2018 là một năm đầy biến động khi nói đến các vấn đề đối ngoại của Úc. Một trong những tổng trưởng ngoại giao phục vụ lâu nhất của Úc đã từ chức sau khi Scott Morrison trở thành thủ tướng mới. Trong những ngày tháng cuối cùng đương nhiệm vị trí ngoại trưởng, Julie Bishop đã chủ trì cắt giảm viện trợ nước ngoài. Ngân sách Liên bang cho thấy chính phủ đặt mục tiêu viện trợ ở mức thấp nhất từ trước đến nay. Chính phủ Morrison cũng gây tranh cãi sau khi tuyên bố đang xem xét chuyển đại sứ quán của Úc ở Israel từ Tel Aviv đến Jerusalem.
Khi Malcolm Turnbull bị đảo chính khỏi cương vị thủ tướng vào tháng 8 và chiếc ghế rơi vào tay Scott Morrison, Julie Bishop đã từ chức tổng trưởng ngoại giao giữa một năm đầy biến động trên mặt trận đối ngoại.
Trong những tháng cuối cùng ngồi trên chiếc ghế ngoại trưởng, bà đã bị chỉ trích vì việc cắt giảm viện trợ nước ngoài, số tiền viện trợ trong Ngân sách Liên bang đã được sắp xếp ở mức thấp nhất từ trước đến nay.
Ngân sách đối ngoại trị giá 4,2 tỷ Úc kim được tập trung lại và đóng băng trong suốt ba năm.
Ông Morrison, khi còn ở cương vị tổng trưởng ngân khố, đã tập trung vào những gì ông gọi là chất lượng của các chương trình viện trợ mới do bà Bishop dẫn đầu, chẳng hạn như một số đường dây liên lạc mới giữa Papua New Guinea và Quần đảo Solomon.
"Đây không chỉ là số tiền chúng ta chi tiêu. Đó còn là chất lượng của các chương trình mà chúng ta thực hiện. Bà Julie có thể dẫn dắt chúng ta tập trung vào các chương trình thay đổi cuộc sống, tạo sự khác biệt, tập trung vào khu vực của chúng ta, bảo vệ lợi ích chiến lược của Úc, đặc biệt ở Thái Bình Dương, một cách tuyệt vời nhất".
Phe đối lập chỉ trích việc cắt giảm, và một số nhà kinh tế học đã chia sẻ những lo ngại.
Jonathan Pryke của Viện Lowy nói rằng cắt giảm viện trợ là việc không cân xứng trong chính sách tiết kiệm ngân sách của Liên minh kể từ khi Liên minh tiếp quản chính phủ vào năm 2013.
"Chương trình viện trợ vẫn bị cắt xén, hết lần này đến lần khác. Thật đáng thất vọng cho chương trình viện trợ của Úc. Nhưng tôi đoán chúng ta không thể mong đợi gì nhiều từ Chính phủ này.”
Các động thái khác có sự hỗ trợ tích cực hơn. Các dự luật nhằm mục đích giảm tình trạng du lịch kết hợp lạm dụng tình dục trẻ em với gần 30 tội phạm tình dục trẻ em được đăng ký. Những người này đã bị hủy hộ chiếu sau khi cố gắng đi ra nước ngoài.
Thượng nghị sĩ độc lập Victoria Derryn Hinch là người hoạt động tích cực đằng sau dự luật này ở Canberra, vận động Chính phủ đưa ra luật để chấm dứt cái mà ông gọi là child-rape holidays, tạm dịch là "du lịch mãi dâm trẻ em".
"Mọi người có thể nói, ồ, chỉ mới có 27 kẻ ấu dâm. Tại sao phải bận tâm? Chúng ta có thể đã cứu 100, 200 trẻ em ở nước ngoài, chúng ta sẽ không bao giờ biết. Quý vị không biết có bao nhiêu người đã quyết định không du lịch tình dục nữa , bởi vì đây là một hành vi phạm tội ở Úc hiện nay.”
Vào tháng 6, Úc và Liên minh Âu Châu đã bắt đầu đàm phán về một hiệp định thương mại tự do.
Julie Bishop, vẫn là ngoại trưởng lúc bấy giờ, nói rằng đây là một sự phù hợp tự nhiên.
"Úc và EU là những đối tác có cùng chí hướng. Chúng ta chia sẻ quan điểm chung về rất nhiều vấn đề, cam kết của chúng tôi dựa trên các quy tắc trật tự đối với tự do mậu dịch, cam kết về sự ổn định và an ninh của chúng ta trong khu vực và mong muốn tham gia vào quá trình hỗ trợ lẫn nhau. Đây là điều tối quan trọng."
Sau đó, trong một sự kiện kéo dài 18 ngày vào cuối tháng 6 và đầu tháng 7, thế giới dã hướng về Thái Lan xung quanh số phận của một đội bóng đá trẻ và huấn luyện viên của họ bị mắc kẹt trong một hang động.
Chiến dịch giải cứu thành công trọn vẹn vào ngày 10/7 khi toàn bộ các cầu thủ nhí và người huấn luyện viên được đưa ra ngoài an toàn. Nhóm 9 nhân viên cứu hộ, gồm 1 bác sĩ người Úc đã tạo ra một cuộc giải cứu thành công cho toàn bộ đội bóng trong nỗ lực chung của đội cứu trợ quốc tế.
Ngoại trưởng Julie Bishop một lần nữa trả lời trước truyền thông.
"Đây là một kết quả đáng chú ý, cái kết của một thử thách phi thường. Thực tế, có 20 người Úc trực tiếp tham gia giải cứu. Tôi đã liên lạc với đại sứ quán của chúng tôi ở Bangkok đêm qua và chúng tôi được biết tất cả đều đang bình phục.
Tất cả 12 cậu bé và huấn luyện viên hiện đang ở bệnh viện, được các bác sĩ đánh giá tình trạng sức khỏe. Và tôi được tin tất cả đội cứu hộ của chúng ta đều ổn và toàn bộ đội cứu hộ quốc tế đang làm việc dưới sự lãnh đạo tuyệt vời của chính quyền Thái Lan đều an toàn.”
Sau đó vào cuối năm, ngay trước cuộc bầu cử Wentworth, chính phủ tuyên bố họ đã nghĩ đến việc chuyển đại sứ quán của mình ở Israel từ Tel Aviv đến Jerusalem.
Ứng cử viên Tự do, Dave Sharma, cựu đại sứ Úc tại Israel, cho biết ông rất cởi mở với ý tưởng này.
Với dân số Do Thái đông đảo ở Wentworth, nhiều cử tri đã xem thời điểm đó là một mưu đồ của Tự do để giành được phiếu bầu , nhưng Scott Morrison bác bỏ.
"Quyết định chuyển đại sứ quán của mình ở Israel từ Tel Aviv đến Jerusalem không hề có động lực nào phía sau cả . Việc này được thúc đẩy bởi cam kết của chúng tôi đối với giải pháp hai nhà nước và lắng nghe những đề nghị thiết thực về cách chúng tôi có thể đạt được nó."
Ông Morrison cho rằng không có gì sai với Liên minh khi xem xét lựa chọn này vì nó rất quan trọng.
“Tôi nghĩ cho cộng đồng Do Thái, không chỉ thủ đô của Israel mà cả Úc có tiếng nói độc lập về chính sách đối ngoại của mình. Ý tôi là, chúng ta không thể để các nước khác trên thế giới quyết định quan điểm của chúng ta. Bây giờ với tư cách là thủ tướng của một quốc gia độc lập, có chủ quyền như Úc, chúng ta có thể có những cuộc trò chuyện như thế này và cùng nhau tham gia . Đó là những gì mà một thể chế có chủ quyền nên làm".
Nhưng tranh cãi sẽ tiếp tục cho đến năm sau. Khi đó, Julie Bishop đã từ chức ngoại trưởng.
Malcolm Turnbull, mô tả bà là người tuyệt vời nhất nước Úc từ trước đến nay.
Nhìn lại sự nghiệp của mình, bà cho biết việc đối phó với thảm kịch máy bay MH-17 ở Ukraine là khoảnh khắc xúc động nhất trong cuộc đời bà.
Trong số những người thiệt mạng khi chiếc máy bay bị bắn vào ngày 17 tháng 7 năm 2014, có 38 người Úc.
Bà đã chuyển vấn đề này sang người thay thế cương vị của mình, Thượng nghị sĩ Marise Payne.
“Tôi chúc người đồng nhiệm thân yêu của tôi, Marise Payne, thành công trong vai trò này và tôi biết rằng bà ấy sẽ tiếp tục đấu tranh cho công lý của gia đình của những người thiệt mạng trên chiếc máy bay MH-17 khi chúng tôi bước vào cuộc đàm phán với Nga tới đây."
