Chính phủ liên bang vừa công bố sẽ chi thêm 475 triệu đô la cho các nạn nhân của chương trình robodebt “thảm họa”.
Tổng số tiền dàn xếp hiện đã lên tới 548,5 triệu đô la, trong đó khoảng 60 triệu đô để quản lý chương trình dàn xếp và 13,5 triệu đô để chi trả chi phí pháp lý hợp lý cho nguyên đơn.
Thỏa thuận này – vẫn cần sự phê duyệt của Tòa Liên bang – được bổ sung vào khoản chi hơn 1,8 tỷ đô đã được đưa ra vào năm 2020.
Bà Rowland hôm thứ Năm cho biết việc dàn xếp cho thấy chính phủ đang hành động đúng.
“Thỏa thuận hôm nay cho thấy cam kết của chính phủ Lao động dưới thời ông Albanese trong việc khắc phục những tổn hại mà chương trình robodebt thảm họa của chính phủ Tự do trước đây đã gây ra cho hàng trăm ngàn người Úc dễ bị tổn thương,” bà nói trong thông cáo.
“Ủy ban hoàng gia đã mô tả robodebt là ‘một cơ chế thô sơ và tàn nhẫn, vừa không công bằng vừa không hợp pháp’. Ủy ban kết luận rằng ‘người dân bị gây sang chấn chỉ vì có khả năng họ nợ tiền’ và rằng robodebt là ‘một thất bại tốn kém trong quản trị công, cả về con người lẫn kinh tế’.”
Nếu được Tòa Liên bang thông qua, đây sẽ là thỏa thuận kiện tập thể lớn nhất trong lịch sử Úc.
Robodebt – “cỗ máy thu nợ” thất bại
Trong giai đoạn 2015–2019, chương trình thu hồi nợ do chính phủ Liên đảng khi đó triển khai đã tự động sử dụng dữ liệu từ Sở Thuế để tính thu nhập trung bình và gửi thông báo nợ cho người nhận trợ cấp.
Robodebt đã thu hơn 750 triệu đô la từ gần 400.000 người, nhưng quy trình tự động này thường không phản ánh đúng thu nhập thực tế.
Nhiều người nhận trợ cấp đã bị cáo buộc sai rằng họ nợ chính phủ, và chương trình này bị liên hệ tới nhiều trường hợp tự tử.
Nạn nhân: “Niềm vui xen lẫn đắng cay”
Một trong những nguyên đơn chính, bà Felicity Button, đã phát biểu tại Melbourne sau thông báo.
“Tôi biết ơn và nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng tới được điểm này, nhưng đồng thời cũng thật đắng cay khi nghĩ đến những người đã chịu tổn hại không thể hàn gắn,” bà nói.
“Những người đã mất đi người thân. Những người tan vỡ hôn nhân, phá sản. Những vấn đề sức khỏe tâm thần không thể hồi phục, và chúng ta sẽ chẳng bao giờ có thể bù đắp cho họ.”
Luật sư Peter Gordon, người tham gia vụ kiện, cũng lên tiếng:
“Hôm nay là ngày được minh oan và được công nhận cho hàng trăm ngàn người Úc bị ảnh hưởng bởi bê bối robodebt. Hôm nay, họ biết rằng tiếng nói của họ đã được lắng nghe.”“Hôm nay cũng một lần nữa khẳng định nguyên tắc rằng Úc vẫn là một quốc gia thượng tôn pháp luật chứ không phải quyền lực tuyệt đối – pháp luật thậm chí có thể buộc chính phủ phải chịu trách nhiệm.”
