Mục tiêu của các bác sĩ ở khắp mọi nơi, là phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm nhất, trước khi nó có thời gian gây hại nghiêm trọng cho bệnh nhân.
Được biết các nhóm nghiên cứu làm việc trong các dự án khác nhau trên khắp thế giới, đang tìm cách phát hiện ung thư bằng cách phân tích hơi thở của bệnh nhân.
Một nhóm nghiên cứu tại Đại học Hoàng gia của Đại học London, đã phát triển một hệ thống kiểm tra ung thư đường tiêu hóa.
Bệnh nhân thổi vào một cái túi và hơi thở của họ sau đó được truyền qua một thứ, gọi là 'ống hấp thụ'.
Được biết các ống loại nầy được sử dụng rộng rãi trong kỹ nghệ và trong phòng thí nghiệm.
Tiến sĩ James Ellis là một trong những nhóm nghiên cứu.
“Vì vậy chúng tôi có mẫu hơi thở của bệnh nhân, mà chúng tôi đã chuẩn bị và hiện đang ở trong thiết bị sẵn sàng để chạy".
"Bộ giải hấp nhiệt ở đây sẽ làm nóng chúng và lấy các hợp chất mà chúng tôi đã thu được, từ hơi thở của bệnh nhân tại phòng khám bác sĩ đa khoa".
"Nó được đưa vào thiết bị, sau đó được làm nóng lên và đi vào lò sắc ký khí, là nơi chúng tôi tách các hợp chất mà chúng tôi quan tâm, ở nhiệt độ nóng đến khoảng 250 độ”, James Ellis.
Khi các hợp chất được tách ra, các nhà khoa học có thể bắt đầu phân tích loại khí dễ bay hơi nào đã được xác định, từ hơi thở của bệnh nhân.
Trong khi đó Giáo sư George Hanna, là trưởng khoa Ung thư và Phẫu thuật tại Đại học Hoàng gia, đã giám sát một số thử nghiệm kiểm tra hơi thở với hàng trăm bệnh nhân.
Bây giờ họ đang tuyển dụng hơn 25 ngàn bệnh nhân cho các thử nghiệm kiểm tra hơi thở mới, tập trung vào các bệnh ung thư đường tiêu hóa, nhưng cuối cùng ông nói, các thử nghiệm có thể được sử dụng nhiều hơn thế.
“Các hợp chất ở giai đoạn thể khí, chúng dễ bay hơi khác nhau giữa các khối u khác biệt và đó là lý do tại sao, nó có thể được sử dụng làm xét nghiệm cho nhiều loại ung thư trong cùng một xét nghiệm".
"Giống như bạn làm xét nghiệm máu, bạn lấy mẫu máu nhưng bạn có thể kiểm tra chức năng thận, hay gan".
"Tương tự với hơi thở, chúng ta có thể phát hiện nhiều bệnh ung thư”, George Hanna.
Vì vậy, xét nghiệm sẽ thay thế gần như thái độ 'chờ và xem', George Hanna.
Ông cho biết, họ tin tưởng xét nghiệm có thể phân biệt chính xác, giữa các bệnh ung thư khác nhau.
“Các cơ quan khác nhau có cấu trúc nền tảng khác nhau và có môi trường khác biệt, chất chuyển hóa của chúng sẽ phụ thuộc vào loại ung thư và môi trường của ung thư, đó là lý do tại sao chúng lại khác nhau".
"Công nghệ hiện nay cho phép chúng ta thu thập các hợp chất đó ở mức rất thấp, một phần tỷ, một phần nghìn tỷ và nó giống như một giọt nước trong bể bơi".
"Vì vậy kỹ thuật đó cho phép đo các hợp chất đó ở mức rất thấp, nhưng chúng tôi không phụ thuộc vào một hợp chất đơn lẻ, mà phụ thuộc vào một nhóm hợp chất cho từng loại ung thư”, George Hanna.
Tại Hoa Kỳ, Tiến sĩ Michael Phillips đang tiến hành nghiên cứu theo hướng tương tự, tại Viện Nghiên cứu Menssana ở New Jersey, trong một dự án do Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ tài trợ.
Giống như nhóm của Đại học Hoàng gia Anh Quốc, họ đang sử dụng phương pháp sắc ký khí, để phân tích hơi thở của bệnh nhân, khi họ đang tìm kiếm các dấu hiệu của bệnh ung thư phổi.
Họ đã xác định được một dấu hiệu gọi là MAGIIC, đó là một sự bất thường về khối lượng trong các ion khí với hình ảnh tương quan.
Họ đã tìm thấy dấu ấn sinh học MAGIIC, với dự đoán ung thư phổi được xác nhận bằng sinh thiết, với độ chính xác 84%.
Tiến sĩ Phillips cho biết ,trong khi phương pháp sắc ký khí có thể rất hiện đại, thì khái niệm kiểm tra hơi thở của bệnh nhân lại xưa như trái đất.
“Ông tổ y khoa Hippocrates ở Hy Lạp thời cổ đại bảo các sinh viên của mình, hãy ngửi hơi thở của bệnh nhân".
"Và vào thế kỷ 19 một số người nói rằng, họ có thể ngửi thấy mùi thương hàn hoặc bệnh lao”, Michael Phillips.
Tại Úc, các nhà nghiên cứu của Đại học Flinders báo cáo vào năm 2020 rằng, họ đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc phát triển một phương pháp kiểm tra hồ sơ hơi thở, giúp phân biệt chính xác ung thư đầu và cổ, với bệnh nhân không ung thư.
Trên toàn thế giới, ung thư đầu và cổ chiếm 6% tổng số ca ung thư, cướp đi sinh mạng của hơn 3 trăm ngàn người mỗi năm trên toàn cầu.
Thuốc lá, rượu và vệ sinh răng miệng kém ,được biết đến là những yếu tố nguy cơ chính gây ra bệnh ung thư này.
Phát biểu với Channel Nine vào năm 2020, trưởng nhóm nghiên cứu Roger Yazbek cho biết, mục đích là cải thiện kết quả điều trị và tỷ lệ mắc bệnh của bệnh nhân.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng, những bệnh nhân bị ung thư đầu và cổ, có một hồ sơ đặc biệt khi so sánh với những bệnh nhân không bị ung thư", Roger Yazbek.
Sử dụng mô hình thống kê, các nhà nghiên cứu của đại học Flinders phát triển một xét nghiệm hơi thở, có thể phân biệt giữa bệnh nhân mắc và không mắc bệnh ung thư, với độ nhạy và độ đặc hiệu trung bình là 85%.
Giáo sư Hanna từ Đại học Hoàng gia cho biết, cách làm hiện nay thường là giới thiệu bệnh nhân đi xét nghiệm thêm, hoặc chờ xem các triệu chứng có trở nên tồi tệ hơn hay không.
Ông nói rằng, phương pháp đầu tiên có thể áp đảo dịch vụ y tế và phương pháp thứ hai có khả năng gây tử vong.
“Nếu chúng ta chờ đợi quá lâu và bệnh nhân mắc bệnh ung thư sớm thì nó sẽ trở thành ung thư muộn, khi bệnh nhân có các triệu chứng rất rõ ràng".
"Vậy thực sự thì sự cân bằng ở đâu, chúng ta nghĩ gì thay vì chờ xem".
"Hãy làm xét nghiệm với máy thở, nếu dương tính thì chuyển bệnh nhân đi điều tra, nếu âm tính thì chúng tôi bảo đảm với bệnh nhân và nếu trả về, thì chúng tôi có thể xét nghiệm lại bệnh nhân và giới thiệu nữa".
"Vì vậy, xét nghiệm sẽ thay thế gần như thái độ 'chờ và xem', George Hanna.
Sau khi nghiên cứu hoàn tất với các dự án khác nhau trên khắp thế giới, nó có thể tạo ra sự khác biệt đối với việc chẩn đoán ung thư trên thực tế.
