Ở tuổi 11, Sonny Rennison có cả thế giới dưới chân mình.
Cậu bé bắt đầu chơi quần vợt trên xe lăn từ năm 5 tuổi, được truyền cảm hứng từ Dylan Alcott và Heath Davidson - những người đã giành bốn danh hiệu đôi nam nữ Úc mở rộng liên tiếp.
Cậu bé sinh ra với một tình trạng di truyền hiếm gặp ảnh hưởng đến đầu xương đùi, nhưng cậu nói rằng điều đó không cản trở mình.
"Tôi đã chơi quần vợt từ khi lên 5. Và xin cảm ơn Heath Davidson và Dylan Alcott vì đã giúp tôi tham gia môn thể thao này. Họ đã mời tôi đến sân và giới thiệu tôi với huấn luyện viên của tôi bây giờ là Crumpie, người mà tôi tập luyện cùng hai lần một tuần. Tôi thực sự rất phấn khích. Hy vọng một ngày nào đó tôi sẽ được thi đấu trên Rod Laver và thi đấu trong trận chung kết ở AO. Đó là nơi tôi sẽ hướng tới."
Cậu bé hiện đứng thứ 15 trên thế giới ở hạng mục đơn trẻ dành cho môn quần vợt xe lăn theo Liên đoàn Quần vợt Quốc tế.
Và bây giờ cậu ấy đã tiến một bước lớn gần hơn đến việc trở thành đứa trẻ chơi bóng trên xe lăn đầu tiên ở Úc và trên thế giới.
"Tôi hơi lo lắng vì rõ ràng là chưa có ai từng làm điều này kể từ khi tôi còn là một đứa trẻ chơi bóng trên xe lăn. Chưa ai từng trải qua việc này trước đây. Nhưng tôi thực sự rất hào hứng khi sử dụng công nghệ 3D mới để nhặt bóng - và để cho thế giới thấy những gì người đi xe lăn có thể làm được."
Hiện cậu bé đang tham gia chương trình thí điểm để được huấn luyện từ cho trẻ em chơi bóng theo tiêu chuẩn của các tay vợt tại các giải Grand Slam yêu cầu.
Bộ thu bóng và giá đỡ bóng được phát triển bằng máy in 3D dành riêng cho nhiệm vụ này.
Giám định viên bóng ném chuyên nghiệp, Diana Sutterby, đứng đầu khóa đào tạo, với sự đóng góp của năm đứa trẻ có kinh nghiệm thi đấu ở các giải đấu lớn, Diana đảm nhiệm tất cả các nhiệm vụ cần thiết: bao gồm cách giao tiếp trên sân, kỹ thuật lăn và di chuyển trên sân.
Sonny cho biết cậu đã được thực hành nhiều hơn với công nghệ mới - và đang mong chờ những khả năng có thể xảy ra sau khi tốt nghiệp chương trình thí điểm.
"Tôi hy vọng rằng tôi sẽ có thể tiếp tục làm những gì mình đang làm và trở thành một đứa trẻ chơi bóng. Và cảm ơn Diana vì đã giúp tôi trở thành một đứa trẻ được chơi bóng như bây giờ. Hy vọng rằng, tôi sẽ có thể chơi bóng trên một trong những sân bóng lớn. Nhưng tôi sẽ bắt đầu từ việc nhỏ và thực hiện từng bước nhỏ."
Chương trình thí điểm đã được công bố tại Giải Úc mở rộng năm nay bởi nhà tài trợ giải đấu Mastercard, sau khi hợp tác với công ty sản xuất công nghệ sáng tạo Streaker và công ty tư vấn người khuyết tật Get Skilled Access để bắt đầu chương trình.
Richard Wormald là chủ tịch của Mastercard ở bộ phận Australasia.
Ông cho biết sáng kiến này được xây dựng dựa trên việc giúp người khuyết tật công ty hòa nhập - và vai trò của công ty trong việc thúc đẩy hòa nhập người khuyết tật trong xã hội.
"Và đây chỉ là khởi đầu của một hành trình đầy hy vọng để thấy nhiều trẻ em khuyết tật có thể tham gia quần vợt rộng rãi hơn. Về cơ bản, chúng tôi đã xây dựng một số công nghệ để giúp Sonny nhặt bóng dễ dàng hơn khi cậu ấy ngồi trên xe lăn. Và vì vậy hy vọng chúng ta có thể khiến nhiều trẻ em sử dụng nó một cách rộng rãi hơn."
Người đoạt huy chương vàng Paralympic Heath Davidson đã cung cấp thông tin đầu vào cho chương trình thí điểm và dụng cụ thu và giữ bóng được thiết kế đặc biệt.
Ông nói rằng đây là một cột mốc quan trọng để các vận động viên có khả năng thích ứng được nhìn nhận dưới góc độ này.
"Đối với tôi, điều đó cực kỳ quan trọng. Lớn lên và không bao giờ nhìn thấy người khuyết tật - hoặc người ngồi xe lăn trên TV tại các giải đấu lớn. Tôi nghĩ chúng ta có thể làm gì đây. Và bây giờ chúng tôi đã có những vận động viên quần vợt xe lăn ưu tú trên sân tại Giải Úc mở rộng và các giải Grand Slam khác trên khắp thế giới. Và tôi đã luôn nói: Tại sao chúng ta không thể tạo điều kiện để một đứa trẻ ngồi xe lăn có thể chơi bóng. Ý tôi là đó là một ý tưởng lớn - và Sonny đang làm khá tốt công việc của mình. Tôi hy vọng trong tương lai chúng ta có thể thấy cậu ấy trên một số sân vận động và các giải Grand Slam; và việc bật TV trong các sự kiện lớn là điều bình thường - và thấy ai đó ngồi trên xe lăn ném bóng cho những cầu thủ khỏe mạnh ."
Ayden Shaw là tổng giám đốc của Disability Sports Australia, tổ chức đang nỗ lực xây dựng sự tham gia của cơ sở.
Ông nói rằng thật đáng khích lệ khi thấy sự phát triển này.
"Có rất nhiều đối tác đang thực sự xem xét những gì chúng tôi có thể làm, không chỉ cho một câu chuyện tuyệt vời ngắn hạn mà còn cho một điều gì đó bền vững, có ý nghĩa và hy vọng điều gì đó cũng có thể thay đổi ngành. Tại sao? Một đứa trẻ chơi bóng không thể làm điều tương tự cho AFL. Hay tại sao điều này không thể được sử dụng cho môn cricket? Có rất nhiều ứng dụng khác nhau với những gì họ đang làm với Sonny - điều đó có thể hữu ích trong tương lai."
Ông ấy nói rằng ngày càng có nhiều tập đoàn tham gia hỗ trợ các môn thể thao dành cho người khuyết tật – và ông ấy hoan nghênh điều đó, nhưng điều quan trọng là sự tham gia không chỉ đơn thuần mang tính tượng trưng.
"Và chúng ta nói về trách nhiệm xã hội - hay trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp. Sau đó, bạn phải hỗ trợ hành động của mình bằng mô hình kinh doanh thực tế. Vì vậy, hãy đảm bảo rằng bạn không chỉ đang hợp tác với một tổ chức khuyết tật - mà còn là Trang web bạn có thể truy cập được không? Nội dung của bạn có truy cập được không? Có rất nhiều yếu tố khác mà tôi nghĩ rằng từ việc tương tác với người khuyết tật - hoặc tương tác với các tổ chức khuyết tật - các công ty sẽ có cơ hội suy nghĩ: hãy áp dụng lăng kính đó cho chúng ta. Và chắc chắn rằng điều đó là những gì chúng tôi đã thấy ở một số đối tác."
