Khi căng thẳng leo thang ở Thái Bình Dương trước triển vọng Trung Quốc có thể xây căn cứ hải quân trên Quần đảo Solomons, tại Úc một cuộc khẩu chiến đang diễn ra.
Lao động một lần nữa chỉ trích chính phủ vì phản ứng của họ trong chuyện này. Phát ngôn nhân về ngoại giao của đối lập bà Penny Wong cảnh báo về những hậu quả có thể xảy ra.
"Viễn cảnh về một căn cứ của Trung Quốc cách bờ biển của Úc chưa đầy 2.000 km sẽ gây bất lợi đáng kể cho lợi ích an ninh của Úc. Nhưng phản ứng của chính phủ dường như chỉ là đấm ngực than van. Tôi có thể nói, nếu bạn bị đánh thì cũng chẳng ích gì khi đấm ngực."
Phe đối lập tiết lộ họ sẽ chi thêm 525 tỷ đô la trong khu vực Thái Bình Dương trong vòng 4 năm tới.
Và nếu lên nắm quyền Lao Động cho biết họ sẽ thành lập một trường Phòng thủ Thái Bình Dương, để cung cấp đào tạo cho các lực lượng quốc phòng và an ninh, tăng gấp đôi chương trình an ninh hàng hải giải quyết đánh bắt cá bất hợp pháp và tăng cường tài trợ cho đài ABC để phát sóng trên toàn khu vực Thái Bình Dương.
Phát ngôn nhân của phe đối lập về Phát triển Quốc tế và Thái Bình Dương Pat Conroy nói rằng việc cắt giảm chương trình của ABC ở Thái Bình Dương đã cho phép Bắc Kinh len vào.
"Tất cả là nhằm lấp đầy khoảng trống mà đài truyền hình nhà nước Trung Quốc ở Thái Bình Dương đã chiếm giữ. Đây là nhằm lấp đầy khoảng trống mà chính phủ này đã tạo ra khi cắt dịch vụ sóng ngắn của ABC mà hiện đã được báo cáo là được lấp đầy bởi đài phát thanh cộng sản Trung Quốc."
Nhưng Bộ trưởng Ngoại giao Marise Payne nói rằng chính sách của Lao động là một bản sao của Liên minh.
"Đây là một thông báo thiếu nội dung có vẻ như là một danh sách liên tục, bản sao carbon và tất nhiên là những thay đổi về mỹ phẩm. Và có một vài lý do cho điều đó. Bởi vì Úc đã áp dụng toàn bộ cách tiếp cận của chính phủ đối với các mối quan hệ của chúng ta trong Thái Bình Dương. Chúng tôi đã thành lập Văn phòng Thái Bình Dương để làm việc đó."
Bộ trưởng Ngoại giao cũng chỉ ra rằng Úc đã đóng góp 50% tổng viện trợ cho khu vực Thái Bình Dương. Và các nhà phân tích, như Jonathan Pryke từ Viện Lowy - nói rằng việc tăng thêm tài trợ cho khu vực có thể gây ra những hậu quả khác.
"Chính phủ này đã làm rất nhiều việc để thúc đẩy sự tham gia của Úc trong khu vực. Viện trợ cho Thái Bình Dương hiện đang ở mức cao nhất mọi thời đại có nghĩa sẽ ảnh hưởng đến viện trợ cho các khu vực khác trên thế giới."
Mối quan tâm chính từ hiệp ước an ninh được ký kết giữa Quần đảo Solomon và Trung Quốc là tiềm năng thiết lập một căn cứ hải quân - cách bờ biển của Úc chưa đầy 2.000 km.
Ngoại trưởng Marise Payne đã nhắc lại những bảo đảm từ Quần đảo Solomon rằng điều này sẽ không xảy ra - nhưng đang kêu gọi cung cấp thêm thông tin chi tiết về thỏa thuận.
"Có sự thiếu minh bạch trong chuyện này đối với thỏa thuận và chúng tôi khuyến khích sự minh bạch hơn, đó là cách mà chúng ta muốn có thể tham gia."
Trung Quốc cũng bác bỏ thông tin họ có kế hoạch quân sự hóa.
"Cái gọi là căn cứ quân sự của Trung Quốc ở Quần đảo Solomon là hoàn toàn bịa đặt với thông tin sai lệch bởi một số người có động cơ thầm kín," một phát ngôn nhân Trung Quốc nói.
Khẩu chiến xung quanh vấn đề an ninh quốc gia đã leo thang trong suốt chiến dịch vận động tranh cử - và phân tích gia Jonathan Pryke nói rằng điều này có thể cản trở nỗ lực can dự với Thái Bình Dương.
"Tôi không nghĩ rằng ngôn ngữ mà chúng ta nghe thấy từ giới chức ở Úc trong một chiến dịch tranh cử thực sự gay gắt đang có thể giúp ích gì cho lợi ích của Úc trong khu vực."
Một vấn đề gây tranh cãi khác trong khu vực là biến đổi khí hậu. Nhưng chính Thủ tướng đã bị buộc phải bảo vệ cam kết về biến đổi khí hậu của chính phủ - sau khi dân biểu của đơn vị Flynn ở Queensland nói với cử tri của ông rằng có "khoảng trống" trong kế hoạch zero khí thải ròng của Liên minh.
Trong nỗ lực giảm nhiệt ông Morrison nói rằng zero khí thải "hoàn toàn" là chính sách của chính phủ Liên đảng.
"Ứng viên của chúng tôi đang nói về cách chúng tôi đạt đến đó. Anh ấy không nói về bản thân của sự cam kết, anh ấy đã làm rõ điều đó. Cam kết của chúng tôi về zero khí thải ròng vào năm 2050 là cam kết của chính phủ Úc mà tôi đã cam kết tại hội nghị thượng đỉnh ở Glasgow. Nó tuyệt đối là chính sách của chính phủ."
Đó là một vấn đề có thể sẽ nóng lên trong suốt chiến dịch vận động tranh cử cho đến khi cử tri Úc đi bỏ phiếu vào ngày thứ bảy 21 tháng Năm.
