Chính phủ liên bang đã nắm quyền kiểm soát mạng lưới cảnh báo lũ lụt của quốc gia, khi những thất bại được nêu bật sau trận lũ lụt tàn khốc ở Lismore và những trận mưa lớn kỷ lục trên khắp đất nước vào năm ngoái.
Chính phủ đã công bố 234 triệu đô la trong mười năm cho phép các cộng đồng, dịch vụ khẩn cấp và doanh nghiệp chuẩn bị tốt hơn trong tương lai và cứu sống nhiều người. Tin tức này được đưa ra khi Nha Khí tượng cảnh báo về lũ quét nghiêm trọng hơn và có thể xảy ra ở khu vực Northern Rivers.
Những người dân địa phương ở Lismore đã tập hợp lại với nhau trên những chiếc thuyền nhỏ của riêng họ để cứu những người hàng xóm thoát khỏi lũ lụt vào năm ngoái.
Các dịch vụ khẩn cấp đã bị quá tải. Khi thị trấn phục hồi sau trận lũ lụt thảm khốc, Thị trưởng Lismore Steve Krieg cho biết ông vẫn đang tìm hiểu về thảm họa.
"Chúng tôi được biết rằng một số hệ thống cảnh báo lũ lụt, máy đo lượng mưa đã bị hư hại trong trận lụt năm 1974 chưa được nâng cấp hoặc cải tiến. Thật khó tin khi nghĩ rằng chúng ta sống ở một trong những quốc gia giàu có trên thế giới mà chúng ta thậm chí không thể giữ an toàn cho cư dân của mình. Đây thực sự là một thất bại.
Các cộng đồng không được cung cấp thông tin và bị ảnh hưởng trực tiếp bởi lũ lụt, hậu quả chỉ ra một số đồng hồ đo lũ quan trọng không hoạt động hoặc không được bảo trì.
Bộ trưởng môi trường liên bang, Tanya Plibersek, nói rằng các thiết bị đo không phải là một phần của một hệ thống đồng nhất.
"Trên thực tế, có 1.400 máy đo lũ thuộc sở hữu của 41 hội đồng thành phố khác nhau. Một số máy đo lũ thuộc sở hữu của các tổ chức tư nhân hoặc cá nhân khác nhau.
Nhiều máy móc trong số này đã rất cũ, sắp hết thời gian sử dụng, có thể không hoạt động bình thường, kết quả đọc không nhất quán, đơn giản là máy móc không đủ tốt.Bộ trưởng môi sinh Tanya Plibersek
Queensland bị ảnh hưởng nặng nề bởi đợt lũ lụt năm ngoái.
Tiểu bang sẽ được ưu tiên hàng đầu, với sự phân chia chi phí liên bang-tiểu bang 50-50.
Bà Alison Smith từ Hiệp hội chính quyền địa phương Queensland đã hoan nghênh kế hoạch mới.
"Các hội đồng địa phương trên khắp Queensland đã kêu gọi việc này trong nhiều năm. Điều quan trọng là mạng lưới phát hiện sớm, đưa ra cảnh báo lũ lụt của Queensland cần được cải thiện và duy trì liên tục trong tương lai, bởi vì đây là vấn đề cứu người. Tất cả là vì sự an toàn của cộng đồng."
Nha Khí tượng nói với Thượng viện Ước tính vào tháng Hai, trên khắp nước Úc có 10.000 máy đo lũ trong mạng lưới Cảnh báo Lũ lụt Quốc gia, được hơn 100 cơ quan hữu trách và các bên thứ ba quản lý.
Các tiêu chuẩn khác nhau giữa các tiểu bang, và không phải tất cả dữ liệu đều được truyền trở lại nha khí tượng.
Giám đốc Nha Khí tượng, Andrew Johnson, nói rằng điều đó khiến công việc dự đoán bão trở nên khó khăn đối với cơ quan liên bang.
"Khoản đầu tư tuyệt vời của chính phủ Úc sẽ tạo ra sự khác biệt lớn đối với khả năng của Nha khí tượng trong việc đưa ra các dự báo và cảnh báo lũ lụt cho các cộng đồng."
Tiến sĩ Margaret Cook từ Viện Sông ngòi Úc thuộc Đại học Griffith mô tả đây là 'tin cực kỳ đáng hoan nghênh'.
"Một trong những điều chúng tôi phát hiện ra từ nghiên cứu là Úc không thể có đủ cảnh báo. Việc này thực sự quan trọng. Kiến thức cho phép mọi người đưa ra những quyết định đúng đắn và chúng ta có thể chủ động hơn rất nhiều.
Chúng ta sẽ phản ứng tốt hơn, đây là cơ hội thực sự tốt để trao quyền cho cộng đồng và những người ra quyết định với nhiều công cụ hơn."
Bà nói, bước tiếp theo cần chắc chắn rằng thông tin đa ngôn ngữ giúp các cộng đồng có thể truy cập được.
"Một số cộng đồng đã sống ở những khu vực này trong một thời gian dài nên họ có kiến thức sâu rộng. Nhưng hiện nay rất nhiều người đến Úc không phải là người nói tiếng Anh. Vì vậy, bước tiếp theo tôi nghĩ là làm việc với tất cả các cộng đồng của chúng ta bằng tiếng mẹ đẻ của họ, để giúp họ hiểu ý nghĩa thực sự của bản hướng dẫn này."
Người phát ngôn về Quản lý Khẩn cấp của phe đối lập, Perin Davey, đã mô tả thông báo này là một "bước đi đáng hoan nghênh". Bà đã ủng hộ việc nâng cấp mạng lưới đo lũ từ lâu.
Một kho dự trữ thiết bị thảm họa quốc gia cũng đã được lên kế hoạch, với hệ thống nhắn tin quốc gia cảnh báo sớm vào điện thoại di động đã được công bố.
