Vào năm 2023, Matildas chiếm lấy màn ành nhỏ và trái tim của người Úc.
Giờ đây, chính phủ liên bang muốn tái tạo sự phấn khích có được trong Giải vô địch bóng đá nữ thế giới.
Bộ trưởng Thể thao Anika Wells cho biết điều đó sẽ được thực hiện thông qua khoản đầu tư trị giá 15 triệu đôla để Úc đăng cai tổ chức Giải vô địch bóng đá nữ châu Á.
"Chính phủ Albanese sẽ cung cấp 15 triệu đô la để Úc có thể đăng cai Cúp bóng đá nữ châu Á vào năm 2026 và mang đến cho tất cả người dân Úc nhiều cơ hội hơn để cổ vũ cho Matildas của chúng ta trên sân nhà. Năm ngoái, World Cup đã tạo ra mức tăng 92% trong tầm nhìn cho thể thao phụ nữ. Chúng ta tiết kiệm được 324 triệu đô la nhờ giảm chi phí chăm sóc sức khỏe, tổng cộng nó đem đến cho nền kinh tế 1,3 tỷ đô la. Thật tuyệt vời nhưng chúng ta phải tận dụng nó ngay bây giờ, World Cup là một sự khởi đầu và chúng ta phải tiếp tục."
Cam kết này nằm trong chương trình tài trợ trị giá 200 triệu đô la của chính phủ được công bố cho thể thao phụ nữ.
Các khoản đầu tư đã được cam kết hướng tới thiết bị, cơ sở vật chất dành cho phụ nữ và xem xét các quy định phát sóng để bảo đảm các sự kiện lớn được truyền hình miễn phí.
200 triệu đôla đó cũng sẽ được đầu tư thông qua chương trình Play Our Way để cải thiện cơ sở vật chất và trang thiết bị thể thao dành riêng cho phụ nữ và trẻ em gái.
Giám đốc điều hành của Football Australia James Johnson cho biết số tiền 15 triệu đôla sẽ dùng để trang trải chi phí khởi động giải đấu.
"Môn thể thao này đang phát triển theo mọi số liệu, tỷ lệ tham gia của chúng tôi tăng 20% trên toàn quốc, chúng tôi có thêm doanh thu từ môn thể thao này, điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể tái đầu tư trở lại vào các đội. Chúng tôi đã đầu tư nhiều hơn vào Socceroos và Matildas trong bốn năm qua hơn bao giờ hết trong chương trình đội tuyển quốc gia của chúng tôi và tôi nghĩ chúng tôi đang thấy được lợi ích của điều đó trên sân vì chúng tôi đang thấy những kết quả tuyệt vời trên sân."
Cúp bóng đá nữ châu Á AFC là một trong những giải đấu quốc tế lâu đời nhất dành cho nữ trên thế giới.
Năm 2026 sẽ đánh dấu kỷ niệm 50 năm thành lập AFC khi tập hợp 12 quốc gia lại với nhau trên các sân của Úc.
Đây sẽ là lần thứ hai Úc đăng cai tổ chức giải đấu với các trận đấu diễn ra ở New South Wales, Queensland và Tây Úc.
Mặc dù cầu thủ Lydia Williams của Matildas sẽ giải nghệ khi ở đỉnh cao của sự nghiệp trước khi treo giày tại Olympics Paris, nhưng cô nói rằng rõ ràng bóng đá nữ đã phát triển nhanh chóng trong những năm gần đây.
"Một cúp thế giới trên sân nhà, một cúp châu Á trên sân nhà là điều mà tôi đã mơ ước từ lâu. Tôi thực sự vui mừng muốn biết bóng đá trong nước sẽ đi đến đâu. Được ghi nhận trên bản đồ bóng đá như một trong những những đội hàng đầu không chỉ ở châu Á mà còn trên thế giới, tôi chắc chắn nghĩ rằng Asian Cup trên sân nhà là điều mà chúng tôi rất hào hứng, triển vọng chiến thắng trên sân nhà sẽ cao hơn một chút."
Giải đấu được dự đoán sẽ bơm 250 triệu đôla vào nền kinh tế địa phương, thu hút 24.000 du khách quốc tế đến Úc, tạo ra hơn 1.000 việc làm và thu hút hàng trăm triệu khán giả truyền hình toàn cầu.
Nhưng lợi ích lớn nhất được cho là dành cho các thế hệ tương lai, như cầu thủ trẻ của Matildas Sasha Grove.
"Đó thực sự là một minh chứng cho sự làm việc chăm chỉ của họ vì có rất nhiều vận động viên đã nâng tầm môn thể thao này, và vì vậy tôi rất may mắn vì tôi là một cầu thủ trẻ. Tôi thực sự đang gặt hái được những phần thưởng mà những cầu thủ trước tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có được. Chắc chắn thật tuyệt vời khi thấy trong tương lai một thứ gì đó rực rỡ như một chiếc cúp châu Á trên sân nhà."
