bộ phim như "Lệnh Bà Xã", "Triệu Phú Bất Đắc Dĩ", "Chàng Ngốc Gặp Hên", "Con Ma Nhà Họ Hứa"…
Lúc bấy giờ, Văn Chung là một trong những danh hài nổi tiếng nhất Sài Gòn, cùng với Thanh Việt, Phi Thoàn, Tùng Lâm, Thanh Hoài, Khả Năng, Xuân Phát, La Thoại Tân…
Danh hài Văn Chung được biết đến nhiều nhất là giọng cười độc đáo có một không hai của ông.
Sau khi chính thức định cư tại Hoa Kỳ cùng người vợ sau và các con vào năm 1992, ông là một trong những người sáng lập chương trình Cổ Nhạc Phương Nam từ năm 2011 và cố công phát triển với hoài bão phát huy và bảo tồn ngành cổ nhạc của dân tộc nơi xứ người.
Nay ông đã đi xa. Nhưng những khán thính giả yêu mến hai bộ môn nghệ thuật hài kịch sẽ khó quên được hình ảnh, giọng ca và tiếng cười của ông.
Được biết theo ý nguyện của người quá cố, tất cả tiền phúng điếu trong tang lễ vào cuối tuần này tại Hoa kỳ sẽ được dùng để giúp đỡ chăm sóc các nghệ sĩ sống đơn độc vào cuối đời.
Thêm thông tin và cập nhật Like SBS Vietnamese Facebook
Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại sbs.com.au/Vietnamese
Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại sbs.com.au/Vietnamese
