Khi nói đến các món ăn truyền thống của Ý, Lucchini Cakes ở Preston của Melbourne là một địa điểm được người dân địa phương yêu thích.
Nhà hàng High Street luôn đông khách hầu hết các ngày.
Trong 53 năm qua, khách hàng được John Menara và vợ ông là Sonia tiếp đón.
"Ẩm thực là niềm đam mê của chúng tôi và chúng tôi luôn yêu thích nó."
"Những người mới đến không thể tin rằng nơi này vẫn là cái gia đình cũ đã vận hành cái nhà hàng này từ đó đến giờ."
Các kệ hàng chất đầy đồ ngọt, như cách nó đã làm từ những năm 1950 khi chú của John, Enzo Lucchini, lần đầu tiên khởi nghiệp tại Phố Lygon của Melbourne.
"Ông ấy sẽ tự hào vì tên tuổi của mình vẫn còn. Chắc chắn là ông ấy sẽ rất tự hào về điều đó. Và ông là một người đàn ông đẳng cấp. Ông xuất thân từ một gia đình rất, rất là giàu có."
Cộng đồng là trọng tâm của doanh nghiệp nhỏ này.
Menaras nói rằng đây là nơi mọi người đến để gặp gỡ, trò chuyện và kết nối với văn hóa.
"Những khách hàng đã đến, và họ kết bạn với những người mà họ không quen biết.
John: "Người Hy Lạp, người Ý, tất cả mọi người. Mọi người đều rất hòa hợp với nhau."
Việc nhà hàng nói tiếng Ý với khách hàng được nhiều khách hàng thêm tin tưởng ủng hộ và được đánh giá cao, Sonia Menara kể về một khách hàng lớn tuổi.
"Bà ấy rất dễ thương và là khách hàng của chúng tôi từ 45 năm nay. Thường khi bà đến thì tôi sẽ tiếp bà bằng tiếng Ý và bà gọi món cũng bằng tiếng Ý. Điều đó khiến mọi người cảm thấy như ở nhà và có sự kết nối, rằng họ đến đây và có người hiểu họ."
Điều thú vị là John Menara sinh ra ở Úc và chưa bao giờ đến Ý, nhưng doanh nghiệp gia đình của ông lại mang cảm giác ấm cúng của châu Âu.
"Đó là cách tôi muốn kết nối với tổ tiên của mình ở Ý. Đó là đưa nước Ý vào nhà hàng bằng tác phẩm nghệ thuật và mọi thứ khác trang trí trên tường. Điều đó khiến tôi cảm thấy vui."
Cảm giác về văn hóa và cộng đồng đó là một trong những lý do khiến High Street được vinh danh là nơi tuyệt vời nhất thế giới, theo bình chọn của Tạp chí Time Out.
Biên tập viên Melbourne Leah Glynn giải thích:
"High Street thực sự đáp ứng mọi tiêu chí. Nơi đây có những nhà hàng hoành tráng, những quán bar duyên dáng ẩn mình, những cửa hàng dễ thương và tinh thần cộng đồng tuyệt vời. Nơi đây đã vượt qua 30 con phố khác để được bầu chọn là Con phố Tuyệt Nhất Thế Giới, đây là một thành tựu đáng kinh ngạc của High Street ở Melbourne trên phạm vi toàn cầu. Và tôi nghĩ điều đó thực sự cho thấy những gì Melbourne cung cấp thực sự là đẳng cấp thế giới."
Nhà sử học địa phương Emma Russell đồng ý:
"Nhờ tính đa dạng, và tôi nghĩ điều đó đại diện cho rất nhiều điều tuyệt vời về Melbourne. Không chỉ là bán lẻ, mà còn là các tổ chức cộng đồng, các hoạt động cộng đồng chăm sóc mọi người hoặc cung cấp các hoạt động văn hóa cho mọi người từ mọi tầng lớp."
Và có lẽ không nơi nào thể hiện sự đa dạng về ẩm thực và văn hóa rõ ràng hơn ở Preston Market.
Người bán hàng Sam Virgona đã điều hành cửa hàng trái cây và rau quả của mình trong hơn 50 năm, kể từ khi di cư từ Sicily vào những năm 60.
Ông nói rằng đối với nhiều khách hàng, đây là nơi giống như nhà.
"Họ đến đây và họ thích mua sắm ở chợ. Họ thích nói chuyện với bạn bè. Họ thích đến đây!"
Chìa khóa cho điều đó là khiến mọi người từ mọi quốc gia và mọi tầng lớp cảm thấy được chào đón, John Zaccharia [[Zah-cha-ree-ah]] một người thường đi tới khu chợ này cho biết.
"Chúng tôi sống ở đây, và nhóm bạn của chúng tôi thường đến đây uống cà phê, trò chuyện, thư giản và vui vẻ vơi nhau. Chúng tôi là những người rất, rất lịch sự. Chúng tôi chào đón tất cả mọi người. Nếu chúng tôi còn một chiếc ghế trống, chúng tôi sẵn sàng mời ngồi. Chúng tôi sẽ để họ cùng ngồi với chúng tôi. Chúng tôi nói chuyện về làm vườn, về bóng đá và mọi thứ khác. Hai điều chúng tôi không thích nói đến, và đây là quy tắc, đó là chính trị và tôn giáo."
Tinh thần hòa nhập đó cũng được người bán thịt thế hệ thứ hai Mark Tolio ca ngợi.
"Tôi lớn lên ở chợ từ khi còn nhỏ. Đến đây, tôi được gặp nhiều người, nhiều tính cách khác nhau, và giống như một gia đình lớn. Và ngay cả những người bạn làm việc cùng, bạn cũng có được mối quan hệ tốt. Và tôi yêu khu chợ này."
Nhưng High Street còn nhiều thứ hơn là chợ và quán cà phê, theo nhà sử học Emma Russell.
Dọc theo đoạn đường dài hai km từ Preston, qua Thornbury đến Northcote, các cửa hàng di sản bán mọi thứ từ đĩa nhạc cổ điển đến quần áo, mặt tiền của chúng được dán đầy tranh ảnh nghệ thuật đường phố đầy màu sắc.
"Nó rất đa dạng. Nó đại diện cho hầu hết các cộng đồng người di cư đã đến Melbourne trong khoảng 100 năm trở lại đây."
Các làn sóng di cư cũng mang theo thực phẩm và hương vị từ Châu Âu, Trung Đông và gần đây là Châu Á.
Matthew và Yuni Kenwrick điều hành nhà hàng Indonesia Yuni’s Kitchen.
"Khi mà tôi đến Melbourne, thì cuộc phiêu lưu ẩm thực của tôi vượt qua ngoài ẩm thực Indonesia.
"Tất cả mọi thứ đều được làm tại đây. Chẳng hạn như nước sốt cà ri, chúng tôi tự làm nó từ việc thái nhỏ từng củ hành tây, từng quả ớt, xay nhuyễn, nấu chín đến thành phẩm để phục vụ khách hàng. Chúng tôi có rất nhiều người nước ngoài, họ rất thích thử một thứ gì đó hoàn toàn khác với những gì họ thường ăn."
Yuni và Matthew Kenwrick cho biết khi cảnh quan đô thị phát triển, mọi người đều được chào đón ở đây.
"Cho dù bạn già hay trẻ, ăn mặc như người theo phong cách ca sĩ nhạc rock, hay chỉ là người mới đến từ nước ngoài và không nói nhiều tiếng Anh thì tất cả đêu có rất nhiều cơ hội để mua sắm và ăn uống và tụ nhiên là chính họ mà không có điều gì làm họ phải ngại ngần cả, họ cứ như họ muốn."
Sự thay đổi là điều mà gia đình Menara cũng đã đón nhận trong những năm qua.
Sonia và John hiện đang lùi lại, nhưng con cái của họ tự hào vì vẫn duy trì hoạt động kinh doanh của gia đình, như Gianni Menara giải thích:
"Chị gái tôi và tôi rất tự hào về lịch sử của mình. Tiếp quản công việc từ Ba Mẹ. Chúng tôi tự hào và cũng rất khiêm nhường. Chúng tôi dành hết tâm huyết vào công việc mình làm."
Đây là một công thức chiến thắng, và gia đình Menara – cùng nhiều gia đình khác – hy vọng công thức này sẽ đảm bảo thành công của họ trong ít nhất 50 năm nữa!
"Tôi phải nói rằng đó là một hành trình tuyệt vời. Trong những năm chúng tôi ở đây. Chúng tôi rất tự hào. Ý tôi là, chúng tôi không thể làm được điều đó nếu không có nhau, và các con cháu củamình."
