Một cuộc rà soát nhanh cho thấy các cơ quan giám sát chăm sóc trẻ em tại Victoria đang thất bại trong việc đảm bảo an toàn cho trẻ, do chia sẻ thông tin kém, hạn chế pháp lý, thiếu kinh phí trầm trọng và một hệ thống ưu tiên quyền riêng tư của nhân viên cùng lợi nhuận hơn là an toàn cho trẻ.
Cuộc rà soát này được tiến hành sau khi xuất hiện thông tin rằng hơn 70 cáo buộc lạm dụng trẻ em đã được đưa ra đối với một cựu nhân viên chăm sóc trẻ em tại Melbourne vào tháng Bảy. Báo cáo kêu gọi cải tổ toàn diện quy định của ngành với một cơ quan giám sát giáo dục mầm non độc lập mới.
Đáp lại báo cáo, Thủ hiến Jacinta Allan đã xin lỗi các gia đình có con bị tổn hại tại các trung tâm chăm sóc trẻ em ở Victoria và thừa nhận hệ thống hiện tại không hoạt động như mong đợi.
Bà Allan khẳng định chính phủ sẽ tiếp nhận và thực hiện toàn bộ 22 khuyến nghị của báo cáo.
Củng cố hệ thống Kiểm tra Làm việc với Trẻ em (WWCC)
Cuộc rà soát nhanh cho thấy hệ thống WWCC hiện còn nhiều lỗ hổng, khi một số nhân viên bị sa thải hoặc cấm làm việc tại các trung tâm vẫn giữ giấy phép hợp lệ. Theo kế hoạch cải tổ, tất cả ứng viên sẽ phải hoàn thành khóa đào tạo về an toàn trẻ em trước khi được cấp WWCC.
Bộ trưởng Tư pháp Sonya Kilkenny nói:
"Hiện tại, trong một số trường hợp, một người được quyền kháng cáo trong vòng 28 ngày đối với việc xem xét Giấy phép Làm việc với Trẻ em. Điều này sẽ thay đổi, các cơ quan quản lý sẽ có quyền đình chỉ ngay lập tức."
Giám đốc điều hành Australian Children’s Foundation, Janise Mitchell, hoan nghênh cải tổ WWCC:
"Chúng tôi hoan nghênh những bước đi này trong trách nhiệm chung của chúng ta để đảm bảo tất cả trẻ em đều được an toàn và chăm sóc. Chúng ta cần hành động mạnh mẽ để không biến WWCC thành “hộ chiếu” cho những kẻ phạm tội, mà phải trở thành “vùng bảo vệ” cho trẻ em và thanh thiếu niên."
Các biện pháp cải tổ khác và cải cách hệ thống
Chính phủ Victoria cam kết thành lập cơ quan quản lý giáo dục mầm non độc lập trước cuối năm 2025, với các kiểm tra tuân thủ tăng gấp đôi, ít nhất một lần mỗi năm. Cuộc rà soát do cựu Thủ hiến Nam Úc Jay Weatherill chủ trì cũng kiến nghị một số cải cách gửi Chính phủ Liên bang.
Báo cáo cảnh báo rằng các "dấu hiệu nhỏ" về hành vi đáng ngờ thường bị bỏ qua vì các cơ quan không thể chia sẻ thông tin chưa được xác minh. Ủy ban Trẻ em và Thanh thiếu niên, cơ quan xử lý các cáo buộc có thể báo cáo, cũng được đánh giá là thiếu kinh phí, với 85% vụ việc nhận được giám sát ít hoặc không đáng kể.
Bộ trưởng Trẻ em Lizzie Blandthorn nhấn mạnh:
"Với một mô hình giáo dục mầm non theo cơ chế thị trường, có những rủi ro về an toàn. Nơi nào có người dễ bị tổn thương và hệ thống dễ bị tổn thương, rủi ro sẽ luôn tồn tại."
Báo cáo kêu gọi tăng mức phạt đối với các trung tâm vi phạm pháp luật, thực hiện quy trình tuyển dụng nghiêm ngặt hơn, lập đăng ký nhân sự quốc gia để ngăn chặn những kẻ phạm tội di chuyển giữa các bang và đảm bảo đủ nhân viên để luôn có “bốn mắt” giám sát trẻ em.
Người phát ngôn của Đảng Xanh Victoria về Giáo dục Mầm non, Anasina Gray-Barberio, cho rằng thách thức lớn là liệu chính phủ Lao Động có trao cho cơ quan quản lý mới sự độc lập và kinh phí để buộc các tập đoàn chịu trách nhiệm hay không.
Thủ hiến Jacinta Allan nhấn mạnh tầm quan trọng của cải cách quốc gia:
"Chúng ta cần tiến xa hơn trong một hệ thống quốc gia đòi hỏi phản ứng chung, trong đó chúng ta ở cấp bang có một loạt trách nhiệm và đang hành động khẩn trương để tăng cường các yêu cầu về an toàn trẻ em xung quanh những trách nhiệm đó. Nhưng chúng ta cũng tham gia vào hệ thống quốc gia, và các bộ trưởng bang và vùng lãnh thổ cùng chính phủ liên bang sẽ họp vào ngày mai, đó là một cơ hội."
Chính phủ cũng đã cam kết cấm thiết bị cá nhân trong các trung tâm và lập đăng ký mới theo bang để theo dõi nhân viên và lịch sử làm việc.
