Sáu giờ tối tại một ngã tư ở phía đông bắc Perth, ông Brendon Wilhelmi đang hy vọng kiếm được vài đô la từ những người đi đường.
“Xin chào, bạn khỏe không? Vâng, tôi cũng không tệ, cảm ơn. Cảm ơn bạn rất nhiều, tôi rất biết ơn sự giúp đỡ và hỗ trợ của bạn.”
Chưa đầy nửa năm trước, cuộc sống của người đàn ông 34 tuổi, là cha của hai con này, hoàn toàn khác biệt.
“Tôi thường thức dậy vào buổi sáng và đi làm. Vợ tôi sẽ chuẩn bị cho bọn trẻ đến trường, cô ấy ở nhà để chuẩn bị cho bọn trẻ đến trường.”
Hồi tháng 11, gia đình ông Wilhelmi buộc phải rời khỏi căn nhà mà họ đang thuê, do người chủ quyết định bán nhà.
Tình hình trở nên tồi tệ hơn khi vợ ông bị bệnh. Ông phải nghỉ việc để chăm sóc cho bà.
Ông Wilhelmi cho biết ông đã cố gắng hết sức để tìm nơi ở mới cho gia đình.
“Chúng tôi nộp đơn cho 10 đến 12 căn nhà, nhưng lần nào cũng bị từ chối. Hoặc là không nhận được phản hồi, hoặc bị từ chối thẳng thừng. Nhưng tại mỗi buổi xem nhà, có từ 30 đến 40 người cùng đến xem và đề nghị trả nhiều tiền hơn.”
Trong khi ông Wilhelmi chờ nhận trợ cấp thu nhập, gia đình ông hiện đang phải sống nhờ vào lòng từ thiện của người khác.
“Điều đó thực sự khó khăn, nhưng tôi còn có lựa chọn nào khác? Tôi chưa từng phạm tội, tôi không vi phạm pháp luật. Vì vậy, nó đặt tôi vào tình thế, hoặc phải đi ăn trộm theo đúng nghĩa đen để nuôi gia đình, hoặc phải giơ tấm biển lên xin tiền để mua đồ ăn.”
Tỷ lệ nhà trống cho thuê tại Perth đã giảm xuống mức thấp kỷ lục 0,3% trong tháng 2, với ít hơn 2.000 bất động sản còn trống.
Tình trạng tương tự cũng đang xảy ra với những người thuê nhà trên toàn quốc, với tỷ lệ nhà trống giảm ở tất cả các thủ phủ tiểu bang.
Ông Wilhelmi là một trong số gần 200.000 người Úc đang chờ nhà ở xã hội.
Chính phủ Liên bang đã cam kết cung cấp 30.000 nhà ở xã hội và nhà có giá phải chăng trong vòng 5 năm thông qua Quỹ Tương lai Nhà ở Úc trị giá 10 tỷ đô la.
Bên cạnh đó còn có 2 tỷ đô la để đẩy nhanh việc xây dựng 4.000 nhà ở xã hội mới.
Nhưng các nhà hoạt động xã hội nói rằng điều này là chưa đủ.
Bà Kasy Chambers, Giám đốc điều hành Anglicare, cho biết phúc trình gần đây về khả năng trả tiền thuê nhà cho thấy Úc cần ít nhất 25.000 ngôi nhà mới mỗi năm trong hai thập niên tới.
“Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải kêu gọi đầu tư thêm vào lĩnh vực nhà ở, chúng ta cần nguồn tài trợ trực tiếp. Quỹ nhà ở là một ý tưởng tuyệt vời, nó sẽ tạo ra thêm 20.000 ngôi nhà, nhưng chúng ta cần nhiều hơn thế.”
Đáp lại, Tổng trưởng Gia cư Julie Collins nói rằng bà “cam kết hợp tác cùng với tất cả các cấp chính quyền và khu vực cộng đồng, để bảo đảm nhiều người Úc hơn có được sự hỗ trợ mà họ cần”.
Nhưng đối với ông Wilhelmi và những người như ông thì những nỗ lực này dường như là quá ít và quá muộn.
“Tôi vừa được đưa vào danh sách nhà ở xã hội và tôi được ưu tiên, nhưng họ nói rằng tôi có thể phải chờ hai năm nữa.”
