Ước tính có khoảng 1,2 triệu gia đình Úc được hưởng lợi từ những thay đổi đối với trợ cấp giữ trẻ của chính phủ. Nhưng các chuyên gia cho rằng đó là con dao hai lưỡi, đe dọa thúc đẩy nhu cầu vào thời điểm lực lượng lao động vẫn căng thẳng và lạm phát cao.
Tăng cường hỗ trợ chi phí giữ trẻ là một biện pháp được công bố trong ngân sách tháng 5, nhằm giảm chi phí nhà trẻ cho các gia đình đang gặp khó khăn trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
Chương trình hỗ trợ trị giá 5,4 tỷ đô la tăng trợ cấp chăm sóc trẻ em từ 85 lên 90%, đồng thời mở rộng trợ giá cho các gia đình có ngưỡng thu nhập lên mức 530.000 đô la.
Đối với bà mẹ ba con Gemma, việc cân nhắc ngân sách hàng tuần ngày càng trở nên khó khăn hơn trong những tháng gần đây, vì vậy sáng kiến này là một tin mừng đối với cô.
"Việc tài trợ này chắc chắn sẽ mang lại thêm thức ăn lên bàn. Tôi sẽ có thể mua cho bọn trẻ những thực phẩm bổ sung mà tôi không thể mua cho chúng.
Tôi không thể ra ngoài và mua những món thịt đắt tiền như bình thường, vì vậy tôi phải chọn những mặt hàng số lượng lớn rẻ hơn để có giá phải chăng hơn."
Cô nói rằng việc tiếp cận dịch vụ gửi trẻ tốt hơn sẽ cho phép cô quay trở lại với công việc bán thời gian hoặc toàn thời gian, từ đó tạo ra nhiều thu nhập hơn cho gia đình.
Nhưng vẫn còn một vấn đề lớn.
"Nếu tôi muốn quay lại làm việc ngay bây giờ, điều khó khăn nhất đối với tôi là nhà trẻ có chỗ. Tôi biết nhà trẻ gần nhà hiện tại hết chỗ rồi. Nếu quay lại làm việc toàn thời gian, tôi đã hỏi hai trung tâm giữ trẻ ở gần nhà rồi mà không xin được những ngày đó.
Nếu không gửi con được những ngày đó thì tôi không đi làm toàn thời gian được, có thể chỉ làm việc bán thời gian hoặc không làm việc và ở nhà với một nguồn thu nhập."
Juliana Freire là giáo viên mầm non tại một trung tâm chăm sóc trẻ em ở Sydney.
Cô nói nhu cầu đã cao ngay cả trước khi những thay đổi có hiệu lực.
Chúng tôi đang làm việc gần như hết công suất, chúng tôi có một danh sách chờ dành cho phụ huynh. Có rất nhiều cha mẹ đang muốn gửi con cái của họ đến nhà trẻ và chúng tôi cố gắng tiếp nhận càng nhiều bé càng tốt.Giáo viên mầm non Juliana Freire
Richard Bell là Giám đốc điều hành của trung tâm, ông nói rằng ông không đơn độc trong việc phải cân bằng chi phí điều hành doanh nghiệp của mình.
Bạn phải xem chi phí vốn mà nhà đầu tư phải chi để thuê mướn mặt bằng, chi phí tã trẻ em đã tăng 17,5% chỉ trong 12 tháng qua, mức tăng lương mà chúng tôi đưa ra hàng năm là 3-4%. Nếu bạn nhìn vào các vật liệu như đồ chơi, tài nguyên và thực phẩm, thì nó đang gây ra áp lực cho lĩnh vực này.
Xi Wang cũng ở trong tình trạng tương tự, nhận được các cuộc gọi từ các bậc cha mẹ muốn gửi con đến trung tâm của anh, khi nhân viên của anh đã quá sức.
"Điều này thực sự đang gây căng thẳng cho các nhà cung cấp dịch vụ như của chúng tôi. Chúng tôi thấy rằng việc tìm kiếm những nhân viên có trình độ, kinh nghiệm để có thể giúp chúng tôi cung cấp dịch vụ chăm sóc chất lượng cao hơn là một thách thức thực sự".
Rõ ràng, rất nhiều dịch vụ yêu cầu tăng phí, chúng tôi đã tăng lương 5,75% trong lĩnh vực này. Cách duy nhất để bù đắp chi phí điều hành là tăng phí giữ trẻ.Nhà tư vấn giáo dục Lisa Bryant
Một cuộc điều tra của Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu thụ Úc cho thấy các gia đình có thu nhập thấp đang chi tới 21% thu nhập của họ cho việc chăm sóc trẻ em.
Báo cáo cũng cho thấy phí chăm sóc trẻ em cao hơn tỷ lệ lạm phát.
Nhà tư vấn giáo dục Lisa Bryant nói rằng có một số lý do khiến phí giữ trẻ tăng cao như vậy.
"Rõ ràng, rất nhiều dịch vụ yêu cầu tăng phí, chúng tôi đã tăng lương 5,75% trong lĩnh vực này, cách duy nhất để bù đắp chi phí điều hành là tăng phí giữ trẻ.
Nhưng trên hết, chắc chắn có một số công ty lấy giá quá cao, đặc biệt là một số tập đoàn lớn hơn và các công ty được điều hành bởi vốn cổ phần tư nhân, những công ty được thiết kế để kiếm tiền từ dịch vụ chăm sóc trẻ em. Đó thực sự là tất cả những gì họ đang làm".
Chính phủ cho biết ACCC sẽ giám sát chặt chẽ các nhà cung cấp dịch vụ giữ trẻ khi các khoản trợ cấp mới có hiệu lực.
