Trong nhiều thập niên, các doanh nhân giàu có, những tài phiệt đã nắm giữ quyền lực và có ảnh hưởng to lớn ở Ukraine. Nhưng kể từ khi bắt đầu cuộc xâm lược của Nga, họ đã thiệt hại hàng tỷ đô la - và cùng với đó là phần lớn ảnh hưởng của họ.
Một người lính Ukraine hát trong lúc quân đội của anh cầm cự tại tại nhà máy Azovstal ở Mariupol.
Nhà máy thép hiện được biết đến nhiều nhất như một biểu tượng của cuộc kháng chiến chống lại cuộc xâm lược của Nga, nhưng trước chiến tranh, nó là tài sản chính của người đàn ông giàu nhất Ukraine Rinat Akhmetov.
Đối với nhiều người, ông là định nghĩa sống động thế nào là một đầu sỏ chính trị.
Trước khi Nga tấn công Ukraine vào năm 2014, ông ta có tài sản trị giá 15 tỷ đô la, sở hữu các nhà máy thép, mỏ than, công ty năng lượng, một đội bóng đá, một căn hộ sang trọng ở London và cho đến gần đây là một đài truyền hình.
Ông được biết đến là vua của Donbas, khu vực cực đông của Ukraine, và ở vị trí hoàn hảo để giúp chính phủ Ukraine dập tắt những biểu hiện đầu tiên của chủ nghĩa ly khai do Nga hình thành 8 năm trước.
Ông Akhmetov đã ra lệnh cho các nhà máy của mình hú còi phản đối cùng với bài phát biểu nảy lửa chống lại phe ly khai được Nga hậu thuẫn.
"Không ai sẽ đe dọa chúng tôi Ít nhất trong số những người tự gọi mình là Cộng hòa Nhân dân Donetsk. Tôi sẽ không cho phép Donbass bị phá hủy. Đây là nơi tôi được sinh ra. Và đây là nơi tôi sống."
Nhưng những gì ông Akhmetov làm rõ ràng là chưa đủ.
Trong những năm tiếp theo, Ukraine mất khoảng 20% lãnh thổ, bao gồm hầu hết Donbas, và ông Akhmetov mất 2/3 tài sản.
Một nhà tài phiệt quan trọng khác của Ukraine, Igor Kolomoisky, là một câu chuyện khác nhưng có một kết thúc tương tự.
Sau cuộc xâm lược của Nga năm 2014, ông Kolomoisky đã làm điều mà người ta cũng đã mong nhìn thấy ở ông Akhmetov.
Ông đã chi hàng triệu đô la cho các đơn vị tình nguyện chiến đấu với phe ly khai do Nga hậu thuẫn, tiếp nhiên liệu giúp quân đội Ukraine, và treo thưởng cho việc bắt giữ những kẻ thân Nga.
Ông bị mất nhiều cơ sở quan trọng và ông đã không thành công khi cùng với một nhóm vũ trang tìm cách chiếm lại văn phòng của một trong cách công ty dầu mỏ của ông.
Đến giờ, ông Kolomoisky gần như đã biến mất khỏi tầm nhìn của công chúng.
Nhưng không phải chỉ có chiến tranh mới dẫn đến sự sụp đổ của các nhà tài phiệt Ukraine.
Vào năm 2021, Ukraine đã thông qua luật "vô hiệu hóa đầu sỏ chính trị", áp đặt các biện pháp kiểm tra bổ sung đối với các nhà tài phiệt và cấm họ tài trợ cho các đảng phái chính trị.
Sergiy Slipchenko, một nhà báo đã điều tra các nhà tài phiệt Ukraine trong thời kỳ hoàng kim của họ, cho biết đây là nguyên nhân chính dẫn đến sự suy tàn của họ.
"Luật này áp dụng đối với các nhà tài phiệt Ukraine, nó khiến cho tình huống trở nên khó khăn hoặc độc hại về mặt chính trị cho một nhà tài phiệt. Sau đó, chiến tranh nổ ra và nó khiến cuộc sống của một tài phiệt thậm chí còn khó khăn hơn. Họ mất đi ảnh hưởng, và họ buộc phải thay đổi hoạt động và tập trung hơn vào việc làm sao để sống sót trong chiến tranh."
Sevgil Musaieva, tổng biên tập của một trang web tin tức nổi tiếng, Ukrainska Pravda, tin rằng những gì viết trên trang web này là nhắm đến vấn đề đầu cơ chính trị ở Ukraine.
"Đây là sự khởi đầu của sự kết thúc của việc đầu cơ chính trị ở Ukraine. Nhưng nó cũng đặt ra một dấu hỏi lớn, liệu nó mở đầu cho sự xuất hiện của những nhà tài phiệt trẻ tuổi mới sau cuộc chiến này, và điều đó cũng sẽ không tốt cho nền dân chủ Ukraine."
Nhưng tất nhiên, sự sống còn của nền dân chủ ở Ukraine phụ thuộc vào kết quả của cuộc chiến với Nga.
